Upršaný víkend pridal organizátorom Košickej streetbalovej ligy nejednu vrásku na čelo, no ich modlitby boli napokon vypočuté. S blížiacim sa slávnostným ceremoniálom štartu jubilejného 25. ročníka sa mračná nad metropolou východu potrhali a nad ihriskom Amurská začalo pražiť slnko. Štart streetbalovej sezóny tak prebehol v podmienkach, aké si oslava štvrťstoročnice zaslúžila.
„Je to fantastický pocit,“ tešil sa prezident KSL Martin Kočis. „Keď si spomeniem, že sme to chceli po dvadsiatom ročníku zabaliť, tak som teraz naozaj rád, že sa nám to podarilo vďaka výbornému tímu ľudí udržať a môžeme osláviť pekné jubileum.“
Po otváracom zápase medzi Tydamom a 4Fun si diváci užili súboj legiend a v akcii mohli sledovať aj reprezentantov Slovenska Petra Sedmáka a Richarda Körnera.
„Vlani som hrával v KSL v jej úvodnej fáze a vnímam to ako veľmi dobrú súčasť letnej prípravy. Hrávajú tu veľmi kvalitní hráči a má to svoju úroveň. Keďže trávim letá v Košiciach, je to pre mňa výborné spestrenie,“ pochvaľoval si Peter Sedmák. Pivot českého klubu Královští Sokoli Hradec Králové však zároveň priznal, že profesionáli to nemajú v streetbalovej lige vôbec ľahké. „Dávajú nám to poriadne vyžrať a hrajú veľmi tvrdo. Tu sa veľmi na fauly nepozerá a je to úplne iné, ako keď nám pískajú rozhodcovia v halách. Je to však zaujímavý formát s veľkou budúcnosťou. Možno ak by som nemal rodinu, tak by som sa tomu venoval aj oveľa viac. Takto mi to však stačí v rámci leta a nejaké vysoké ambície v trojkovom basketbale nemám.“
Spomínaný basketbal 3x3 bude po novom olympijským športom a to je výzva aj pre Slovákov.
„To je pravda, veď v normálnom basketbale Slovensku olympiáda určite nehrozí,“ pousmial sa Richard Körner. „V trojkovom je to schodnejšie, ale aj v tomto športe je konkurencia obrovská. Mne to príde ako iný šport. Je to rýchlejšie, tvrdšie, ťažšie na kondičku. Menej sa špekuluje a hrá sa viac jeden na jedného. Je to super šport, ale ja osobne to beriem iba ako spestrenie. Počas sezóny by som to časovo ani fyzicky nestíhal.“
Veľmi podobne to vníma aj pivot Michal Čekovský. „Basketbal 3x3 je úplne super. Hrá sa tvrdšie a fauly si pýtate sami. Je to niečo úplne iné a táto ulica je z pohľadu zmeny skvelou vecou. Počas profesionálnej kariéry na to nie je dostatok času, ale po jej ukončení sa tomu možno budem venovať viac. Ja nehovorím nie ničomu.“
Čerstvá posila Spišskej Novej Vsi si na Amurskej tentoraz nezahrala, no svojou prítomnosťou podporila jubilujúcu súťaž.
„Priznám sa, že keď vidím chlapcov na ihrisku, tak ma to láka. Kontakt mám však po operácii dovolený až v polovici júla. Musím teda vydržať,“ objasnil dôvod svojej zápasovej absencie Čekovský. K samotnej súťaži má však veľmi kladný vzťah. „V KSL som hrával rok predtým, ako som išiel do Ameriky. Za tím 4Fun som vtedy odohral pár zápasov a teší ma, že liga pokračuje na dobrej úrovni. Vidíme, aké problémy má teraz slovenský basketbal a je preto skvelé, že tu niečo trvá už 25 rokov.“
V basketbalovom prostredí je Čekovský známy aj ako výborný kuchár a mnohí preto čakali, že na ihrisko nepríde s prázdnymi rukami. „Hovoril som už s organizátormi a je možné, že počas Final Four prídem navariť nejaký gulášik,“ zareagoval s úsmevom 26-ročný košický rodák.
Rekordérom ligy je so ziskom desiatich titulov tím Black Street. Práve jeho farby hájila počas viacerých sezón súčasná opora bratislavského Interu – Richard Körner.
„Ja mám k tejto súťaži krásny vzťah. Hrávam ju už roky a tento letný formát na otvorenom ihrisku je úplne skvelý. Náš tím to už párkrát vyhral, ale poviem pravdu, netuším, pod koľkými titulmi som podpísaný. U mňa je to totiž naozaj hlavne o tej partii a socializácii,“ vyznal sa slovenský reprezentant, ktorý si môže práve vďaka KSL zahrať v jednom tíme s otcom Osvaldom. „Niekedy je to veľmi ťažké. Myslím si, že som už basketbalovo za jeho znalosťami, ale keď sa mu snažím niečo vysvetliť, tak sa nepohodneme. Na druhej strane je to super, pretože máme výborný vzťah a každá aktivita s rodičmi zbližuje.“
Aj takéto vzťahy a príbehu tvoria základnú hodnotu streetbalovej ligy, aká nemá na Slovensku obdobu. Hovorí sa, že tradícia sa kúpiť nedá a v tomto smere majú Košice veľkú hodnotu. A nič na tom nemení ani fakt, že organizátori si zažili silnejšie i slabšie časy.
„Zlaté časy boli v období grantov a vtedy sme skúšali aj zimnú edíciu. Teraz je to také kolísavé, ale verím tomu, že po koronakríze sa zlaté časy KSL vrátia. Teraz môžeme čerpať aspoň z veľkej chuti po športe, ktorú basketbalisti po dlhom období nečinnosti pociťujú. Cítiť to aj na prítomnosti skúsených hráčov z extralige. Ešte v máji sme mali obavy o spustenie ligy, ale teraz si už môžeme odfúknuť,“ skonštatoval spokojným tónom Martin Kočis.
Najväčším problémom športu sú vždy peniaze, no v prípade KSL to bolo aj starnutie hráčov. Za 25 rokov sa totiž stali z chlapcov muži. „Práve preto ma teší, že k nám vlani pribudli kadeti a aj teraz sa pridajú viacerí mladí hráči. Potrebujeme mladú krv a príkladom môžu byť Filip Tchúr či Adam Monček, ktorí sa potom uplatnili aj v extraligových kluboch.“
Otvárací deň jubilejného 25. ročníka Košickej streetbalovej ligy dopadol na jednotku a užiť kvalitný basketbal pod otvoreným nebom si budeme môcť počas celého leta, vždy v nedele a pondelky. Víťaza ligy potom spoznáme v rámci tradičného finálového turnaja Final four.
Autor: PETER JESENSKÝ