Šláger 43. kola Tipos extraligy medzi historicky najúspešnejšími klubmi z Košíc a Bratislavy zastihol obe strany vo fáze plátania zostáv. Hosťom z hlavného mesta chýbali opory ako Sersen, Bakoš, Pecararo či Lukošík, domáci však na tom boli ešte ďaleko horšie. Tréner Dan Ceman potreboval zaplátať obrovskú dieru vytvorenú absenciou desiatich hráčov základnej zostavy.
„Oceliari“ dokonca povolali zo „zálohy“ v Humennom útočníka Filipa Vrábeľa, ktorý si dres materského klubu obliekol naposledy ešte v sezóne 2020-21. A práve on sa stal napokon jedným z hrdinov zápasu. V 39. minúte prihrával na gól Tomáša Ziga a v sérii samostatných nájazdov bol jedným z dvoch úspešných strelcov Košíc.
„V pondelok mi zavolal humenský manažér pán Tirpák a opýtal sa, či chcem ísť do Košíc. Zahrať si proti Slovanu. Taká ponuka sa samozrejme odmietnuť nedá a išiel som sem s tým, že si to chcem užiť,“ pousmial sa Vrábeľ. Nečakanú šancu využil naplno a po zápase ho vyhlásili za najlepšieho hráča HC. Bonusom boli ovácie zo strany sedemtisícového publika. „Som veľmi vďačný za túto šancu a zásluhou plnej haly som si to skutočne užil. Keď som bol v Steel aréne pred mesiacom na koncert IMT Smile, tak som manželke vravel – kiežby som si tu ešte zahral aspoň jeden zápas. Určite som však nedúfal, že sa tak stane v košickom drese v takomto prestížnom zápase proti Slovanu.“
Z vydareného dňa žolíka z prvoligového Humenného vyťažil i Tomáš Zigo. Po prihrávke Vrábeľa strelil svoj prvý gól od príchodu do Košíc a zároveň prvý od 3. marca 2023.
„Bolo to už veru poriadne dávno. Odvtedy ma brzdili zranenia a veľa som toho nenahral. Ten gól som už určite potreboval a tímový pokladník Radek Deyl si ma už aj doberal, že keď konečne skórujem, tak mi pripraví nejakú zľavu,“ zareagoval na ukončenie gólových suchôt 31-ročný center. Svoj posledný gól strelil ešte v drese Slovana, teraz sa dočkal práve proti „belasým“. Pri záverečnom podávaní rúk mu to vyčítali viacerí bývalí spoluhráči. „Jasné, že ma trochu „skritizovali“ a pýtali sa, či som musel skórovať práve proti nim. To však k hokeju patrí. Teraz som v košickom drese a bojujem za tento klub.“
Košičania napokon rozhodli o svojom víťazstve až v sérii samostatných nájazdov. Šťastie v nich si možno priklonili aj celozápasovou aktivitou, ktorú korunovali streleckou prevahou 38:26. Vyrovnať sa pritom museli aj s psychicky nepríjemným momentom z polovice prvej tretine. Počas hry piatich proti trom prihral brankár Rastislav Eliaš puk priamo na hokejku Samuela Takáča, ktorý poslal hostí do vedenia.
„Pre mňa to bol psychicky náročný zápas. Nemal som nejaký zákrok, od ktorého by som sa odrazil a v prvej tretine prišiel ten smolný moment. Chcel som tam Takáča oklamať, naznačiť rozohrávku z forhendu a potom to poslať smerom k našej striedačke. Nevyšlo to však a napokon „zjedol“ od mňa. Škoda toho,“ povzdychol si reprezentačný brankár, ktorý si však následne vylepšil náladu asistenciou pri góle Oliviera Archambaulta. „Veru tak, napokon som mal dve asistencie. Za prvú rád nie som, za druhú určite áno. Pre mňa to bol nezvyčajný zápas. Chalani hrali výborne a súpera nepúšťali takmer do ničoho. Zväčša som tam teda iba stál a to nemajú brankári radi.“
Hostia z Bratislavy krehký náskok neudržali a po druhej tretine prehrávali 1:2. Hneď v úvode tretej dvadsaťminútovke však vyrovnal Radovan Puliš a v predĺžení mali šancu strhnúť víťazstvo na svoju stranu v presilovej hre. To sa nepodarilo a v nájazdoch zareagovali na úvodný gól Acolatseho domáci Vrábeľ s Chovanom.
„Predĺženia a nájazdy nám nejdú podľa mojich predstáv. To je však teraz druhoradé. Dnes som spokojný s troma vecami – s Godlom, oslabovými hrami a bodom. Viacerí hráči hrali veľmi slabo a ak by som mal iných hráčov, tak dnes nastúpia iní hráči,“ odprezentoval očividnú nespokojnosť s celkovým výkonom svojho tímu tréner Peter Oremus.
