Semifinálové boje v rámci tenisového turnaja Košice Open budú bez slovenských zástupcov. Posledným domácim želiezkom v ohni bol Andrej Martin, ktorý však vo včerajšom štvrťfinále nestačil na šiesteho nasadeného Martina Krumicha z Českej republiky a podľahol mu 3:6, 4:6.
„Bol to typický zápas hráča, ktorý je vo forme a takého, ktorý toho nenahral veľa a snaží sa nabrať hernú prax. Úderovo som sa cítil dobre, ale po dvoch dobrých prišiel nečistý. Tam, kde som robil tesné auty, triafal to on na čiary. Jednoducho si viac veril a ja som robil priveľa chýb. Hľadal som sa celý zápas a nenašiel som sa. Bohužiaľ, Krumich bol príliš konzistentný na to, aby som ho vo svojom stave porazil,“ povzdychol si skúsený, 36-ročný dlhoročný člen národného tímu. Martin však napriek prehre nepôsobil frustrovane a za pozitívom označil herný progres. „Bol to v podstate môj tretí turnaj tento rok a pre mňa je teraz dôležitý každý zápas. Tak ako som povedal, úderovo som sa cítil doposiaľ najlepšie a na tom chcem stavať. Potrebujem zlepšiť vyrovnanosť a nedávať dva, ale štyri dobré údery v rade.“
Aj preto si teraz naordinoval intenzívny turnajový program a v akcii bude prakticky každý týždeň. „Celé leto plánujem hrať a posúvať sa dopredu. Mám na čom stavať a teším sa na to, ako naberiem úderovú a zápasovú prax. Vôľa tam bola aj teraz a z Košíc odchádzam spokojný. Vyhral som tu aspoň dva zápasy a herne som sa cítil dobre. Zatiaľ je tam však kvantum nevynútených chýb a snaha niekedy nestačí. Vedel som, čo chcem robiť, ale ruky ma tak neposlúchali. To však pramení z hernej praxe a sebavedomia. Takto to má po návrate po dlhšej pauze každý,“ uzavrel Andrej Martin.
Slovensko bude mať naopak dvojnásobné zastúpenie vo finále štvorhy. Po bokoch svojich zahraničných partnerov sa do nej prebojovali Miloš Karol a Lukáš Pokorný.
Karol zdolal spoločne s Ninom Serdarušičom tunisko-rakúsky pár Mansouri – Neuchrist 6:3, 7:6. Slovensko-chorvátska dvojica tak potvrdila pozíciu turnajovej jednotky. Lukáš Pokorný uspel spoločne s Čechom Dávidom Poljakom proti maďarskej dvojici Fajta – Makk po setoch 6:3, 3:6 a 10:6.
„Začali sme výborne a hneď na úvod sme ich brejkli. Potom sme si to držali až do konca setu. V druhom sme prestali tak dobre podávať a ušlo nám to. Našťastie sme to opäť zlepšili v treťom,“ pochvaľoval si Pokorný, ktorý zažíva úspešné ťaženie po boku Čecha Poljaka. „S Dávidom nehrávame často, ale zahrali sme si spolu pred dvomi týždňami a na kurte si rozumieme. Verím, že to teda dotiahneme do šťastného konca aj vo finále. Určite vyhrá jeden Slovák a ja samozrejme verím, že to budem ja. Papierovo sú favoriti oni, ale dobre sa poznáme a môže to vypáliť hocijako.“
Lukáš Pokorný sa cíti na košickej antuke ako ryba vo vode a pochvaľuje si aj samotné podmienky v NTC. „Na týchto kurtoch som prvýkrát a veľmi sa mi tu páči. Všetko je tu na jednom mieste a bol by som rád, ak by tu bolo aj viac turnajov. Hlavné však je, že sa tu môžu rozvíjať mladí hráči. Teraz máme takéto centrá v Bratislave i v Košiciach a tie podmienky sú super.“