Košickí futbalisti plánovali pred reštartom druhej ligy vyhrať všetky tri zvyšné stretnutia jesennej časti a pripraviť si tak pozíciu pred rozhodujúcou jarnou fázou bojov o postup do najvyššej súťaže.
Po úvodnej výhre 1:0 proti Podbrezovej však prišli dve obrovské sklamania. Na trávniku žilinského béčka prehrali futbalisti z metropoly východu 1:2 a v sobotňajšom domácom súboji proti poslednému Popradu utrpeli šokujúcu prehru 0:1. Zverenci trénerskej dvojice Branislava Benko – Peter Šinglár márne dobýjali oduševnene hrajúcu obranu hostí a ak sa aj do nejakej šance dostali, recept na prekonanie ukrajinského brankára Jurija Pohoryliaka nenašli. Podtatrancom tak stačil k zisku troch bodov gól Bosniaka Alema Plakala z 37. minúty.
„Sme veľmi šťastní,“ tešil sa po nečakanej výhre kapitán FK Poprad Matej Grešák. „Hrali sme defenzívnejšie a čakali sme na protiútoky. Jeden nám vyšiel v prvom polčase a domov vezieme tri body. Chlapci si svoje odmakali a celý tím išiel na doraz.“
Hráči posledného tímu tabuľky pritom pricestovali do Košíc bez trénerov a je verejným tajomstvom, že na výplaty čakajú už niekoľko mesiacov. „Je to pre nás motivujúce. V tíme máme aj chlapcov z Košíc a takéto zápasy hráme i preto, aby sme sa predali. Hlavne to však robíme pre radosť a na ihrisku nemyslíme na problémy v klube. Teraz sa ešte pripravíme na zápas v Žiline a uvidíme, čo sa potom stane v zime. Ostáva veriť, že sa nájde nejaké riešenie pre popradský futbal,“ pridal Grešák.
Košičania podobné problémy nemajú, no ako sa ukazuje, peniaze nie sú všetko.
„Mužstvo zabudlo hrať za týždeň futbal. Nie je to normálne,“ netajil rozladenie z výkonu svojho tímu tréner Branislav Benko. „Celý zápas sme búšili do plných, ale na to sa možno vyhovárať vo štvrtej lige. Tu je už potrebné ukázať aj futbalový um a nejaké majstrovstvo. Vedeli sme, že Poprad zaparkuje pred šestnástkou autobus, ale my sme gól nedali. Im vyšiel jeden útok, my sme tam nevedeli pretlačiť gól nijakým spôsobom. A to je neospravedlniteľné.“
Hernú prevahu nevedeli hráči v žlto-modrých dresoch pretaviť v zakončenie a vo väčšine prípadov doplácali na nepresné prihrávky, či dobre postavenú obranu súpera. Najbližšie ku gólu mal kapitán František Pavúk, ktorý nastrelil v druhom polčase tyč.
„Bohužiaľ to tam nepadlo. Snažil som sa tlačiť dopredu, mal som pár šancí, ale zakončenie bolo až na tú tyčku katastrofálne,“ povzdychol si Pavúk, ktorý bol po nečakanej prehre poriadne sklamaný. „Dúfali sme v úplne iné výsledky. Sme sklamaní a doslova sa hanbíme. Tieto výkony neboli hodné značky FC Košice.“
Podobne ako v Žiline, ani proti Popradu nebolo vidieť v košickom tíme potrebnú iskru a hlad po víťazstve.
"Je to tak, nepremenili sme šance, no hlavne sme neukázali väčšiu túžbu po úspechu. Nebolo tam vidieť potrebné srdce. Súper dobre bránil, využil jeden brejk a potom vyčkával. My sme búšili, ale hoci bolo príležitostí veľa, nestačilo to. Musí tam byť ochota zraziť sa a ísť za gólom aj za cenu krvi na tvári,“ zamyslel sa kapitán FC Košice.
Veľkou motiváciou pred reštartom súťaže mala byť motivácia, ktorú sľúbilo vedenie klubu hráčom v prípade zisku deviatich bodov.
„Odpiekli sme si to už prvým polčasom v Žiline. Chceli sme však vyhrať a znížiť stratu na Liptovský Mikuláš na päť bodov. To by nám dávalo pred jarou nejakú šancu. Takto je to horšie a uvidíme, čo sa udeje v zime. Sám som na to zvedavý, pretože tieto posledné zápasy v poriadku neboli. Uvidíme...“ povzdychol si Pavúk.
Tréner Branislav Benko každopádne naznačil, že takto by to veru ďalej nešlo.
„Toto je bohužiaľ súčasný stav košického futbalu a ak nedôjde v zime k obmene štyroch až piatich hráčov, tak budeme hrať na jar nie o postup, ale o záchranu,“ zodvihol varovný prst Benko, ktorého sklamal predovšetkým prístup niektorých hráčov. „To ma mrzí najviac. Možno budem priveľmi kritický, ale nie je možné, aby Jakúbek a ostatní hráči z celého Slovenska bojovali za tento klub viac, ako domáci košickí hráči. Dosť už bolo tľapkania sa po ramenách, akí sme dobrí. V Žiline a dnes sme videli, akí sme dobrí. Tento zápas mal byť záplatou na boľavú futbalovú dušu a namiesto toho tam vznikla ešte väčšia diera. Neviem, ako to prežijem.“
15. kolo:
FC Košice - FK Poprad 0:1 (0:1)
Gól: 37. Plakalo. Rozhodoval: Marsal, ŽK: Kis – Andrič
Komárno – Skalica 0:0
Púchov – Trebišov 1:0