Zatiaľ čo v Prešove v sobotu oslavoval Tatran svoj šestnásty majstrovský titul, v Košiciach rozohrali mestskí rivali sériu o bronz.
Prvá bitka hádzanárov Crows a HK mala dlho vyrovnaný priebeh. Ešte v 34. minúte viedli domáce „Vrany“ iba o jediný gól. Potom však hosťom zvlhol strelecký prach a na nezastavenie bol naopak český krídelník Josef Hozman, ktorý zaznamenal rovných desať gólov.
„Niekedy sa zadarí a som rád, že mi to vyšlo v takomto zápase. Veľmi mi však pomohli spoluhráči a bez nich by som to takto nedal,“ usmieval sa po víťazstve 32:23 najlepší strelec zápasu. Gólov by možno pridal aj viac, no záverečnú pätminútovku už sledoval s bolestivým výrazom tváre zo striedačky. „Vyrazili mi tam dych a potreboval som to rozdýchať. Nie je to však nič vážne a do druhého zápasu budem stopercentne pripravený.“
Bolestivé zranenie predýchal Hozman veľmi ľahko aj vďaka konečnému víťazstvu. To bolo podľa neho plne zaslúžené. „Od prvej sekundy sme odvádzali super prácu. Vychádzali nám veci, ktoré sme si načrtli na tréningoch a hrali sme dobre v obrane i v útoku. Zachytal nám brankár a hoci bol prvý polčas trochu kostrbatý, v druhom sme ukázali disciplínu a bolo to o hlavách. Ušli sme im a potom to už vyzeralo výborne. Sme teda stopercentne spokojní.“
Nepríjemnému zraneniu sa nevyhli ani hráči tímu HK. V ich prípade musel opustiť palubovku v druhom polčase brankár Maroš Popčák.
„Niečo si tam natiahol, ale sám nevie, ako je na tom. Ukáže prehliadka u doktora,“ okomentoval výpadok svojej jednotky Richard Štochl, ktorý bol tentoraz hlavným trénerom nováčika súťaže. Jeho kolega Martin Lipták sa totiž stále zotavuje z covidu. „Na tento zápas ešte prísť nemohol, ale veríme, že v stredu už bude s nami.“
Pri celkovom hodnotení zápasu vytkol Štochl svojmu tímu predovšetkým málo údernú ofenzívu. „V prvom polčase sme dobre bránili, ale mali sme trochu problém s útokom. To nám bohužiaľ pretrvalo celý zápas. V ofenzíve sme nehrali to, čo sme chceli. Zakončovali sme zbrklo a utekali nám do rýchlych protiútokov. Tam bola príčina našej prehry.“
Konečné víťazstvo Crows o deväť bodov je vzhľadom na vyrovnaný priebeh trochu skresľujúce, no počas play-off na výške skóre nezáleží.
„Je to stále iba jeden bod. Dúfajme, že v druhom zápase to bude iné a zabojujeme o vyrovnanie série. Na prvú prehru musíme zabudnúť a ideme ďalej,“ poznamenal Štochl.
Paradoxom série o bronz je, že hoci ide o súboj dvoch košických klubov, domáce zápasy HK odohrajú v prešovskej Tatran Handball Aréne.
„Naša hala nevyhovuje a tak ideme do Prešova. Nemôžeme sa však na to vyhovárať. Nie je to naša domáca hala, ale ak chceme vyhrať, musíme to dokázať hocikde. Odohrali sme tam celé semifinále a to prostredie poznáme. Základ je však v tom, aby sme k zápasu pristúpili zodpovedne a v súlade s taktickým plánom,“ pridal Richard Štochl.
„Pre mňa je to takto super. V Prešove som hrával a tamojšie prostredie poznám veľmi dobre. Ja teda určite neprotestujem,“ rozosmial sa krídelník tímu Crows Josef Hozman, ktorý je v tíme Crows na hosťovaní z Tatrana. Na margo druhého duelu série dodal: „Prvé víťazstvo bolo veľmi dôležité a teraz to chceme potvrdiť v Prešove. Tretí zápas by sme si potom mohli užiť. Pripravení sme dobre a verím, že to zvládneme v troch zápasoch. Nechceme to naťahovať.“
Séria o bronz – 1. zápas:
Košice Crows - HK Košice 32:23 (14:12)
Najviac gólov: Hozman 10, Hruščák 5/2, Maroš Šiška 4 - Hriňák 5, Baláž 4/1, Guzy 4. Rozhodovali: Baďura, Ondogrecula, vylúčení: 6:7, 7 m hody: 2/2 - 4/1
/na zápasy 1:0/