Hokejisti Pittsburghu zvíťazili nad Philadelphiou 3:2 v nočnom zápase 1. kola play off NHL a aj druhýkrát odvrátili koniec sezóny. Stav série hranej na štyri víťazné zápasy znížili na 2:3. O triumfe „tučniakov“ rozhodol obranca Kris Letang.
Penguins viedli na domácom ľade 2:0, no hostia ešte v druhej tretine vyrovnali. Prvý gól Philadelphie strelil 22-ročný útočník Alex Bump, pre ktorého to bol prvý zápas v play off v kariére. Letang v 38. minúte vystrelil na bránku Dana Vladařa, ktorý mal zakrytý výhľad a puk napokon skončil za jeho chrbtom po viacerých tečoch. V ďalšom priebehu už diváci gól nevideli. Letang si pripísal víťazný gól aj v predošlom zápase, v ktorom upravil na priebežných 3:1 a Penguins napokon zvíťazili 4:2. Bol to pre neho siedmy víťazný gól v zápasoch play off. Spomedzi obrancov ich viac strelili iba Nicklas Lidström (11), Paul Coffey, Scott Stevens a Scott Niedermayer (všetci po 8). Zároveň sa stal vo veku 39 rokov a 12 dní štvrtým najstarším obrancom s víťazným gólom v play off. Najstarším bol slovenský obranca Zdeno Chára, ktorý v roku 2019 rozhodol duel proti Torontu vo veku 42 rokov a 30 dní. Pre Letanga to bol 25. gól v play off, čo je najviac spomedzi aktívnych obrancov.
Kapitán Sidney Crosby asistoval pri dvoch góloch Pittsburghu a dosiahol 100. víťazný zápas v play off. Philadelphia nevyužila ani druhú možnosť ukončiť sériu s odvekým rivalom. Tretiu možnosť bude mať v noci na štvrtok, keď je od 1.30 SELČ na programe šiesty zápas.
NHL - sumáre
NHL - 1. kolo play off /na 4 víťazstvá/
štvrťfinále Východnej konferencie:
Pittsburgh Penguins - Philadelphia Flyers 3:2 (1:0, 2:2, 0:0)
Góly: 3. Söderblom (Mantha, Wotherspoon), 24. Dewar (Crosby, Lizotte), 38. Letang (Crosby, Shea) - 24. Bump (Ristolainen, Cates), 36. Sanheim (Ristolainen, Konecny). Brankári: Šilovs - Vladař, strely na bránku: 21:20.
/stav série: 2:3/
štvrťfinále Západnej konferencie:
Utah - Vegas 4:5 po predĺžení
/stav série: 2:1/
Zdroj: TASR