„Bol to veľmi ťažký zápas,“ nadviazal útočník Jakub Minárik. „Chceli sme sa vyvarovať vylúčeniam, ale od úvodu sme hrali veľa oslabení. Druhá tretina bola z našej strany katastrofálna a hokej sme začali hrať až v tretej. V predĺžení sme nevyužili presilovú hru. Napokon to bolo o nájazdoch a tam to bolo o šťastí.“
Pre Slovan išlo už o štvrtú prehru v rade a v tabuľke stráca na štvrtú Žilinu jeden bod.
„Zbierame aspoň po bodíku, ale to nie je to, čo chceme. Potrebujeme víťaziť a dostať sa v tabuľke vyššie. O chvíľu je tu play-off a potrebujeme ísť výkonnostne nahor,“ podotkol Minárik.
Košičania naopak využili zaváhanie Spišskej Novej Vsi s Michalovcami a svoj tabuľkový náskok navýšili na šesť bodov. „Určite chceme ostať najvyššie, ale všetky zápasy sú veľmi tesné a liga je vyrovnaná. Nemôžeme teda nič vypustiť a do každého stretnutia ísť naplno. Musíme hrať tak zomknuto, ako v tomto zápase,“ uzavrel kapitán „oceliarov“ Michal Chovan.
Tipos extraliga, 43. kolo:
HC Košice - HC Slovan Bratislava 3:2 pp a sn (0:1, 2:0, 0:1 - 0:0, 1:0)
Góly: 23. Archambault (Gildon, Eliaš), 39. Zigo (Vrábeľ, Havrila), rozh. sn Chovan - 11. Takáč, 41. Puliš (Hoelscher). Rozhodcovia: Snášel, Štefik - Bogdaň, Pribula, vylúčení: 3:7 na 2 min., presilovky: 1:0, oslabenia: 0:1, 7035 divákov.
Košice: Eliaš - Rosandič, Parlett, Deyl, Teves, Gildon, Šedivý, Mitro - Repčík, Chovan, Mikúš - Rogoň, Pollock, Archambault - Zigo, Havrila, Vrábeľ - J. Bartoš, Kohút, A. Bartoš
Slovan Bratislava: Godla - Bačik, Acolatse, Ahnelöv, Golian, Maier, Kubka, Královič - Bondra, Hoelscher, Minárik - Takáč, Peterek, Puliš - Štetka, Slovák, Dudáš - Kukumberg, Preisinger, Sokoli
HK 32 Liptovský Mikuláš - HK Dukla Trenčín 1:2 pp (0:0, 0:1, 1:0 - 0:1)
Góly: 60. Egle (Tkáč, Ranford) - 26. Josling (Stapley, Ahl), 63. Krajčovič (Green). Rozhodcovia: Orolin, Crman - Vyšný, Knižka,
vylúčení: 3:3, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 945 divákov.
Liptovský Mikuláš: Surák – Jendroľ, Foote, Lalík, Ullman, Mezovský, Kirichenko, Fekiač, Štrbáň – Gerlach, Quince, Ranford – Vojtech, Egle, Tkáč – Uhrík, Sukeľ, Reway – Barcík, Vankúš, Šandor
Trenčín: Grigals – Hatala, Laurenčík, Macejko, Schmiemann, Starosta, Hlaváč, Bokroš – Ahl, Josling, Stapley, – Krajčovič, Krajč, Leskinen – Bezúch, Kalis, Hudec – Tomík, Green, Lapšanský
HK Nitra – HC MONACObet Banská Bystrica 5:2 (1:1, 0:1, 4:0)
Góly: 17. Bajtek (Cotton), 48. Čederle (Lacka, Mezei), 53. Descheneau (Hrnka, Green), 60. Lacka (Čederle, Vitaloš), 60. Bubela – 8. Bíreš (Kalousek), 26. Faith (Petriska, Žabka). Rozhodcovia: Goga, Novák - Orolin, Hercog, vylúčení: 5:9 na 2 min, presilovky: 2:0, oslabenia: 1:0, 2025 divákov.
Nitra: Kašík – Cotton, Mezei, Green, Kalman, Vitaloš, Bača, Pánik – Descheneau, Gill, Buček – Pobežal, Bubela, Jackson – Lacka, Čederle, Okoličány – Csányi, Hrnka, Bajtek
Banská Bystrica: Hrachovina – Michalčin, Zeleňák, Scarlett, Chicoine, Žabka, Kozák – Turnbull, Voyer, Kukuča – Adams, Boucher, Faith – Šoltés, Petriska, Tomka – Kalousek, Bíreš, Matoušek
HKM Zvolen - DOXXbet Vlci Zilina 5:1 (2:1, 2:0, 1:0)
Góly: 6. Marcinek (V. Fekiač, L. Lunter), 13. Macek (Olson, Rapuzzi), 23. Olson (z trest, strieľania.), 28. Zuzin, 55. Estephan (Senčák) - 8. Koyš (Jones, Kolenič). Rozhodovali: Žák, Klejna - Staššák, Jedlička, vylúčení na 2. min: 3:3, presilovky: 0:0, oslabenia: 0:0, 1403 divákov.
