Patrí medzi najvýznamnejšie slovenské osobnosti akademického aj verejného života.
Jedným z troch laureátov tohtoročnej Štátnej ceny Jozefa Miloslava Hurbana sa stal košický gréckokatolícky arcibiskup Cyril Vasiľ. Predseda parlamentu Richard Raši takýmto spôsobom ocenil jeho celoživotný prínos k rozvoju vzdelanosti, duchovného a kultúrneho života a mimoriadne pôsobenie, ktorým posilňuje dobré meno Slovenskej republiky v zahraničí. Cyril Vasiľ pre Košice Online uviedol, že ide o ocenenie pre celú gréckokatolícku cirkev:
„Považujem, samozrejme, za česť, že na tohtoročné ocenenie som bol vybraný spolu s ďalšími dvomi laureátmi aj ja. Chápem to nielen ako ocenenie osobné. Zaiste vnímam v prvom rade to ocenenie ako pripustenie skutočnosti, že aj duchovný rozmer života našej spoločnosti je trvalou súčasťou nášho bytia. A preto toto ocenenie je aj ocenením pre celú našu cirkev, ktorá hoci je cirkvou menšinovou, predsa zohráva v danom kontexte dôležitú úlohu.“
Cyril Vasiľ patrí medzi najvýznamnejšie slovenské osobnosti duchovného, akademického a verejného života. Zároveň je medzinárodne uznávaným odborníkom na východné kánonické právo. V minulosti pôsobil vo vedúcich funkciách Pápežského východného inštitútu v Ríme, pričom v rokoch 2007 až 2009 bol jeho rektorom. Pápež Benedikt XVI. ho vymenoval za sekretára Kongregácie pre východné cirkvi, čím sa zaradil medzi najvyššie postavených Slovákov vo vatikánskej kúrii. Vo svojej vedeckej, pedagogickej aj pastoračnej činnosti presadzuje princípy spravodlivosti, zodpovednosti, úcty k ľudskej dôstojnosti a dialóg medzi národmi, kultúrami a cirkvami. Okrem toho prispieva k ochrane kultúrneho a duchovného dedičstva aj k rozvoju občianskej spoločnosti. Štátnu cenu Jozefa Miloslava Hurbana získal aj vysokoškolský profesor, historik a spisovateľ Jozef Leikert a tiež fyzik a vedec Štefan Luby.