Ruský hokejista Alexander Ovečkin strelil v nedeľu svoj 895. gól v základnej časti zámorskej NHL a prekonal tým historický rekord. Kapitán Washingtonu zaznamenal rekordný zásah v zápase na ľade New Yorku Islanders, keď v 28. minúte znížil v presilovke na priebežných 1:2. Ovečkin sa od noci na sobotu delil o gólový rekord s Wayneom Gretzkým, legendárny kanadský útočník ho predtým sám držal dlhé desaťročia.
Tridsaťdeväťročný krídelník sa už v predchádzajúcom stretnutí proti Chicagu (5:3) dostal dvoma gólmi na métu 894 zásahov v kariére, čím vyrovnal Gretzkého zápis. "The Great One" bol aj v nedeľu v hľadisku, aby na vlastné oči videl, ako ho Ovečkin zosadí z čela historickej gólovej tabuľky. Moment ruského útočníka prišiel v prvej presilovke Washingtonu, keď dostal krížnu prihrávku od Toma Wilsona a zo svojej obľúbenej parkety spoza kruhu na buly prekonal krajana Iľju Sorokina v bránke „ostrovanov“. Ovečkin predtým Sorokinovi nikdy nedal gól. Po rekordnom zásahu sa hodil na ľad, kde k nemu vyrazili spoluhráči zo striedačky. Hala explodovala radosťou, fanúšikovia volali „Ovi, Ovi“. Zápas na dlhé minúty prerušili a nasledoval slávnostný ceremoniál.
„Ako som vždy hovoril, hokej je tímový šport. Ďakujem spoluhráčom, fanúšikom, celej organizácii, bez vás by som to nikdy nedokázal. Chalani, veľmi vás milujem. Dokázali sme to. Je to história,“ nechal sa počuť Ovečkin, ktorý v ďakovnej reči spomenul aj svojich bývalých spoluhráčov T.J. Oshieho či Nicklasa Bäckströma, jeho dlhoročného dvorného „nahrávača“. K míľniku mu zagratuloval aj komisár NHL Gary Bettman: „Sme súčasťou niečoho historického. Nikto nečakal, že tento rekord niekedy niekto zlomí. Tebe sa to, Alex, podarilo. Je to úžasný počin. Vďaka za všetko, čo si pre hokej urobil.“
Pri historickom zápise bol aj slovenský obranca Martin Fehérváry, Ovečkinov spoluhráč v tíme Capitals. "The Great 8" dosiahol rekordný 895. gól vo svojom 1487. zápase v základnej časti, všetky odohral za Washington, ktorý si ho vybral ako draftovú jednotku v roku 2004. Gretzky skóroval v presne rovnakom počte stretnutí 894-krát, v rokoch 1979-1999 exceloval v dresoch Edmontonu Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues a New York Rangers. Na čele historickej tabuľky strelcov bol od 23. marca 1994, keď dal svoj 802. gól a prekonal vtedy zápis Gordieho Howea. Počas základnej časti strelil potom ďalších 92 gólov. Hráčsku kariéru ukončil v roku 1999 po 20 sezónach v zámorskej profilige.
„Hovorí sa, že rekordy sú na to, aby sa prekonávali. Ja som si však nie celkom istý, či sa nájde ešte niekto, kto strelí viac gólov ako Alex. Vravel som, že budem prvý, kto ti po vytvorení rekordu potrasie rukou a som rád, že to môžem teraz urobiť,“ zablahoželal Gretzky rekordérovi.
Ovečkin debutoval v NHL v roku 2005, od roku 2010 je kapitán Washingtonu. Hneď vo svojom premiérovom profiligovom ročníku strelil 52 gólov, za čo si vyslúžil Calderovu trofej pre najlepšieho nováčika súťaže. Prakticky okamžite sa zaradil medzi najlepších strelcov ligy a postupne si vybudoval status legendy. Individuálne sa mu najviac vydarila sezóna 2007/2008, keď v 82 zápasoch nastrieľal 65 gólov a nazbieral 112 kanadských bodov. Zaznamenal deväť päťdesiatgólových sezón, čo je rekord, ktorý drží spoločne s Gretzkým a Mikeom Bossym. Deväťkrát (2008, 2009, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020) získal prestížnu Maurice "Rocket" Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL, trikrát (2008, 2009, 2013) k nej pridal aj Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča základnej časti. Klubové úspechy sa mu dlhšie vyhýbali, až v roku 2018 vybojoval s Washingtonom vytúžený Stanleyho pohár, ku ktorému pridal aj Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off.
V tomto ročníku má na konte už 42 gólov, hoci odohral pre zranenie len 61 stretnutí. Po štrnásty raz v kariére sa dostal cez métu 40 gólov, čím vylepšil ligový rekord. Je jediný hráč v histórii súťaže, ktorý po 35. narodeninách nastrieľal v troch ročníkoch aspoň 40 gólov. Jeho strelecká forma na prelome marca a apríla gradovala, v piatich dueloch skóroval dokopy šesťkrát.
