Semifinálová séria medzi hádzanármi prešovského Tatrana a košického HK vyzerala presne tak, ako veštili papierové predpoklady. Suverén aktuálnej sezóny potvrdil extraligovú neporaziteľnosť a hoci sa Košičania snažili a miestami kládli sympatický odpor, po skončení semifinálových bojov o východ museli Šarišanom poblahoželať k hladkému postupu.
„Takýto priebeh zápasu som očakával,“ rozhovoril sa tréner Tatrana Pavol Jano. „Išiel som trochu do rizika, lebo som chcel trochu ušetriť Lukáša Urbana, aby toho nemal veľa, pretože ho ešte čakajú reprezentačné povinnosti. Dal som šancu aj hráčom z lavičky. Dnes sa Košičanom nedarilo nás až tak spomaľovať. Musím pochváliť španielskych rozhodcov, lebo predviedli perfektný výkon. Keby sa všetky zápasy takto pískali, ľahšie by sa žilo na lavičke. S výsledkom som spokojný, aj s tým, že sme vyhrali 3:0. Semifinále je už za nami, teraz sa už musíme prichystať na zápasy, ktoré nás ešte čakajú.“
Samotný tretí duel mal jednoznačný priebeh. Domáci viedli už v desiatej minúte 8:2 a v tej chvíli bolo každému v Tatran Handball aréne jasné, že senzácia sa konať nebude.
„Zápas bol z nášho pohľadu dobrý,“ pochvaľoval si autor ôsmich gólov „koňarov“ Marko Davidovič. „Hrali sme so zmiešanou zostavou, v ktorej dostali väčší priestor mladí chlapci. Pre nich to je veľmi dôležité mať šancu zahrať si takéto zápasy. Najdôležitejšie je, že sme tento zápas vyhrali a teraz sa už budeme sústrediť a pripravovať na finálového súpera. Uvidíme kto nás bude čakať. Ktokoľvek to ale bude našim jednoznačným cieľom v tejto sezóne je zisk titulu.“
„Bol to dobrý zápas,“ zareagoval za košickú stranu tréner Martin Lipták. „Celú sériu sme brali ako prípravu na to, čo nás čaká v sérii o bronz. Prešov vyhral zaslúžene, my máme na čom stavať. Mali sme svetlé momenty v obrane i v útoku. Na môj vkus sme však zahadzovali veľa šancí. Celkovo však prevláda spokojnosť.“
Aj podľa najlepšieho strelca zápasu Patrika Hruščáka bolo dianie na palubovke odrazom aktuálneho pomeru síl oboch tímov. „Bol to podobný zápas ako tie predošlé dva. Hlavne ten prvý v Prešove. Opäť sme začali veľmi zle a vyzeralo to na debakel. Potom sme sa našťastie zmobilizovali a uhrali sme ako tak prijateľný výsledok,“ vyslovil sa strelec jedenástich gólov HK. Konečný stav série 0:3 ho rozhodne neprekvapil. „My sa jednoducho nemôžeme rovnať s Tatranom na tri zápasy. Celú sezónu hráme v troch spojkách a trénujeme tri až štyrikrát týždenne. Teraz sme hrali tri zápasy za týždeň a kondične na Prešov samozrejme nemáme. Hlavne pre našich mladých chlapcov to však bola dobrá škola a snáď si z nej do budúcnosti niečo vezmú.“
Košičania splnili svoj cieľ štvrťfinálovým postupom cez Nové Zámky a semifinálovú sériu vnímali skôr ako prípravu na dôležitejšie boje o bronz.
„Našim predsezónnym cieľom bola prvá štvorka. Mali sme na mále, ale hoci nebola séria so Zámkami bohvieaká, cieľ sa splnil. Nie sme však klub, ktorý by bol spokojný so štvrtým miestom,“ upozornil tréner Lipták, ktorý má pred bojmi o bronz pripravený motivačný večierok. „Mal som šesťdesiatku a tak si upečieme prasiatko a urobíme teambuilding. Potom potrénujeme a pripravíme sa na súpera, ktorého spoznáme o týždeň.“
Súperom HK bude lepší z dvojice Považská Bystrica – Bojnice. Táto séria je zatiaľ prekvapivo vyrovnaná a prvé dve stretnutia ponúkli penaltové drámy.
„Považská je trochu z formy, Bojnice sú rozbehnuté. Vlani sme to zvládli s Bojnicami, pred dvomi rokmi s Považskou. Ťažko si vyberať. Isté je, že nám by vyhovovalo, ak by sa séria začala už budúci týždeň. Takto bude súper rovnako oddýchnutý ako my,“ povzdychol si P. Hruščák v súvislosti s faktom, že boje o konečné tretie miesto odštartujú až 18. mája. „Teraz máme opäť tri týždne pauzu. Sezóna nám nevychádza optimálne, ale splnili sme cieľ v podobe prvej štvorky a pokúsime sa pripraviť na sériu o bronz. Súpera zatiaľ nepoznáme, ale určite zabojujeme. Škoda, že je súťaž takto rozkúskovaná a hráme od dlhej pauzy k dlhej pauze. Dalo sa to urobiť aj rozumnejšie, pretože až na Prešov a Považskú ide o amatérsku ligu a pre hráčov nie je vyberať si voľno z práce kvôli stredajším výletom na zápasy.“
Tatran Prešov - HK Košice 37:25 (17:12)
Najviac gólov: Davidovič 8/3, Kasatkin 7, Hozman 5 - Hruščák 11/2, Ľoch 4. Rozhodovali: Palovčák, Richvalský, vylúčení: 2:4, 7 m hody: 6/5 - 2/2.
/konečný stav série: 3:0, postúpil Prešov/