O život prišlo 42 ľudí.
Pri maďarskej obci Hejce sa pred 20 rokmi stala najväčšia letecká tragédia v dejinách samostatného Slovenska. Neďaleko hraníc havarovalo slovenské vojenské lietadlo. O život prišlo 42 ľudí vrátane 39 mužov a 3 žien. Na palube boli príslušníci Ozbrojených síl Slovenskej republiky (OS SR), ktorí sa vracali z misie KFOR v Kosove. Nehodu prežil iba jeden z vojakov, Martin Farkaš.
Jednotky KFOR (Kosovo Force), ktorých súčasťou boli aj slovenskí vojaci, začali s mandátom Organizácie spojených národov (OSN) v Kosove pôsobiť od 11. júna 1999. Slovenskí vojaci tam do roku 2010 boli takmer 11 rokov. V rámci misie sa vystriedalo 2004 príslušníkov OS SR, ktorí mali zabezpečiť bezpečnosť a ochranu pre všetky etnické skupiny, voľnosť pohybu na hlavných zásobovacích trasách, monitorovanie a pripravenosť na humanitárnu pomoc.
Lietadlo so slovenskými príslušníkmi kontingentu KFOR, ktorí sa z misie vracali domov, odštartovalo 19. januára 2006 o 17.15 hod. z letiska v Prištine. Na palube bolo 43 cestujúcich, konkrétne 42 vojakov vrátane 8 členov posádky a 1 civilný zamestnanec rezortu obrany. Lietadlo malo pristáť v Košiciach zhruba o 19.40 hod., ale približne o 19.30 hod. havarovalo pri obci Hejce na východe Maďarska, niekoľko kilometrov od slovenských hraníc. Po tom, čo narazilo do kopca Borsó, začalo horieť.
Centrum riadenia vzdušných operácií o 19.38 hod. informovalo o leteckej nehode. Na miesto havárie smerovali maďarskí aj slovenskí záchranári, ktorí našli jediného preživšieho, vojaka Martina Farkaša. O 22.15 hod. bol hospitalizovaný na anestéziologicko-resuscitačnom oddelení Fakultnej nemocnice Louisa Pasteura v Košiciach.
Z lietadla, ktoré po páde začalo horieť, zostala len časť kabíny, zadná časť trupu a obhorené rozptýlené trosky. Telesné pozostatky obetí sa nachádzali v okruhu zhruba sto metrov. Všetky identifikované telá obetí boli 21. januára prevezené na Slovensko. O deň neskôr boli na Leteckú základňu v Prešove prepravené aj trosky lietadla.
Vláda v tejto súvislosti vyhlásila 24-hodinový štátny smútok, ktorý sa začal 23. januára 2006 zvukom sirén. Smútočná rozlúčka s najvyššími vojenskými poctami so 42 obeťami havárie sa uskutočnila 26. januára 2006 v Prešove, pričom sa jej zúčastnil vtedajší prezident Ivan Gašparovič, premiér Mikuláš Dzurinda, predseda parlamentu Pavol Hrušovský, generálny tajomník NATO Jaap de Hoop Scheffer a maďarský prezident László Sólyom. Vojaci, ktorí boli obeťami havárie, boli in memoriam vyznamenaní odznakmi vojenského veterána a medailami Za službu v mierových a pozorovateľských misiách alebo Za vernosť ozbrojeným silám.
Vtedajší minister obrany Juraj Liška podal kvôli tejto tragédii demisiu. Jeho nástupca Martin Fedor 11. apríla 2006 odhalil na vojenskej základni v kosovskom Šajkovci pamätník obetiam leteckej katastrofy a ďalší je na mieste tragédie. Bývalý minister obrany Jaroslav Naď 29. júla 2020 odtajnil vyšetrovací spis tejto nehody.
Zdroj: TASR