Scéna bola pripravená pre veľkolepé domáce oslavy, namiesto šampanského však zmáčali ihrisko slzy sklamania. Českí nohejbalisti nezvládli rolu hlavného favorita majstrovstiev sveta a v búrlivej atmosfére vytvorenej tromi tisíckami divákom im vypálili rybník Slováci. V rámci finálového dňa získali strieborné medaily v kategóriách jednotlivcov i dvojíc a dobytie Prahy zavŕšili finálovým úspechom v kráľovskej disciplíne trojíc.
„Česi mali veľké očakávania a hovorili o troch zlatých. Nikdy mi ich nebolo ľúto, ale teraz áno. Nezažil som lepšie usporiadané majstrovstvá sveta ako boli tieto a scéna bola nachystaná pre zlatú dekoráciu lúčiacej sa generácie šampiónov. Najúspešnejšou krajinou šampionátu sa však stalo Slovensko a je to pre nás obrovský úspech. Snažíme sa ten nohejbal opätovne rozbehnúť a všetci robíme, čo môžeme. Verím, že nám tento úspech pomôže,“ povedal nám tréner Patrik Perun krátko po tom, čo v pondelok ráno vystúpil z vlaku na košickej stanici. Smer metropola východu nabrali zlatí chlapci len pár hodín po tom, čo im v O2 aréne zavesili na krky zlaté medaily. Dlhú cestu domov im spríjemnili početné gratulácie, pričom na blahoželanie od poslankyne Romany Tabak zareagovali ranným pripálením majstrovských cigár.
„Keď si náš úspech všimla Tabak, dáme si teda tabak,“ rozosmial sa P. Perun, ktorý získal ako hráč až desať titulov majstra sveta. V pozícii trénera však vystúpil na nohejbalový Olymp premiérovo.
„Je to niečo úplne iné. Keby som mohol, tak tak vbehnem na ihrisko a presne by som vedel, čo mám hrať. Je ťažšie vysvetliť to hráčom a potom sledovať či sa im to darí realizovať, alebo nie. Snažil som sa ich hlavne psychicky podporiť a teraz sa tešíme z krásneho výsledku,“ vyznala sa legenda slovenského nohejbalu. Počas svojej bohatej kariéry zdolával Košičan českých rivalov pravidelne, no v posledných rokoch mali naši západní susedia jasne navrch. Zatiaľ čo v Česku patrí nohejbal medzi veľmi populárne športy a disponuje jednoznačne najväčšou základňou na svete, u nás sa trápi s nedostatkom financií i hráčov.
„Pred šampionátom som vravel, že by som bol veľmi šťastný, ak by sme získali hocijakú medailu. Zlatá bola snom, no visela veľmi vysoko. Po semifinále sme boli na koni, pretože sme vyradili Čechov vo dvojiciach a mali sme finálové účasti vo všetkých troch disciplínach. Nálada však po prehrách vo finále singlov i dvojíc opadla a pred kráľovskou disciplínou trojíc bolo v šatni ticho. Nálada bola nič moc, pretože Česi boli doma veľkými favoritmi. Potom sa však prebudilo niečo, čo tam ležalo dvadsať rokov a vytrysklo to naplno. Klobúk dolu pred Sylvainom Galusom, ktorý zúročil celú svoju kariéru a vo finále bol číslom 1,“ vyzdvihol Perun výkon smečiara tímu KAC Košice.
Dlhoročný člen reprezentácie pôsobí v národnom tíme už od roku 2002, no tento titul označil za svoj prvý ozajstný. Zatiaľ čo v minulosti plnil prevažne rolu náhradníka, tentoraz sa v Prahe prezentoval ako líder.
