Hokejisti HK Esmark Košice zažívajú ideálny úvod druholigovej sezóny. Zubry vyhrali všetkých šesť doterajších zápasov a v tabuľke majú štvorbodový náskok pred druhou Rimavskou Sobotou. Pôsobivé je i celkové skóre 36:13.
„Sme určite spokojní, ale snažíme sa nepozerať na výsledky a ísť pekne tretinu po tretine. Výborný začiatok sme totiž mali aj pred rokom a potom sa to zhoršilo. Osobne som však v dobrý úvod veril, pretože pred štartom sezóny sme preto urobili maximum,“ vyjadril sa na margo parádneho vstupu do sezóny spoluzakladateľ a manažér HK Esmark Jerguš Spodniak.
Košičania sa už počas svojej nováčikovskej sezóny prebojovali až do finále, kde nestačili na víťaza západnej divízie zo Senice. V lete vystužili káder o viacerých hráčov s extraligovými skúsenosťami a v porovnaní s konkurenciou absolvovali seriózny tréningový proces.
„Tých pár ľadov navyše nám určite pomohlo, ale dobrý štart pripisujem hlavne kvalite kádra. Vďaka Jamesovi Bouchardovi a Esmarku sme dokázali získať želané posily a zvýšiť konkurenciu na jednotlivých postoch. Pred každým zápasom apelujeme na tímovosť a hráme zomknuto. Teší ma, že posily bodujú, v každom zápase vie potiahnuť niekto iní a výborne sa ukazujú aj mladí obrancovia. Dali sme im príležitosť a oni sa jej chopili,“ ocenil Spodniak prínos mladých zadákov ako sú Sebastián Mitro, Samuel Eröš či Jakub Hudec. Cieľom omladenia je pripravovať si pozíciu pre budúcnosť. „Netajíme sa tým, že chceme postúpiť a ak by sa prvá liga podarila, tak si ju budú môcť mladí chalani zahrať doma. Zároveň majú v tíme veľa mentorov, od ktorých sa môžu učiť.“
„Zubry“ ešte nestratili ani jediný bod, no hlavne zápasy v Bardejove a Brezne preverili mužstvo trénera Miroslava Ihnačáka po všetkých stránkach a Esmark ich vyhral iba o gól.
„Na nás sa snaží každý vytiahnuť a zápasy sú potom ťažké. To je však iba dobré, pretože kvalitné zápasy nás pripravia na play-off. Osobne ma tešia práve tieto dve tesné víťazstvá na ľadoch silných súperov. Bardejov má výborný tím, v Brezne je špecifické prostredie. Hrá sa tam ťažko, ale my sa nemôžeme pozerať na súpera, ale na seba,“ upozornil Spodniak, ktorý je od založenia klubu aj aktívnym brankárom. V aktuálnej sezóne zasiahol do troch zápasov, ďalšie štarty však tak skoro nepridá. Nepríjemné zranenie si žiada operáciu a situácia si tak žiada posilnenie kľúčového postu. Kristián Adamko podáva spoľahlivé výkony, no v hokeji sa nemožno spoliehať iba na jedného muža v maske.
„Poviem pravdu, v tejto sezóne som už veľmi chytať nechcel, ale skvelá partia ma vtiahla do deja. Bohužiaľ prišlo zranenie a musím ísť na operáciu. Tú už má za sebou Rišo Sabol a problémy má i náš tretí brankár. Musíme teda konať a momentálne už s nami trénuje skúsený gólman s bohatými extraligovými i zahraničnými skúsenosťami. Jeho meno zatiaľ neprezradím, ale pozývam fanúšikov na náš najbližší domáci zápas proti Bardejovu a tam ho možno uvidia v bránke,“ vyslal pozvánku na východniarsky šláger, ktorý sa odohrá 14. novembra v Steel aréne. Košičania sa však ešte predtým predstavia v sobotňajšom súboji na ľade druhej Rimavskej Soboty. „Radi by sme ostali na víťaznej vlne, ale podstatné je hrať dobrý hokej. Prehra po kvalitnom výkone sa totiž prehltnúť dá. Isto, budeme radi, ak príde čo najneskôr a aj teraz teda cestujeme do Rimavskej Soboty s úmyslom zabodovať naplno,“ uzavrel Jerguš Spodniak.