Ani vo veku 72 rokov nepoľavuje v úsilí dostať na bežeckú dráhu čo najviac zástupcov novej generácie. Štvornásobný olympionik Jozef Plachý už dostal prostredníctvom podujatia Plachého míľa do pohybu tisícky detí a viaceré z nich sa neskôr uplatnili aj v súťažnej sfére.
Utorkový trinásty ročník bol v porovnaní s predošlými iným predovšetkým zásluhou zásadnej zmeny dejiska. Tradičný tartan atletického štadióna na Watsonovej ulici nahradili bežecké chodníky v košickom mestskom parku.
„Vlani nám pandémia organizáciu tohto podujatia neumožnila, ale teraz sme sa opäť zišli v krásnom zložení. Počasie nám praje a v mestskom parku sme našli nové krásne prostredie. Pri pohľade na desiatky detí mám úprimnú radosť. Našim hlavným cieľom je totiž dostať ich od počítačov na bežeckú dráhu,“ rozhovoril sa deväťnásobný majster Československa v behu na 800 metrov a dvojnásobný šampión na trati 1500 metrov.
V rámci trinástej edície Plachého míle súťažili deti od škôlkarskeho veku (100 metrov) až po stredoškolákov, ktorí absolvovali poctivých 1500 metrov. Samotný legendárny bežec ocenil úsilie všetkých.
„Teší ma, že do toho dali všetko a snažili sa vyhrať. Deti potrebujú pohyb,“ zdôraznil Plachý. „Ak by bolo na mne, tak by som uzákonil telesnú výchovu na každý deň. Tak ako je tomu vo Francúzsku či Fínsku. Naše deti sú bohužiaľ viac pri počítačoch ako na športoviskách. Výsledkom je nezdravá generácia. Chápem, že rodičia nemajú veľa voľného času, ale bolo by skvelé, ak by sa deťom venovali aj po tejto stránke. Najväčšia telocvičňa je predsa príroda.“
Samotná legenda ide v tomto smere príkladom a aj pár rokov po oslave sedemdesiatky považuje pohyb za neodmysliteľnú súčasť svojho života. „Stále behávam, ale každý deň si doprajem desať kilometrov chôdze a s kamarátmi si rád zahrám aj futbal. Som teda stále v pohybe, pochopiteľne je to prispôsobené môjmu veku,“ prezradil bývalý skvelý atlét, ktorý absolvoval počas osemnásťročnej súťažnej kariéry 1254 pretekov.
Na vzdialenostiach 800 a 1500 metrov patril medzi absolútnu svetovú špičku a na domácej scéne bol prakticky bezkonkurenčný. O to trpkejší je fakt, že slovenská atletika momentálne nedisponuje konkurencieschopným atlétom v týchto dvoch disciplínach.
„Na 800 metrov musíte mať obrovské vôľové vlastnosti, pri 1500 metrovom behu už prechádzate do dlhého behu. Sú to také špecifické disciplíny, počas ktorých vám dochádza kyslík a máte tep 200. Nie je to pre každého a je to o veľkej bolesti. Ja som sa však riadil zátopkovským – ak nemôžeš, pridaj. Pridával som teda vtedy, keď ostatným dochádzal dych,“ prezradil tajomstvo svojho úspechu Jozef Plachý. Pri spomienkach na úspechy nikdy neopomenie svojich trénerov Tibora Lieskovského a Jana Lišku. Ten opustil športový svet počas tohto júla.
„Pán Liška bol mojim športovým otcom. Vychoval mňa, vychoval Odložila, Višnického, Madára a množstvo atlétov v Dukle. Bývali sme spolu v jednom dome a teší ma, že sa dožil krásneho veku 92 rokov. Bola to úžasná osobnosť a tréner svetových parametrov. Je mi veľmi ľúto, že tu už nie je s nami, ale všetci starneme,“ povzdychol si Plachý.
Na zisk medailí bol zvyknutý počas aktívnej kariéry, no prestížne ocenenia zbiera aj teraz. V nedávnom období ho ocenili prezidentka Zuzana Čaputová i Košický samosprávny kraj.
„Bol to veľmi pekný zážitok,“ zaleskli sa oči Jozefa Plachého pri spomienke na návštevu prezidentského paláca. „Pani prezidentka si s nami pohovorila už hodinu pred ceremoniálom a prijala nás spoločne s mojim synom. Cením si to. Rovnako tak i nedávne ocenenie Košickým samosprávnym krajom. Vnímam to ako odmenu za dlhú a úspešnú kariéru. Dnešná doba ukazuje, že to boli veľké úspechy a veľmi by som si želal, aby sa na najbližšej olympiáde dostal niekto z našich bežcov aspoň do semifinálových rozbehov.“