Juraj Slafkovský odohral v noci na piatok svoj druhý prípravný zápas pred novou sezónou NHL a pri prehre Montrealu 2:7 s Torontom zaujal najmä mriežkou na prilbe. Chránil si ňou reznú ranu na tvári, ktorú utrpel v predchádzajúcom prípravnom stretnutí s Philadelphiou po nešťastnom zásahu korčule bývalého spoluhráča Christiana Dvoraka.
Dvadsaťjedenročný útočník priznal, že hrať po rokoch opäť s „košíkom“ nebolo pre neho ľahké. „Bolo to hrozné. Mal som pocit, že nevidím poriadne do strán. Musím to však pár dní vydržať a potom to bude v poriadku,“ povedal Slafkovský pre klubovú televíziu.
Na rozkorčuľovaní nastúpil aj s chráničom krku, ale v samotnom zápase si ho nenasadil: „Ráno som to s ním skúšal, šialene som sa v ňom potil, tak som sa rozhodol, že si ho v zápase nedám, obzvlášť nie na tomto štadióne. Ešte si ho párkrát vyskúšam a potom uvidíme.“ Ku chráničom krku sa pre Montreal Gazette vyjadril aj tréner „Habs“ Martin St. Louis: „Náš trénerský štáb povzbudzuje hráčov k tomu, aby ich nosili. Vzhľadom na to, čo sa nedávno stalo a ako sa teraz chrániče vyrábajú, si myslím, že sa môžete chrániť a zároveň stále cítiť pohodlne. Je to však na hráčoch.“
Kým v prvom prípravnom dueli Slafkovský prispel asistenciou k víťazstvu 4:2 nad Philadelphiou, proti Torontu nebodoval. Spokojný nebol ani s výsledkom, hoci ide stále len o prípravu. „Chceme víťaziť stále. Nezáleží na tom, či je to príprava alebo nie, takže sa o to, samozrejme, snažíme. Dnes nám chýbala lepšia realizácia, nemali sme veľa striel. Pre nás je dobre, že to ešte nie je základná časť, takže môžeme napraviť, čo sa stalo,“ poznamenal Slafkovský.
Proti Maple Leafs odohral 16:54 minút, bol na ľade aj pri presilovkovom góle obrancu Mikea Mathesona, keď pri jeho strele od modrej čiary clonil pred súperovou bránkou. „Snažím sa korčuľovať, využívať svoje telo. V prvom zápase som sa cítil trochu lepšie ako dnes. V každom stretnutím sa niečo nové naučím, aj v tomto,“ dodal prvý muž draftu spred troch rokov, ktorý opäť nastúpil v útoku s kapitánom Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom. Z kanadského bodu sa tešil jeho krajan Filip Mešár, ktorý si pripísal asistenciu.
Dvadsaťjedenročný útočník si ako jeden z mála hráčov Canadiens vyslúžil pochvalu od trénera Martina St. Louisa.
Kouč hostí nebol spokojný s celkovým výkonom tímu, po zápase vyzdvihol len dvoch hráčov - obrancu Mikea Mathesona a práve Mešára. „Myslím si, že Matheson pracoval a Mešár mal tiež dobré momenty. Nemôžem povedať, že by ich bolo veľa, ale to je to, čo ma zaujalo,“ uviedol St. Louis na pozápasovej tlačovej konferencii.
Mešár nastúpil v treťom útoku Canadiens s Vinzenzom Rohrerom a Joshuom Royom, ale dostal príležitosť aj v druhej presilovkovej formácii. Práve počas početnej výhody v druhej tretine zaznamenal asistenciu, keď prihral Ivanovi Demidovovi a ten nabil na gól fínskemu kanonierovi Patrikovi Lainemu. Pre slovenského útočníka, ktorý celú minulú sezónu odohral na farme Laval Rocket v AHL, to bol druhý bod v druhom prípravnom stretnutí. Pred troma dňami asistoval aj vo víťaznom dueli s Pittsburghom (2:1 sn).
So svojimi výkonmi v prvých prípravných zápasoch počas hlavného kempu bol spokojný aj samotný Mešár. „Mám dojem, že postupne budujem svoju hru, pracujem na detailoch a ukazujem viac než len hokejové zručnosti. Musíme byť však lepší v obrannom pásme,“ citoval Mešára na sociálnej sieti zámorský novinár Marco D'Amico, ktorý pokrýva dianie v tíme Canadiens.
prípravné zápasy NHL:
Detroit - Buffalo 5:2, Montreal - Toronto 2:7 (MEŠÁR za domácich 0+1/, NY Rangers - NY Islanders 4:5, Washington - Philadelphia 5:1, Minnesota - Dallas 2:5, Vegas - Utah 3:2 pp
Zdroj: TASR