Zvolen: Kantor - Halbert, Bindulis, Fairbrother, Sládok, Beňo, Kobolka, Pišoja - Olson, Rapuzzi, Macek - Kudrna, Viedenský, Zuzin - L. Lunter, Estephan, Marcinek - Senčák, V. Fekiač, Šramaty
Žilina: Košarišťan - Tourigny, Miller, D. Gachulinec, J. Pobežal, Djakov, Korenčík - Fejes, Walega, M. Mucha - Kolenič, N. Jones, Koyš - Belluš, J. Baláž, Avcin - R. Varga, Galamboš, Juščák
HK Poprad – HC Nové Zámky 12:0 (6:0, 2:0, 4:0)
Góly: 4. Calof (Cracknell, Turan), 9. Cracknell (Calof), 11. Bjalončík (Urbánek, Calof), 17. Bourque (Broadhurst, Giľák), 18. Cracknell (Kotvan, Calof), 19. Suchý (Broadhurst, Kotvan) 24. Bourque (Cracknell, Calof), 38. Török (Sluka, Nauš), 42. Calof (Bjalončík, Kotvan), 48. Mlynarovič (Bjalončík), 52. Nauš (Török, Thomas), 57. Nauš (Kotvan). Rozhodcovia: J. Konc ml., Baluška – Tvrdoň, Tomáš, vylúčení: 2:2 na 2 min, presilovky: 2:0, oslabenia: 1:0, 1408 divákov.
Poprad: Vay – Turan, Bourque, Thomas, Kotvan, Cardwell, Sluka, Fereta – Calof, Cracknell, Bjalončík – Török, Urbánek, Nauš – Giľák, Suchý, Broadhurst – Šotek, Mlynarovič, Kundrik – Božoň
Nové Zámky: Gibson (21. Julínek) – Lalonde, Roman, Čapoš, Novajovský, Kondrád, Čajkovič – Berčík, Ondrušek, Kováč – Bačo, Jendek, Kodhaj – Ružek, Šutý, Gron – Ridzoň, Chatrnúch, Petrík
Jozef Budaj, asistent trénera Popradu: "Sme radi, že hráči pristúpili takto k tomuto zápasu. Hlavne potom, ako sme prehrali v Žiline. Samozrejme, vedeli sme, že Nové Zámky obmenili trošku káder, napriek tomu sme sa veľmi zodpovedne pripravili. Ako povedal kolega, prvá tretina rozhodla tým, že sa nám podarilo pomerne rýchlo streliť góly. Sme vďační za to, že hráči takto pristúpili a chceli by sme nadviazať na tento výkon aj v ďalších zápasoch."
Erik Čaládi, tréner Nových Zámkov: "Ja nemám k tomu veľmi čo povedať. Výsledok hovorí za všetko. Poprad na nás vybehol, vedeli, čo chcú hrať. Veľmi nás napadali, čo nám robilo problémy. Dostali sme aj celkom lacné góly, ktoré sme nemuseli. Výsledok 12:0 je veľa, musia si aj chalani uvedomiť, že stále treba hrať. Väčšinou sú to mladí hráči. Všetko majú pred sebou a verím, že im to pomôže."
HK Spišská Nová Ves - HK Dukla Ingema Michalovce 1:3 (0:2, 1:0, 0:1)
Góly: 38. Vandas (Johnson) - 3. Meliško, 15. Krastenbergs (Rockwood, Brejčák), 52. Buc (Svitana, Michnáč). Rozhodcovia: Jobbágy, Krajčík - Šoltés, Kacej, vylúčení: 4:5 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 1:0, 2393 divákov.
Spišská Nová Ves: Valluš – Žiak, Ališauskas, Mackinnon, Romaňák, Valach, Groch – Rapáč, Ford, Kestner – Džugan, Johnson, Majdan – Danielčák, Myklucha, Drábek – Vandas, Bortňák, Vartovník
Michalovce: Glosár – Drgoň, Slováček, Meliško, Brejčák, Bodák, Kulda – Michnáč, Rockwood, Krastenbergs – Varga, Rönni, Lukosevicius – Chmielewski, Solenský, Valach – Svitana, Buc, Kabáč – Fedor