Prvá verejná prezentácia tenisu v Košiciach sa uskutočnila 18. septembra 1905 na miestnej súťaži, ktorá sa konala na starom klzisku. Preplnené ihriská, krásne súboje a veľký záujem charakterizovali tieto prvé súťažné zápasy.
Korene tenisu siahajú do raného stredoveku, kedy mnísi na dvoroch francúzskych kláštorov krátili svoje voľné chvíľky hraním hry zvanej „jeu de paumme“. Hra sa šírila v aristokratickom prostredí a jeho čaru podľahli mnohí európski panovníci ako napríklad britský Henrich XI. alebo francúzsky kráľ Ľudovít X.
K najväčšiemu rozmachu dochádza v 19. storočí, keď Major Walter Clopton Wingfield nechal patentovať hru zvanú spharistike (odvodeného od gréckeho slova pre hru s loptičkami), priamu predchodkyňu tenisu. V druhej polovici 19. storočia vznikali prvé tenisové kluby ako napríklad All England Lawn Tennis and Croquet Club v Londýnskej štvrti Wimbledon založený roku 1868, ktorý je domov slávneho grandslamového turnaja Wimbledon.
V roku 1874 vyšla v Anglicku prvá kniha pravidiel, ktoré pretrvali dlhé desaťročia a podľa ktorých sa začal hrávať tenis aj v našich končinách. Obľuba bieleho športu sa preniesla cez oceán do Spojených štátov amerických a ďalej sa šírila aj po celej Európe. V Uhorsku založil budapeštiansky Atletický klub (Magyar Athletikai Club) prvý tenisový kurt na Margitinom ostrove. Po otvorení sledovali tenisové zápasy každý deň stovky ľudí. Konkurenčný klub z Budapešti, Lawn-Tennis Club, vyhlásil a zorganizoval prvé národné majstrovstvá v tenise v roku 1899.
„Všetkých Maďarov môže len tešiť, že sa tento krásny šport u nás udomácnil, už len preto, že veľa ľudí táto zdravá hra vyruší z nezdravej atmosféry kaviarne... Na mladú generáciu to bude mať samozrejme povzbudzujúci účinok, pretože vie, že ich práca môže byť peknou odmenou, takže v krátkom čase sa rozvinieme do bodu, kedy v športe budeme môcť konkurovať aj najlepším z národov v tomto športe.“
Magyarország, 9. jún 1900
Tenis sa v Košiciach udomácnil v 90. rokoch 19. storočia. V tom čase ho nenazývali inak ako anglickým názvom „lawn-tennis“ (tenis na trávniku). Zatiaľ najstaršou známou zmienkou o tom, že na tenisových kurtoch môžu záujemcovia hrať tenis za poplatok, je zmienka v novinovom článku z apríla 1895. V ňom sa spomína, že kto ma záujem o tenis, má sa hlásiť u pokladníka Košického korčuliarskeho spolku (Kassai Korcsolyázó Sportegylet).
Pre členov spolku bol poplatok na sezónu 2 forinty, pre nečlenov 3 forinty a denný lístok stál 20 grajciarov. Tieto tenisové kurty boli zriadené v letných mesiacoch na mieste staršieho korčuliarskeho klziska (ktorý sa nachádzal južnejšie od dnešného Mestského parku).
V letných mesiacoch v roku 1896 bolo týchto kurtov šesť. Hráči ale na začiatku sezóny mali problém s nedostatkom tenisových loptičiek. O tom svedčí ponosa v novinách, že hráči majú k dispozícii len dve loptičky a že klub, ktorý prevádzkoval kurty, nebol ochotný hráčom poskytnúť nové loptičky, pokým sa tie dve nezničia. Veríme, že táto verejná sťažnosť pomohla a pre tenisových nadšencov sa neskôr našiel aj dostatok kvalitných loptičiek.