„Ešte si to úplne neuvedomujem. Stala sa veľká vec a na ihrisku som nechal celé srdce. Toto je skvelé zadosťučinenie za moju 25-ročnú kariéru. Som nadšený,“ vyznal sa z pocitov počas bafkania majstrovskej cigary Galus. Vo finále podal bravúrny výkon a je preto paradoxom, že sa pred ním necítil vôbec dobre. „Od rána mi bolo zle. Bolela ma hlava a doľahol na mňa fyzický i psychický stres. Do finálového dňa som išiel na liekoch, ale povedal som si – Sylvain, nohejbal hráš od dvanástich rokoch a je to teraz, alebo nikdy. Dal som do toho všetko a dopadlo to krásne.“
Ako sám priznal, po piatkovom programe trojdňového šampionátu by takýto úspech nečakal. Singlista Marek Hulín podľahol Kórejčanovi, dvojice nestačili na Francúzsko.
„Tie prehry nás však naštartovali. Marek potom vyhral štvrťfinálovú skupinu a chlapci porazili v semifinále Čechov. Nakoplo nás to a škoda, že sme to nezúročili v ešte väčší finálový úspech,“ podotkol Galus. V rámci samotného finále trojíc prehrali Slováci prvý set, no potom prevzali opraty do vlastných rúk. „V treťom sete sme viedli 7:3 aj 8:4. To už bol značný náskok, ale im sa to podarilo dotiahnuť. Potom som už len odpočítaval každý bod a chcel som, aby bol koniec.“
Aj podľa trénera Peruna sa ukázal nevydarený vstup do šampionátu ako ideálny budíček. „V piatok sme prehrali s Francúzmi, Marek prehral v singli s Kórejčanom. Vtedy to nevyzeralo ani na medailu. Ja som ho však upokojoval a vravel som mu, že toto sú majstrovstvá sveta a je to turnaj all in. Dal do toho všetko a striebro je krásne. Treba priznať, že maďarský víťaz hral naozaj výborne. Trošku možno mrzí prehra s Francúzskom. Dovtedy sme totiž s nimi neprehrali nikdy a zrazu dvakrát na turnaji. Hrali však naozaj výborne. Klobúk dolu pred nimi a pre svetový nohejbal je ich zlato pozitívnou správou. Jednoducho boli lepší a rýchlejší ako my a titul si zaslúžili.“
Dôležitou súčasťou medailového ťaženia bol už tradične smečiar Ján Brutovský. Skúsený Košičan obohatil svoju bohatú zbierku úspechov o striebro vo dvojiciach a zlato v trojiciach.
„Je to nádherný pocit. Príprava bola neskutočne dlhá a na tento šampionát sme kvôli kovidovým odkladom čakali veľmi dlho. Mám 37 rokov a nečakal som, že takto na záver kariéry sa ešte dočkám takého úspechu. Kondične i technicky som sa na to pripravoval rok a popri práci i súkromnom živote to bolo nesmierne ťažké. Vyhrať dnes niečo na medzinárodnom poli je úžasné a pre Slovensko je to veľký úspech,“ zdôraznil Brutovský, ktorý vybojoval už svoj ôsmy titul majstra sveta. Tento posledný však označil za najprekvapujúcejší zo všetkých. „Určite je to prekvapenie. Nohejbal trochu ustúpil z vydobytých pozícií a podpora v Košiciach je minimálna. Na tomto šampionáte sme zúročili 50 rokov tradície a veľká vďaka patrí aj všetkým našim predchodcom, ktorí budovali históriu nohejbalu a naučili nás ho hrať. Táto naša partia to všetko zúročila. Stálo to však veľa síl a po turnaji som bol úplne vyžmýkaný.“
Zatiaľ čo Slováci mohli oslavovať, na strane organizátorov zavládlo silné sklamanie a rozčarovanie. Dve bronzové a jedna strieborná medaila boli výrazne menej, než Česi očakávali.
