Výkonom neohúrili, no víťazstvo získali a náskok na čele tabuľky navýšili na šesť bodov. Hokejisti HC Košice privítali po zvládnutom šlágri proti Spišskej Novej Vsi posledné Nové Zámky a hoci inkasovali sedemnásť sekúnd pred koncom prvej tretiny ako prví, gólmi Joonu Jääskeläinena a Michala Chovana skóre otočili a do štatistík si pripísali tesnú výhru 2:1.
„Vedeli sme, že v Zámkoch nastali veľké zmeny a rozhodne sme ich nebrali ako posledný tím tabuľky. Celá liga je navyše vyrovnaná. Nezačali sme dobre, ale postupne sme sa zlepšovali a napokon sme zaslúžene vyhrali. Sú to cenné tri body, pretože dobrý výkon podal aj súper,“ skonštatoval útočník Michal Chovan, ktorý strelil v 44. minúte víťazný gól zápasu. Kapitán „oceliarov“ zúročil skvelú prácu Oliviera Archambaulta v päťminútovej presilovej hre, ktorú „zariadilo“ nezmyselné vystrájanie hosťujúceho Nicholasa Ritchieho. Bývalý útočník NHL predviedol v závere druhej tretiny totálnu zúrivosť a cestou do šatne polámal hokejku. „Určite nám to pomohlo, pretože presilovky vám stále dodajú nejaké momentum. Nepozerali sme sa však na to, kto bol vylúčený. Vždy sa musíme sústrediť sami na seba a dôležité bolo, že sme tú presilovku využili.“
Košický triumf je o to cennejší, že trénerovi Danovi Cemanovi chýbala až sedmička hráčov. Do hry nemohli pre zranenia zasiahnuť brankár Dominik Riečický, ako aj obranca Radek Deyl a útočníci Mário Lunter, Filip Krivošík, Eduard Šimun, Marek Bartánus a Brett Pollock.
„Chýba nám veľká kvalita, ale máme dostatočnú šírku kádra. Toto mužstvo je natoľko skúsené a kvalitné, že to musí zvládať aj v takýchto situáciách,“ podotkol Chovan, ktorého pochopiteľne potešilo navýšenie tabuľkového náskoku na šesť bodov. „Je to dobrý pocit, ale stále musíme ísť od zápasu k zápasu. Stále do toho musíme dávať sto percent a už teraz sa potrebujeme dobre pripraviť na nedeľňajší prestížny zápas v Bratislave.“
Hostí z Nových Zámkov mrzela tesná prehra. Bývalý útočník „oceliarov“ Marek Slovák bol z pohľadu výkonu spokojný, za hlavný problém však označil zbytočné fauly.
„Čo sa týka defenzívy, tak tam sme plnili stanovené veci a pri rovnovážnom stave sme to zvládali. Prvý gól padol po oslabovej hre, druhý priamo v nej. Obrana bola teda v poriadku, škoda však, že sme nevymysleli viac smerom dopredu,“ povzdychol si Slovák.
Tipos extraliga - predohrávka 21. kola:
HC Košice - HC Nové Zámky 2:1 (0:1, 1:0, 1:0)
Góly: 31. Jääskeläinen (Archambault, Chovan), 44. Chovan (Archambault, Jääskeläinen) - 20. Urbánek (Rapuzzi). Rozhodcovia: Snášel, Rojík - Bogdaň, Tomáš, vylúčení: 1:5 na 2 min, navyše
Ritchie (Nové Zámky) 10+DKZ za nešportové správanie, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0, 2277 divákov.
Košice: Janus - Gildon, Parlett, Teves, Šedivý, Rosandič, Ferenc, Mitro - Petráš, Chovan, Mikúš - Archambault, Martel, Jääskeläinen - Repčík, Kohút, Lamper - Rogoň, Havrila, Bartoš
Nové Zámky: Rychlík - Hudec, Lalonde, Novajovský, Komuls, Chatrnúch, Roman, Ritchie, Jendek, Hawryluk - Thomas, Rapuzzi, Urbánek - Okoličány, Slovák, Ondrušek - Ružek, Géci, Kováč