V druhom kole volieb porazil Vladimíra Mečiara.
Rudolf Schuster bol prvou hlavou štátu zvolenou v prezidentských volieb, o jeho nástupe do funkcie tak nerozhodovali poslanci Národnej rady SR, ako to bolo predtým. Jeho oponentom bol v druhom kole volieb Vladimír Mečiar, ktorého 29. mája 1999 porazil. Keďže o zvolení Schustera rozhodli občania, nový prezident tak cítil väčšiu zodpovednosť pri výkone svojej funkcie.
„Áno, bol to rozdiel, lebo podľa môjho názoru má prezident zvolený občanmi väčší mandát ako ten, ktorý bol zvolený poslancami. Mal som udávať akýsi nový tón, ako by sa mal správať prezident, ktorý je priamo zvolený občanmi a na to sme neboli dovtedy zvyknutí,“ vyjadril sa Rudolf Schuster.
Schuster v roku 1998 spoluzakladal Stranu občianskeho porozumenia (SOP), ktorej ako líder pomohol dostať sa v rovnakom roku do parlamentu a následne aj vytvoriť vládu Mikuláša Dzurindu. Stranou SOP bol aj nominovaný za kandidáta do prvých priamych prezidentských volieb. Podľa Schustera mali však od neho mnohí, medzi nimi aj koaliční poslanci, iné očakávania.
„Novozvolený prezident, hoci je priamo zvolený občanmi, bude akceptovať všetko, čo spraví vláda a nebude sa stavať do úlohy kritika. Ťažko pochopili, že ja, ktorý som vyšiel z ich radov, by som mal kritizovať vládu, no a v tom vznikol problém,“ vyjadril sa exprezident.
Schuster tiež dodal, že ohľadom zahraničnej politiky bola koalícia jednotná s opozíciou, a to v témach členstva v Severoatlantickej aliancii a v Európskej únii.
„Aj preto som mal dobrý pocit z toho, že počas môjho funkčného obdobia som mohol spolu s predsedom vlády podpísať vstup do NATO a EÚ,“ uviedla bývalá hlava štátu.
Na domácej politickej scéne sa usiloval hovoriť otvorene tak, aby mu občania porozumeli. V tomto duchu sa niesli aj jeho vystúpenia v parlamente, keď hodnotil stav republiky.
„Mal som možnosť pomenovať veci očami občana, a to sa zle chápe. Každý chce, aby sa to vnímalo očami koalície alebo opozície, ale nechce pochopiť, že priamo zvolený prezident má mať oči občana a musí byť nezávislý, čo som ja do bodky dodržal. Po zvolení som skončil v SOP a táto strana bola pre mňa taká istá ako všetky ostatné,“ dodal Rudolf Schuster.
Mrzí ho však to, že sa mu nepodarilo zlepšiť vzťahy medzi koalíciou a opozíciou, pokračuje Schuster:
„Ktoré sa stále vyhrocujú, až dochádza k takým situáciám, aké som si ani nevedel predstaviť, že už na seba strieľame.“
Bývalý prezident dovŕšil 4. januára vek 90 rokov, naďalej je aktívny a aktuálne pracuje na dvoch knihách, ktoré by mali byť na trh uvedené ešte tento rok.
Zdroj: TASR