„Československý nohejbal oslavuje sto rokov a Praha ho oslávila v krásnom štýle. Organizácia bola perfektná a finálové zápasy sledovalo v O2 Aréne vyše tritisíc divákov. V priamom prenose to vysielala česká televízia a toto všetko môžeme iba závidieť. Poviem pravdu, u nás niečo také momentálne zorganizovať nevieme. Aj preto mi bolo Čechov trochu ľúto. Striebro a dva bronzy sa im určite málili. Sú to moji kamaráti a viem sa vcítiť do ich kože. Hrali pred úžasným publikom a dostali sa pod taký tlak, ktorý neustáli. Takýto šampionát odohráte raz za život a im to bohužiaľ nevyšlo,“ prejavil súcit s tradičným rivalom Brutovský a Galus doplnil. „Českí chlapci sú strašne fajn ľudia. Výkonnostne sú jedničky, ale finále majstrovstiev sveta je o jednom zápase a ten sme zvládli lepšie. Športová šťastena je nevyspytateľná.“
Niektorí členovia tímu ostali v Prahe, časť výpravy sa vrátila kvôli pracovným povinnostiam domov. Priestor na veľké oslavy tak zatiaľ nebol.
„Určite to však napravíme. Dohodli sme sa, že sa spoločne stretneme 26. decembra v Martine a tam to dodatočne poriadne oslávime,“ pousmial sa tréner P. Perun, podľa ktorého je teraz dôležité nezaspať na vavrínoch a pripraviť pôdu pre ďalšie úspechy.
„Potrebujeme to využiť,“ pritakáva Brutovský. „Verím, že to zarezonuje aj v médiách a nohejbal objavia mladí hráči. Je mi jasné, že najbližšie roky budú ťažké, pretože v mládeži vznikla veľká diera. V pozícii člena výkonného výboru zväzu však urobím všetko preto, aby sme to začali opätovne budovať od základov. Potrebujeme vytvoriť podmienky pre podobné úspechy v budúcnosti.“
„Náš novozvolený prezident Miroslav Kováč je dostatočne schopný na to, aby tento úspech zúročil a osobne mu v tom držím palce. Bolo by krásne, ak by sme si podobný turnaj užili aj u nás, ale tak ako povedal Brutus, momentálne si to neviem predstaviť. Naša členská základňa sa zužuje a mladým sa do nohejbalu nechce. Ostáva veriť, že tento úspech náš úžasný šport spropaguje a príde pozitívna zmena,“ dodal s nádejou v hlase Sylvain Galus.
Majstrovstvá sveta v nohejbale 2022:
jednotlivci:
finále:
Maďarsko - Slovensko 2:0 (12:10, 11:9)
o 3. miesto:
Česko - Rumunsko 2:0 (11:17, 11:6)
Konečné poradie jednotlivcov:
1. Maďarsko, 2. SLOVENSKO, 3. Česko, 4. Rumunsko, 5. Švajčiarsko, 6. Francúzsko, 7. Kórejská Republika, 8. USA, 9. Ukrajina, 10. Taliansko, 11. Irak, 12. Taliansko
dvojice:
finále:
Francúzsko - Slovensko 2:0 (11:7, 12:10)
o 3. miesto:
Česko - Maďarsko 2:0 (11:5, 11:4)
Konečné poradie dvojíc: 1. Francúzsko, 2. SLOVENSKO, 3. Česko, 4. Maďarsko, 5. Rumunsko, 6. Kórejská Republika, 7. Poľsko, 8. Švajčiarsko, 9. USA, 10. Taliansko, 11. Ukrajina, 12. Irak
trojice:
finále:
Slovensko - Česko 2:1 (10:12, 11:5, 11:8)
o 3. miesto:
Francúzsko - Maďarsko 2:1 (11:7, 4:11, 11:7)
Konečné poradie trojíc:
1. SLOVENSKO, 2. Česko, 3. Francúzsko, 4. Maďarsko, 5. Irak, 6. Švajčiarsko, 7. Rumunsko, 8. Ukrajina, 9. Poľsko, 10. Kórejská Republika, 11. USA, 12. Taliansko
Zostava SR: Sylvain Galus, Ján Brutovský, Matúš Rácik, Igor Hulín, Marek Hulín