Slovenskí hokejisti ukončili negatívnu sériu prehier proti Fínsku na veľkých turnajoch a na ZOH 2026 v Miláne si pripísali prvý triumf. Predtým severanov zdolali naposledy na MS 2004 v Ostrave. V základnej skupine vtedy zvíťazili 5:2 aj vďaka dvoma gólom Miroslava Šatana, teraz sa blysol dvoma gólmi Juraj Slafkovský. Víťazstvo 4:1 je zatiaľ najväčšie aj pre trénera Vladimíra Országha.
Fíni mali do stredajšieho zápasu od spomínaného duelu na MS a ZOH proti Slovensku bilanciu 15:0. V aréne Santa Giulia však boli lepší len v prvej tretine. „Asi to je moje najväčšie víťazstvo, toto je olympiáda, toto sú hráči z NHL, takže o tom vôbec niet pochýb,“ uviedol tréner SR.
Országh v mixzóne ešte niekoľkokrát ocenil tímový výkon. Vyšlo mu aj nasadenie Lukáša Cingela do zápasu, aj on sa v úlohe trinásteho útočníka postaral o nečakaný triumf Slovákov: „My sme sa rozprávali už predtým, že každý hráč má svoju úlohu a keď potrebujeme niečo udržať, tak tam posielame defenzívnejších hráčov, keď potrebujeme ísť smerom dopredu, tak samozrejme dávame šancu ofenzívnejším hráčom. Každý má to svoje a každý to dnes splnil.“
Výkonom vyčnieval aj brankár Samuel Hlavaj, Fínom zlikvidoval 39 striel: „Samo nám dal šancu zvíťaziť v tomto zápase. Fíni mali veľa striel, ale vyložených šancí mali možno tri-štyri, ktoré on zlikvidoval. My sme hrali dobre okolo brány, nedovolili sme žiadne dorážky, hokejky sme mali v správnych pozíciách, mali sme tam telá, veľa pukov sme zblokovali.“
Výkon Slovákov rástol každou minútou a favoritovi zápasu sa nielen vyrovnali, ale v tretej tretine mali streleckú prevahu. „V druhej tretine sme trošku dlho zbytočne držali puk a strácali sme puky pod tlakom, tam sme to nedostávali von, to sa nám naopak darilo v tretej. Tam sme už Fínom nedovolili tlak. Pre nás je to veľké víťazstvo a je to prvý krôčik k niečomu, k čomu sa chceme dostať. My vieme, že tie najdôležitejšie zápasy ešte len prídu, ale máme mladé mužstvo a ja som rád, že sme dnes ukázali, že môžeme hrať proti každému,“ dodal Országh.
Slovákov čaká druhý zápas na turnaji v piatok proti Taliansku, na tento zápas sa začnú pripravovať zajtra. Na programe majú tréning už doobeda. „Nemôžeme si teraz povedať, že sme zdolali Fínov a teraz zvládneme len tak domácich. Tu nie je slabé mužstvo, takže sa musíme dnes do polnoci potešiť, ale už zajtra musíme rozmýšľať nad tým, ako zdoláme Taliansko. Pretože tých bude hnať plná aréna a určite to nebude jednoduché.“
Juraj Slafkovský vo svojom prvom zápase na ZOH 2026 potvrdil, že hrať pod piatimi kruhmi mu chutí. Slovenský hokejista dal na predošlých hrách v Pekingu 7 gólov a po štyroch rokoch sa pripomenul opäť v Miláne. Dvoma presnými zásahmi pomohol zlomiť Fínov 4:1 a patril medzi najlepších hráčov na ľade.
Dvadsaťjedenročný útočník si pripísal aj asistenciu. „Neviem si to vysvetliť, snažím sa hrať takto stále. Kiežby som dal dva góly v každom zápase. Niekedy sa to nestane. Ale bol som na dobrom mieste v dobrom čase a len som strieľal. Som šťastný, že môžem v prvom rade pomáhať víťaziť môjmu tímu, mojej krajine a kamarátom spoluhráčom,“ povedal po zápase.
Slafkovský najskôr otvoril skóre po krásnej individuálnej akcii, potom sa presadil v presilovej hre, keď strelou švihom prekonal Sarosa. „Pri prvom góle som bol na mantineli, súper urobil chybu a natlačil som sa do bránky. Adam Ružička odviedol dobrú
robotu, natiahol hráča na druhú žŕdku, nemal som to už ťažké. Poznám Sarosa, viem ako chytá.“
Hráč zápasu siahal aj na hetrik, ale v rozhodujúcej chvíli stratil hokejku. Jeho akciu však dokončil Ružička. „Našťastie tam Adam bol, doklepol to do bránky a mohli sme uzavrieť zápas.“
K tomu, aby Slováci odštartovali turnaj trojbodovým víťazstvom, pomohol aj brankár Samuel Hlavaj. Chytil 39 striel Fínov. „Začalo to veľmi dobre. Mal som veľa práce, postupne som sa do toho dostal a už to išlo samo. V druhej tretine to nebolo také náročné, to mi pomohlo. V hale je veľké teplo, takže som vtedy menej práce privítal. Keď nás zavreli v našom obrannom pásme, bolo to zasa náročnejšie,“ uviedol Hlavaj.
Z množstva zákrokov vyzdvihol dva, podľa neho tie najťažšie: „Jeden zákrok betónom v druhej tretine bol dôležitý a potom ďalší tiež betónom v tretej tretine. Niekto z Fínov to tam hádzal krížom popred bránkovisko a vtedy som to zastavil.“
A tak ako spoluhráči chválili Hlavaja, tak slovenský brankár pochválil hráčov pred ním: „Chalani predo mnou odohrali výborný zápas. Nebolo to len o mne. Odviedli výbornú robotu. Dohrávali Fínov, dostávali sme sa im pod kožu, potom už boli nervózni. Keď som z bránky videl ako hráme, nebál som sa o výsledok.“
Zdroj: TASR