Po vysokej prehre o vyše 60 bodov s Komárnom privítal košický nováčik v stredajšej dohrávke 19. kola Tipos SBL úradujúceho majstra a suverénneho lídra tabuľky z Levíc.
Už pohľad na predzápasovú súpisku „vlkov“ naznačoval, že diváci v Starej jazdiarni žiadnu prekvapivú drámu nezažijú. Zostavu Wolves síce obohatila nová americká posila Ezekiel Montgomery, no tréner Danilo Rakočević mal k dispozícii iba osmičku hráčov.
„Zápas dopadol ako dopadol a v podstate to asi bolo podľa očakávaní,“ pustil sa do hodnotenia prehry 72:104 košický kormidelník. „Myslím si, že vzhľadom na to, ako sme v poslednom období vyzerali a aké sú naše momentálne hráčske možnosti, sme hrali celkom dobre. Mali sme tam dobré úseky a ukázali sme pekné veci. Obrana musí byť lepšia, ale odkedy som prišiel, mali sme viac zápasov ako tréningov. V rytme streda – sobota nemáme na tréningoch toľko hráčov, aby sme mohli pracovať vo formáte piatich proti piatim. Musíme to vydržať do trojtýždňovej prestávky a veriť, že sa vrátia zranení hráči. A potom sa opäť pokúsiť o nejaké víťazstvo.“
Hoci bola prehra s Patriotmi očakávaná, Rakočevićovi chýbalo lepšie nasadenie hráčov v samotnom úvode. „Toto je mi ľúto. Ako trénerovi mi veľmi vadí, že sem príde súper, ktorý získal tri tituly v rade a hral Ligu majstrov a naši hráči sa nechcú ukázať. Nehovorím, že ich máme biť, ale bojujme a ukážme sa. Keď sme sa dali dohromady a boli sme tvrdší, tak to vyzeralo lepšie. Chce to teda lepšiu mentálnu prípravu z pohľadu každého hráča.“
Svetlým momentom na domácej strane bol výkon 16-ročného Michala Krcha. Na palubovke strávil vyše 20 minút a do štatistík si zapísal kariérne maximum v podobe deviatich bodov.
„Chcem dať každému príležitosť, ale príležitosť sa nedáva pre pekné oči,“ zdôraznil Rakočević. „Chlapci sa musia snažiť na tréningoch a v zápasoch využiť svoje minúty. Možno som na nich tvrdý, ale toto je moja filozofia. Mladý hráč musí byť vďačný za každú extraligovú sezónu. Krcho odohral životný zápas a verím, že si to užil. Ja som otváraniu priestoru pre mladých otvorený a bude to platiť, aj keď budeme mať plnú zostavu. Musia si to však zaslúžiť svojim prístupom.“
„Levice samozrejme ukázali kvalitu a svoju nespornú silu. Pre mňa bolo vysokou školou hrať proti takému súperovi. Som vďačný za ponúknutú šancu a veľmi si ju vážim. Určite budem na sebe pracovať aj naďalej a verím, že sa budem posúvať dopredu,“ vyznal sa zo svojich pocitov Krcho, podľa ktorého nebol stredajší výkon žiadnym prepadákom. „Išli sme do zápasu s úmyslom zabojovať a potešiť domácich fanúšikov. Vedeli sme však, že to bude ťažké. Bojovali sme a myslím si, že sme podali dobrý výkon, určite lepší ako proti Komárnu. Ideme ďalej a verím, že do konca sezóny ešte niečo vyhráme. Verím, že sa nám vrátia zranení a reprezentačná prestávka nám určite pomôže.“
„Musíme si opäť začať veriť, ale je to dlhodobý problém,“ nadviazal v súvislosti s vyhliadkami do ďalších týždňov tréner nováčika súťaže. „Sezónu sme nezačali dobre, prišli prehry a sebavedomie klesalo. Vypadli sme z rytmu a všetko so všetkým súvisí. Keď sme boli v takmer kompletnom zložení, tak sme odohrali dva dobré zápasy. Akonáhle sa zranili Wolfe a John, sme zrazu úplne iný tím. Zranenia však k sezóne patria a hráči si musia veriť v každom zložení. Osobne som presvedčený o tom, že keby bol tento tím kompletný, tak môže byť veľmi nebezpečný pre každého.“
dohrávka 19. kola Tipos SBL:
Košice Wolves - Patrioti Levice 72:104 (34:47)
Najviac bodov: Montgomery 24, Gaffney 20, Halada 10 - Dorsey 20, McGill 19, Wesson ml. 16