Na prelome storočí popularita tenisu v Košiciach výrazne narástla. Nové tenisové kurty boli otvorené v roku 1905 v športovom areáli na Rákóczi-út (dnes Moyzesova ulica). O tenise ako o športe sa v tejto dobe ešte nedalo hovoriť. Bol to predovšetkým druh spoločenskej zábavy, na ktorej bolo nóbl a módne sa zúčastniť a účasť bola synonymom spoločenského prijatia. Netreba ale ani podceňovať vtedajšiu priekopnícku prácu tenisových nadšencov, pretože práve vďaka ich mravenčej práci publikum tento šport milovalo a tešilo sa z neho.
Medzi prvými tenistami, ktorí sa zaslúžili o propagáciu boli Mici Maurer, Miss. Milstred, Miss Macidok, Béláné Ruszinszko, Bruno Sztokovszky, Sándor Szirmay, Károly Maurer, Dr. Aranyossy Arisztid a Andor, Dr. Simon-Vilmos, Elemér Párniczky a Henrik Prichradny, ktorí takmer bez výnimky patrili do športového klubu KAC. Ako vidno aj zo spomenutých mien, tenis hrávalo od počiatkov aj veľa žien a práve aj ony boli tými, ktoré tento šport zveľaďovali.
Prvá verejná prezentácia tenisu v Košiciach sa uskutočnila 18. septembra 1905 na miestnej súťaži, ktorá sa konala na starom klzisku. Preplnené ihriská, krásne súboje a veľký záujem charakterizovali tieto prvé súťažné zápasy. Neúnavnou prácou organizátori Oszkár Barthay a Károly Halmy premenili súťaž na spoločenskú udalosť, ktorú krásne dopĺňal elegantný svet dám.
Nasledujúci rok, dňa 10. júna 1906, sa na športovom areáli Rákóczi-ut mala konať celoštátna súťaž organizovaná KAC, ale z neznámych príčin pretekári z regiónu nepricestovali a preto súťažili medzi sebou iba tenisti z Košíc. Víťazmi sa stali: Dr. Aranyossy Arisztid, Elemér Párniczky, Károly Maurer, slečna Mitdred, slečna Máddock, Bruna Sztokovszky a Sándor Szirmay.
Od roku 1906 do roku 1911 nastala v tenisovom športe v Košiciach stagnácia, „ktorú zmiernil fakt, že v tomto období sa úplne nová generácia naučila tajomstvo odpalu loptičky.“
V dňoch 23. - 25. júna 1911 organizoval KAC po niekoľkých odkladoch celoštátnu súťaž v spolupráci s košickým tenisovým zväzom. Súťaži predchádzal obrovský záujem. Platiace tisícčlenné publikum sledovalo zaujímavé súboje, v ktorých hráčov mladej gardy takmer bez výnimky porazili starší hráči. Víťazkou v dvojhre žien bola Bruna Sztokovszky, v dvojhre mužov Béla Bethlenfalvy; vo štvorhre žien Sztokovszky-Wagner; vo štvorhre mužov Bethlenfalvi a Szirmay; a v zmiešanej štvorhre Simon Vilmosné a Fischer-Colbrie npor.
Napriek tomu, že obrovský parkový tenisový kurt bol v r. 1912 dokončený, ani jeden klub sa neodhodlal zorganizovať väčší turnaj, pretože závratný rozmach futbalu si podmanil aj publikum veľmi obľúbenej atletiky a tenis v tom čase nebol natoľko divácky atraktívny.
V roku 1914 bola v Košiciach zorganizovaná krajská súťaž, ale tenisom - rovnako ako aj ďalšími športmi - v nasledujúcich rokov otriasol veľký svetový požiar. Športovci sa ocitli na vojenských frontoch, tí, čo zostali doma, mali hlavy plné starostí a tak sa nik neodvážil ani pomyslieť na organizovanie športových podujatí. V nasledujúcom článku Vám priblížime tenisové dianie v období Prvej republiky (1918-1938).
Autor: HistoricKE