Futbalisti MFK Zemplín Michalovce získali v nadstavbe sezóny takmer dvojnásobný počet bodov oproti základnej časti. Napriek tomu bojovali v baráži s Petržalkou o udržanie - v Niké lige nakoniec zostávajú po výsledkoch 1:2 na Tehelnom poli a sobotnom domácom víťazstve 2:0. V najvyššej súťaži si tak zahrajú aj v desiatom ročníku za sebou.
V prvom stretnutí mohol dať dvojzápasu úplne iný náboj veterán Igor Žofčák. Ten na Tehelnom poli najprv skóroval z diaľky, no nevyužil možnosť na gól do šatne v podobe pokutového kopu. "Petržalka ukázala v prvom zápase efektivitu a my nie. Dnes sa to otočilo, videli sme, že išlo o všetko. Keď som prichádzal do tohto klubu, boli sme úplne na dne a som rád, že sa nám toto podarilo. Chcel by som vyzdvihnúť jedného hráča - Igora Žofčáka. Poznáme sa dlho, napríklad zo Slovana, a tu bol moja predĺžená ruka," uviedol tréner domácich František Straka na sobotnej tlačovej konferencii.
Jeho tím absolvoval pred barážou historicky šesť duelov s Petržalkou, naposledy však pred dvanástimi rokmi v druhej lige. Baráž hrali Zemplínčania premiérovo, po hlavnej časti boli predposlední s desiatimi bodmi a v nadstavbe ich získali sedemnásť. Do boja o záchranu ich definitívne poslala až minulotýždňová prehra v Košiciach (0:2), ktoré mali s rovnakým počtom bodov lepšiu vzájomnú bilanciu zápasov. "Som rád, že hráči majú ku mne dôveru. Ľudská stránka je najdôležitejšia. Zdvihnúť ich z bahna, keď sú v nepríjemných situáciách. Keby to tak nebolo, mohla by prísť na konci tá facka. O tom, že sme zostali v lige, rozhodli maličkosti," priznal Straka.
Petržalke sa nepodarilo týmto spôsobom postúpiť do najvyššej súťaže šiestykrát. Pred barážou ťahala šnúru jedenástich zápasov bez prehry a v tomto období nebodovala naplno len raz proti Prešovu (0:0). "Je to, samozrejme, sklamanie, boli sme blízko k úspechu i senzácii a verili sme, že to môže byť dramatické," povedal tréner hostí Michal Kuruc. Pred sezónou bola pritom ambícia tímu skončiť prinajlepšom na deviatom mieste. "Urobili sme obrovský skok a bolo to obrovské prekvapenie. V zime sme museli spraviť aj nejaké obmeny a sami sme si to vybojovali," priznal kormidelník. Baráž zaskočila jeho tím z dlhodobého hľadiska, no v tom krátkodobom s ňou už počítali. "Samotná baráž nás už nezaskočila, vychádzali sme z našej formy v druhej lige. Dali sme rovnaký počet gólov ako prvé Komárno, boli sme náročný súper pre každého a zaslúžene sme sa dostali do baráže," dodal Kuruc, ktorého tím mal šancu na prvú účasť v najvyššej súťaži po 14 rokoch. Z prvého miesta postúpilo premiérovo Komárno.
odvetný zápas baráže o Niké ligu:
MFK Zemplín Michalovce - FC Petržalka 2:0 (2:0)
Góly: 9. a 32. Acosta. ŽK: Volanakis, Vaško - Oršula. Rozhodovali Kráľovič - Poláček, Hrmo.
Michalovce: Frelih – Magda, Dzocenidze (83. Šimko), Volanakis, Bahi - Danko (72. Karasiuk), Žofčák (83. Bednár), Vaško, Adekunle (63. Niarchos) - Marcin, Acosta
Petržalka: Halouska – Oršula, Jakubko, Konan, Šurnovský - Oduko (87. Kachnič), Nagy, Begala (87. Riznič), Danek (77. Liener) - Gašparovič (46. Harba), Kelembet (50. Špehar)
/prvý zápas 1:2, Michalovce sa udržali/
František Straka, tréner Michaloviec: "Som samozrejme rád, že sme dotiahli túto misiu do úspešného konca. Chcem povedať trénerovi hostí, že ma dobre poskladané mužstvo. Hrá rýchly a kvalitný futbal. V prvom polčase sme chceli pressovať, boli sme aktívni v krídelných priestoroch. Na rozdiel od prvého zápasu sme mali aj šťastie."
Michal Kuruc, tréner Petržalky: "Myslím si, že domáci zaslúžene viedli. My sme hrali ustráchane a zbavovali sme sa lopty. Chýbalo nám sebavedomie. V polčase sme spravili aj nejakú zmenu, ktorá nám pomohla a mali sme šance zdramatizovať zápas. Berieme to ako realitu, ako fakt, že sme druholigové mužstvo."
Zdroj: TASR