Spomenuli najmä návštevu hlavy Cirkvi v metropole východu.
Zosnulý pápež František zanechal hlbokú stopu u všetkých ľudí, najmä však u tých, ktorí mali príležitosť stretnúť sa s ním osobne. V rámci Košíc to boli aj predstavitelia krajskej, mestskej aj miestnej samosprávy. Primátor Jaroslav Polaček pre Košice Online uviedol, že priniesol hlas pokoja, pokory a ľudskosti pre všetkých s nesmiernou silou práve v čase, keď ho svet potreboval:
„V mojej mysli navždy ostane niekoľko momentov. Jedným je, prirodzene, návšteva v Košiciach, kedy bol prívetivý, kedy stretnutia na letisku aj na Luníku IX boli pre mňa veľmi silné a hodnotné. Ale najväčší dojem vo mne zanechal čas, kedy som mu osobne odovzdal knihu malieb venovaných jeho návšteve od našich detí, kedy zastal, pokojne si celú túto knihu prezrel a svojím úsmevom, očami, tvárou – jednoducho bolo evidentne jasné, že je to človek s veľkým srdcom.“
Keď v septembri 2021 pápež František navštívil Košice, jeho kroky smerovali aj na sídlisko Luník IX, kde sa stretol s rómskou komunitou.
„Ja mám silné zážitky, mal som možnosť stretnúť sa s ním dvakrát. Prvýkrát to bolo v prezidentskej záhrade a potom osobne, keď navštívil Luník IX, kedy som mal možnosť podať mu ruku a poďakovať mu za to, že navštívil aj našich Rómov. A dosť silné pre mňa bolo, keď počas príhovoru Rómom povedal, že vy v Cirkvi nie ste na okraji, ale ste v jej srdci. To ma povzbudilo a mal som veľkú radosť,“ zaspomínal si starosta Luníka IX Marcel Šaňa.
Oslovilo ho najmä to, že pápež si v rámci návštevy vybral práve tých najchudobnejších:
„Ja som ho tak vnímal, aj naďalej vnímam, že je to výnimočný človek, výnimočný pápež, pretože bol skromný, pokorný, išiel za chorými, chudobnými a za ľudmi, ktorí žijú na okraji spoločnosti – čo je vlastne aj samotný Luník IX.“
Svätý otec sa počas návštevy východu stretol aj s mladými. Zároveň sa previezol Hlavnou ulicou, kde z auta pozdravil stovky ľudí. Návštevu po rokoch pozitívne zhodnotil aj predseda Košického kraja Rastislav Trnka:
„Bola to jedna z najväčších udalostí, ktorú sme v rámci Košického samosprávneho kraja mali, na ktorú si spomínam v rámci funkcie. A bolo to určite hlavne tým, aká veľká osobnosť pápež František bol. A myslím si, že všetci východniari budú ešte dlho spomínať na túto návštevu a musím dodať, že oprávnene.“
Košický župan bezprostredne po návšteve zdôraznil duchovný odkaz pápeža, ktorý na východe zanechal. Pripomenul ho aj tentokrát.
„Ja som v podstate nestretol v živote človeka, z ktorého by bolo tak veľmi cítiť zmierenie, porozumenie, súcit a energiu, ktorú pápež František vyžaroval. Bol to nezabudnuteľný zážitok a je to jednoznačne obrovská strata pre celé ľudstvo. Verím, že ten odkaz, ktorý zanechal, budeme zúročovať ešte mnoho generácií,“ uzavrel predseda kraja.