Počas prvých troch kôl neinkasovali ani jediný gól, v Brezne prišli o prvý bod sezóny a v domácom súboji piateho kola utrpeli s Bardejovom prvú prehru.
Hokejisti HK Esmark Košice nezačali proti súperovi z Horného Šariša zle, no svoje šance nepremenili a v ďalšej časti zápasu neustrážili Mareka Zagrapana. 38-ročný športový manažér extraligového Prešova nastrieľal v Steel aréne hetrik a položil tak základ víťazstva 5:2.
„Veľmi nás potiahol. Marek je veľmi skúsený a som rád, že s ním môžem hrávať. Pozerali sme si jeho štatistiky a je úžasné, že ho tu máme. Mal veľkú kariéru a určite nám môže odovzdať veľa skúseností. Je pre nás v podstate ďalším trénerom na ľade,“ ocenil prínos bývalého hráča Buffala Sabres obranca Michail Šisterov. 24-ročný Rus však ocenil aj zodpovedný prístup celého tímu. „Sme veľmi spokojní a takýto dobrý výkon i výsledok sme asi ani nečakali.“
Na domácej strane naopak zavládlo sklamanie. „Predstavovali sme si to úplne inak. Bol to šesťbodový zápas a po vyrovnanej prvej tretine sme urobili pár chýb. Efektívny súper nás vytrestal, zatiaľ čo my sme mali šancí neúrekom, ale nepremieňali sme ich,“ povzdychol si strelec druhého gólu „zubrov“ Dominik Šimčák. Košičania inkasovali góly v oslabení, ale aj pri vlastnej presilovke. „Takému skúsenému tímu sa to nemôže stávať. Presilovky sú na to, aby sme ich využívali a nie inkasovali góly od súpera. Musíme sa z toho poučiť a napraviť to v Rimavskej Sobote.“
Po parádnom štarte do sezóny teraz Esmark trošku spomalil a v tabuľke sa už prepadol za Rimavskú Sobotu. Na tú však pred vzájomným zápasom stráca iba jediný bod.
„Úvod sezóny bol skvelý, ale my sme vedeli, že prídu ťažšie zápasy. Súboje proti Bardejovu a Rimavskej mali byť súbojmi ako remeň. Prvý sme nezvládli, ale musíme dať hlavy hore a druhý dôležitý zápas zvládnuť lepšie. Kvalitu na to určite máme,“ nestráca vieru vo svoj tím 33-ročný Košičan, ktorý sa vrátil do rodného mesta po dlhých štrnástich rokoch. „Je to príjemný návrat. V minulosti sme tu oslavovali v mládežníckych kategóriách tituly a verím, že niečo podobné zažijeme aj s Esmarkom. Všetci v šatni sú súťaživí a chcú víťaziť. Máme svoj cieľ, ale druhá liga má svoju kvalitu. Hrajú v nej mnohí chalani, ktorí sa vrátili z prvej ligy a nebude ľahké vyhrať túto súťaž.“
Postupovými ambíciami sa netaja ani v Bardejove. „Máme obnovenú zostavu a tento tím je silný. Starších hráčov nahradili mladí a hráme teraz rýchlejší hokej. Myslím si, že môžeme vyhrať ligu, ale ideme krok po kroku. Sezóna je ešte dlhá a nemôžeme sa vidieť ako víťazi po jednom víťazstve v Košiciach,“ upozornil Šisterov. Rodák z Nižného Novgorodu žije na Slovensku už štvrtý rok a v minulosti hrával aj za Rimavskú Sobotu, Detvu, Trebišov a Púchov. „Som šťastný, že som práve na Slovensku a každý zápas beriem ako sviatok. Škoda, že nemáme tých zápasov viac. Ideálne by bolo postúpiť do vyššej ligy a užiť si trochu profesionálnejší hokej.“
Popri hre za Bardejov sa mladý obranca venuje aj organizácii mládežníckych podujatí. „Najnovšie pripravujeme Vianočný turnaj v Bardejove určený pre hráčov narodených v rokoch 2014 a 2015. Prídu súperi zo Slovenska, Česka, ale aj z Ukrajiny a Kazachstanu. Pre chlapcov to bude určite skvelá skúsenosť,“ uzavrel M. Šisterov.
5. kolo druhej ligy:
HK Esmark Košice – HK Bardejov 2:5 (0:0, 1:3, 1:2)
Góly: 27. Halás (Kokšarov, Valečko), 51. Šimčák (Matis, Halás) – 26. Zagrapan (Haluška, Lichačev), 29. Miškuf (Bais, Tomčák), 35. Zagrapan (Lopáček, Šisterov), 49. Zagrapan, 54. Tomčák (Miškuf, Lopáček)
Rozhodovali: Hanušovský, Varga, Drančák, divákov: 226