Košičania skúšajú čo sa dá, no výsledok je zatiaľ rovnaký. Zo zostavy v priebehu play-off vypadli Petr Kafka, Klemen Pretnar (zranenie), Patrik Lušňák a v treťom stretnutí skúsil Roman Šimíček aj impulz v podobe zmeny na brankárskom poste.
Vôbec prvýkrát v sezóne sa postavil do bránky od úvodu stretnutia vicemajster sveta z roku 2012 Ján Laco a výkonom rozhodne nesklamal. Nulu držal do 36. minúty, no pred sebou nemal takú spoľahlivú a obetavo pracujúcu obrancu, akou disponuje počas celého štvrťfinále jeho náprotivok Tomáš Vošvrda. Pri druhom góle nechali Košičania pred bránkou osamoteného Keniho Karalahtiho a pri treťom dokonca pustili Jindřicha Abdula do komfortného brejku. Príležitosti, aké „kamzíci“ neumožnili svojmu súperovi počas celej série.
„Snažili sme sa pripraviť na tento zápas a poznali sme jeho dôležitosť. Bolo to veľmi podobné ako v tých dvoch domácich dueloch. Takéto stretnutia rozhodujú momenty. Individuálna chyba, presilovky, oslabenia. Bohužiaľ, je to 0:3,“ povzdychol si Ján Laco, ktorý mal pred týmto zápasom na svojom konte iba jednu odchytanú tretinu.
Jeho spoluhráči sa dostávali do streleckého zakončenia iba s veľkými ťažkosťami. „Je pravda, že to musíme zjednodušiť a hrať efektívnejšie. Oni vedia, čo majú robiť a nám sa nedarí. Nemáme ani potrebné šťastie, veď v závere sme dvakrát zlomili hokejku. To sú všetko maličkosti. A keď sa naskladajú, tak je z toho tesná prehra.“
Vo všetkých troch stretnutiach bojovali Košičania o vyrovnanie do posledných sekúnd. V Poprade dokázali za stavu 1:3 počas power play vykresať iskierku nádeje gólom Tomáša Hričinu, no v závere zabil klinec do ich rakvy Patrik Svitana.
„Takéto zápasy nebudú o štyri góly a stále sa bude hrať až do konca. Zatiaľ to padne vždy na stranu Popradu, ale ja verím, že v sebe nájdeme pozitívnu energiu a štvrtý zápas zvládneme. Pokiaľ to nebude ukončené, tak budeme bojovať,“ sľubuje Laco.
Samotný záver sa niesol v znamení hromadnej bitky. Do pasovačky sa zapojili domáci Lukáš Paukovček, Martin Belluš a Ján Ťavoda, za hostí sa bili Oliver Jokeľ, Tomáš Klíma a Martin Dudáš. Tak ako však prehrali Košičania zápas na ľade, prehrali aj tento mikrosúboj. Popradčania s nimi pozametali ľad a jasne im tak naznačili, že žiadny zvrat v sérii pripustiť nemienia.
„Musíte niečo skúsiť. Či to vyšlo, alebo nie, aspoň sme niečo urobili a to je pozitívne. Musíme sa odpichnúť od tej tretej tretiny, ktorá nebola vôbec zlá,“ poznamenal odchovanec hokeja na Liptove
V extraligovej histórii zatiaľ otočil série z 0:3 iba Trenčín, no samotný Laco už jednu podobnú skúsenosť má. „Z 0:3 ešte nie, ale v Chomutove sme otočili z 0:2 sériu predkola, ktorá sa hrala na tri víťazstvá. Tiež sme teda mali nôž na krku. Určite sa to dá, deje sa to a musíme tomu veriť,“ dodal Ján Laco.
HK Poprad - HC Košice 4:2 (1:0, 0:0, 3:2)
Góly: 36. Ťavoda (Zagrapan), 48. Karalahti (Takáč, Zagrapan), 57. Abdul (Belluš), 60. Svitana (Bondra) - 46. Šerbatov (Dudáš), 59. Hričina (Ignatuškin, Šedivý). Rozhodovali: Stano, Konc st. - Výleta, Kacej, vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, 4323 divákov.
stav série: 3:0
HK Poprad: Vošvrda - Miner, Brejčák, Katalahti, Petran, Erving, Salija, Ťavoda - Svitana, Mlynarovič, Bondra - Takáč, Zagrapan, Buzzeo - Miller, Heizer, Paločko - Abdul, Paukovček, Belluš
HC Košice: Laco - Slovák, Koch, Derljuk, Šedivý, Čížek, Dudáš, Pulli - Sýkora, Brophey, Nagy - Spilar, Suja, Petráš - Šerbatov, Ignatuškin, Haščák - Jokeľ, Galamboš, Klíma - Hričina
AUTOR: KOŠICE ONLINE