Hokejisti Winnipegu Jets zvíťazili v noci na nedeľu v úvodnom zápase 1. kola play off NHL nad St. Louis Blues 5:3. Vo štvrťfinálovej sérii Západnej konferencie sa tak ujali vedenia 1:0. Hráči Dallasu Stars prehrali na domácom ľade s Coloradom Avalanche 1:5.
Winnipeg rozhodol o triumfe nad St. Louis tromi gólmi v tretej tretine. Kyle Connor a Mark Scheifele mali v drese držiteľov Prezidentskej trofeje bilanciu 1+2. Víťazný gól strelil Connor 96 sekúnd pred koncom, keď strelou bez prípravy z pravej strany prekonal Jordana Binningtona. „Výbornú prácu odviedol Sheif (Mark Scheifele), ja som sa snažil čo najrýchlepšie poslať puk smerom na bránku a padlo to dnu," povedal pre nhl.com Connor, ktorý štvrtým víťazným gólom v play off vyrovnal klubový rekord Paula Šťastného. Víťazstvo Jets poistil gólom do prázdnej bránky kapitán Adam Lowry.
Blues po góloch Roberta Thomasa, Oskara Sundqvista a Jordana Kyroua viedli po dvoch tretinách 3:2. „V tretej tretine sme nehrali dobre, dostali sme sa pod tlak, pomohli tomu aj zbytočné vylúčenia a nebránili tak ako by sme mali. V ďalších zápasoch budeme lepší," uviedol tréner St. Louis Jim Montogomery. Scheifele nazbieral v play off už 41 bodov a dostal sa na čelo klubových zápisov pred Blakea Wheelera (39).
Colorado zlomilo odpor Dallasu tromi presnými zásahmi v záverečnej desaťminútovke. Dva góly hostí vsietil Nathan MacKinnon a pridal aj asistenciu. O ďašie zásahy Avalanche sa zaslúžili Artturi Lehkonen, Devon Toews a Charlie Coyle, Logan O'Connor mal dve asistencie. V bránke podal spoľahlivý výkon Mackenzie Blackwood, autor 23 zákrokov. „Blackwood bol neskutočný. Keď máte za chrbtom takéhoto brankára, tak vám to dodáva obrovské sebavedomie. Je veľmi pokojný a spoľahlivý," chválil svojho brankára obranca "lavín" Cale Makar (0+1), ktorý sa ako tretí najrýchlejší obranca v histórii dostal na métu 60 asistencií v play off. Potreboval na to 73 duelov, rýchlejší boli len Bobby Orr (69 zápasov) a Al MacInnis (71).
Jediný gól Dallasu strelil v 47. minúte Roope Hintz, keď v presilovke znížil na 1:2. „Myslím, že sme odohrali náš najlepší zápas za posledný mesiac, alebo dva. Prehrávať v sérii 0:1 nie je nič príjemné, ale musíme stavať na dobrých veciach z dnešného duelu a preniesť ich do zápasu číslo 2," povedal obranca Stars Thomas Harley. Stars ukončili základnú čast siedmimi prehrami za sebou. Fínsky útočník Mikko Rantanen, ktorý sa z Colorada dostal po dvoch výmenách z Caroliny do Dallasu, odohral proti svojmu bývalému tímu 18 minút a zaznamenal tri strely.
1. kola play off NHL
štvrťfinále Západnej konferencie /na 4 víťazstvá/
prvé zápasy:
Winnipeg Jets - St. Louis Blues 5:3 (2:2, 0:1, 3:0)
Góly: 14. Scheifele (Connor, Morrissey), 16. Anderson-Dolan (Barron, L. Schenn), 50. Iafallo (Scheifele, Connor), 59. Connor (Scheifele, Morrissey), 60. Lowry (Appleton) - 10. Thomas (Fowler, Bučnevič), 19. Sundqvist (Bolduc, Faulk), 22. Kyrou (Faulk, Neighbours). Brankári: Hellebuyck - Binnington, strely na bránku: 26:17.
/stav série: 1:0/
Dallas Stars - Colorado Avalanche 1:5 (0:0, 0:2, 1:3)
Góly: 47. Hintz (Harley, Johnston) - 30. Lehkonen (MacKinnon, Nečas), 37. MacKinnon (Makar, Drouin), 53. Toews (Manson, O'Connor), 57. MacKinnon (O'Connor, Lindgren), 58. Coyle (Drury, Kelly). Brankári: Oettinger - Blackwood, strely na bránku: 24:24.
/stav série: 0:1/
Hlavaj chytil 29 z 30 striel, Okuliar mal dve asistencie
Brankár Samuel Hlavaj zažiaril v nočnom zápase nižšej zámorskej hokejovej súťaže AHL, keď z 30 striel inkasoval len raz. Darilo sa aj útočníkovi Oliverovi Okuliarovi, ktorý zaznamenal dve asistencie.
Hlavaj sa stal druhou hviezdou duelu, ale ani jeho 29 zákrokov napokon Iowe na víťazstvo nestačilo. Jeho tím totiž prehral s Grand Rapids 1:2 po nájazdoch.
Okuliar odohral štvrtý viacbodový zápas za sebou a dvoma asistenciami pomohol Charlotte k víťazstvu 5:0 na ľade Springfieldu, v drese ktorého sa predstavil Dalibor Dvorský.
Jednu asistenciu zaznamenal útočník Martin Chromiak, ale jeho Ontario prehralo s Abbotsfordom 3:5. Ďalší slovenskí hokejisti v tejto súťaži Jakub Demek, Jozef Viliam Kmec, Samuel Kňažko, Filip Mešár a Alex Čiernik nebodovali.
Zdroj: TASR