New York Islanders - Washington Capitals 4:1 (2:0, 1:1, 1:0)
Góly: 8. Horvat (Holmström, Lee), 9. Gatcomb (MacLean, Romanov), 31. Gatcomb (Martin, MacLean), 45. Pageau (Cyplakov, Pelech) - 28. Ovečkin (Wilson, Strome). Brankári: Sorokin - Lindgren, strely na bránku: 22:28.
„Ohromujúci úspech, niečo výnimočné“ - reakcie na Ovečkinov gólový rekord
Wayne Gretzky, legendárny kanadský útočník a doterajší gólový rekordér: „Bolo pre mňa cťou, že som mohol držať gólový rekord NHL uplynul tri dekády. Teraz som potešený, že môžem odovzdať túto poctu mužovi, ktorý sa narodil preto, aby strieľal góly a ktorý hral hokej vždy s pozoruhodnou vášňou a silou. Navždy budem vďačný môjmu idolu, Gordiemu Howeovi, ktorý mi gratuloval k zlomeniu jeho rekordu v roku 1994. Som nadšený, že môžem byť teraz v hľadisku a zdieľať s tebou túto chvíľu, Alex. Teraz si najlepší strelec histórie NHL.“
Gary Bettman, komisár NHL: „Alex Ovečkin bol nezastaviteľný od momentu, keď v roku 2005 vstúpil do NHL. Skrýva v sebe unikátny balík energickej osobnosti, dynamickej fyzičnosti a streleckého talentu, ktorý ani nie je z tohto sveta. Jeho chuť víťaziť dokáže tromfnúť len neskutočná schopnosť dávať góly. NHL mu vzdáva hold za tento ohromujúci úspech. Nikto nečakal, že tento rekord niekedy niekto zlomí. Tebe sa to, Alex, podarilo. Je to úžasný počin. Vďaka za všetko, čo si pre hokej urobil.“
Mark Howe, syn legendárneho útočníka Gordieho Howa: „Si úžasný strelec. Sledoval som ťa roky a vždy som obdivoval tvoje schopnosti a súťaživosť. Dosiahnuť tento míľnik a prekonať zápis Waynea Gretzkého - čo nikto ani nepomyslel, že je niekedy vôbec možné - je skutočne niečo výnimočné.“
Ted Leonsis, majiteľ Washingtonu Capitals: „Pri Alexovom mene sa vyníma 895 gólov, všetky dal v drese Capitals - tým sa oficiálne skončila stíhacia jazda GR8. A aká to bola cesta! Jeho športové i osobné úspechy, jeho nezlomné spojenie s tímom, mestom a jeho fanúšikovskou základňou sú pozoruhodné. Je to dôležitý moment v histórii pre Alexa, jeho rodinu i celú komunitu vo Washingtone.“
Sidney Crosby, kapitán Pittsburghu Penguins: „Bolo pre mňa cťou, že som mohol za celé tie roky proti tebe nastupovať. Počas toho obdobia si dosiahol toľko míľnikov. No toto je míľnik, ktorý sa zdal byť nemožný dosiahnuť. Ty si našiel cestu, ako ho pokoriť.“
Andrej Vasilevskij, brankár Tampy Bay Lightning: „Som rád, že som bol schopný ti pomôcť k prekonaniu rekordu.“
Martin St. Louis, tréner Montrealu: „Jednoducho úžasné.“
Barry Trotz, bývalý Ovečkinov tréner vo Washingtone a v súčasnosti generálny manažér Nashvillu Predators: „Páči sa mi spôsob, akým si to dokázal - bol to tvoj typický gól. Bolo to štýlové, urobil si to s vášňou a s radosťou. Som na teba taký hrdý.“
Vladislav Treťjak, bývalý brankár ZSSR a prezident Ruskej hokejovej federácie: „V minulosti sa zdalo, že Gretzkého rekord je nedosiahnuteľným vrcholom. Aby ste ho mohli pokoriť, museli by ste byť rovnako skvelým útočníkom. A ním Ovečkin počas všetkých tých rokov bol a aj zostane. Alexander je tvárou hokeja a celosvetového športu, je to osobnosť, na ktorú je krajina hrdá. Želám mu, aby hral tak dlho, ako bude chcieť a stanovil aj ďalšie nové rekordy. Je unikátna osobnosť, ktorá je aj v 39-tich rokoch schopná hrať neskutočným spôsobom a dominovať v zápasoch proti najsilnejším súperom.“
Scotty Bowman, najúspešnejší tréner histórie NHL, deväťnásobný držiteľ Stanleyho pohára: „Alex Ovečkin bol vždy konzistentný strelec. Že sa mu toto podarilo v jeho 20. sezóne, je veľkolepý úspech. Stanovil rekord, o ktorom si väčšina ľudí v hokejovom svete myslela, že je nedosiahnuteľný.“
Zdroj: TASR