Hokejisti HK Esmark Košice utrpeli druhú prehru v rade a prišli tak o pozíciu lídra druholigovej tabuľky. Po tesnej prehre 2:3 v Brezne podľahli na domácom ľade Bardejovu 1:4.
„Dostali sme sa do krízy a trvá to už tretí zápas. Nevieme hrať na 0:0, dostávame góly a zároveň nepremieňame šance. Je však dobré, že to prišlo teraz a nie počas play-off. Musíme popracovať a zlepšiť sa,“ povzdychol si kapitán Matúš Matis, ktorý strelil v 13. minúte súboja proti Bardejovu úvodný gól zápasu. Na jeho presný zásah vo vlastnom oslabení nenadviazal nikto z jeho spoluhráčov a hostia z Horného Šariša otočili skóre tromi gólmi v druhej tretine.
Na košickej hre sa negatívne prejavila rozsiahla maródka. Tá vyradila zo zostavy skúsených hráčov ako sú Martin Lenďák, Tomáš Valečko, Dominik Šimčák, Dmitry Kokšarov či Ľubomír Šándor.
„Maródka hrá svoju rolu a chýbajú nám kľúčoví hráči. Na druhej strane dostali hráči, ktorí by inak taký priestor nemali. V play-off musíte mať štyri päťky a verím, že budeme čoskoro v plnej sile,“ vyjadril nádej Matis.
Vedenie klubu zareagovalo na početné zranenia angažovaním Vladimíra Kubusa. Ťažšie obdobie nikoho v Esmarku neteší, no podľa 32-ročného Košičana z neho môžu vyjsť „zubry“ ako silnejší tím.
„Pamätám si, ako sme boli v Trebišove pred tromi rokmi neporaziteľní a potom prišla prehra vo finále baráže a zrazu sme na to neboli pripravení. Zlomili sme sa. Takéto veci sú teda dobré na to, aby sme sa z nich poučili a pripravili sa na rozhodujúcu fázu. Musíme sa naučiť hrať aj škaredý hokej a nie len hrať všetko do prázdnej bránky. Čaká nás zápas v Rimavskej Sobote a tam sa potrebujeme prezentovať v lepšom svetle. Teraz je už jedno, z akej pozície pôjdeme do play-off. Tam však musíme zabrať,“ zdôraznil Matúš Matis.
Bardejov je v tabuľke až štvrtý, no v Steel aréne vyhral – na radosť početnej skupiny fanúšikov - aj svoj druhý zápas sezóny.
„V prvej tretine boli Košice lepšie a boli viac na puku. Mali optický tlak a paradoxne sme dostali gól v našej presilovke. To by sa nemalo stávať, ale asi nás to správne nakoplo a vo zvyšnej časti zápasu sme už boli lepší,“ vyslovil sa spokojným tónom útočník Samuel Mlynarovič. Popradský odchovanec s vyše 750-timi štartmi v našej najvyššej súťaži posilnil Bardejov po ukončení profesionálnej kariéry. „Volali ma aj do Kežmarku, ale Bardejov má vyššie ciele. V Košiciach sme ich potvrdili. V tabuľke nie sme tam, kde by sme chceli byť a tieto body sú preto veľmi cenné.“
35-ročný krídelník odohral len svoj druhý druholigový zápas a ako sám priznal, úroveň súťaže ho príjemne prekvapila.
„Priznám sa, že ja som druhú ligu vôbec nesledoval. Keď som však sem prišiel a videl tie mená, tak som si uvedomil veľkú kvalitu. Už v prvom domácom zápase som sa mal čo obracať a teraz to bolo podobné. Pôsobí tu veľa hráčov so skúsenosťami z extraligy i prvej ligy. Úroveň je teda naozaj slušná,“ zhodnotil Mlynarovič, na ktorého nadviazal Matis. „Veľa ľudí si hovorí, že druhá liga nemá úroveň. Počul som partičkárov, ktorí vraveli, že by si sem prišli zahrať. Nech si to prídu vyskúšať. Naozaj to nie je sranda. Hrá tu veľa kvalitných hráčov, ktorí si našli robotu a hrajú popri nej. Tabuľka svedčí o vyrovnanosti a kvalita súťaže išla určite nahor. Vyhrať ju teda nebude vôbec ľahké.“
Košičania sa predstavia počas tohto víkendu v priamom súboji o prvú priečku v Rimavskej Sobote, Bardejov privíta v domácej hale Dolný Kubín.