Juraj Slafkovský zaznamenal v nočnom zápase zámorskej NHL dva góly a asistenciu, jeho Montreal napokon prehral na ľade Tampy Bay 4:5 po predĺžení a nájazdoch. Slafkovský zaznamenal všetky tri body v tretej tretine, v ktorej Canadiens prehrávali 1:4. Svojím druhým gólom v zápase vyrovnal štyri sekundy pred koncom tretej tretiny na 4:4 a poslal duel do predĺženia. Dvadsaťjedenročný krídelník bodoval vo štvrtom zápase za sebou a po 38 dueloch sezóny má na konte 28 bodov (13+15).
V prvej bezgólovej tretine si hostia zahrali štyri presilovky a domácich prestrieľali 11:3, no svoje šance nevyužili. V druhej dominovala Tampa, ktorá sa aj vďaka dvom gólom Nikitu Kučerova dostala do trháku 3:0. Montreal však nezložil zbrane a po druhej prestávke ho potiahol práve Slafkovský. Najprv v 42. minúte našiel zadovkou spoza bránky Ivana Demidova, ktorý znížil. Na gól Pontusa Holmberga na 4:1 už odpovedal sám strelou spomedzi kruhov z 50. minúty a štyri sekundy pred koncom zariadil z pravého kruhu predĺženie - 4:4. V ňom góly nepadli a o triumfe domácich nakoniec rozhodli v nájazdoch Gage Goncalves a Brayden Point.
„Bola to ťažká druhá tretina. Ale vrátili sme sa a to je dôležité. Vieme, že sa dokážeme vrátiť. Škoda, že sme to nezakončili s dvoma bodmi, ale aj tak je to pre nás veľký jeden bod. Povedal by som, že sme mali celkom dobrý štart. Dobre sme naskočili do zápasu, no pár smolných odrazov skončilo v našej sieti. Ale dobre sme odpovedali a získali sme aspoň bod,“ povedal Slafkovský pre nhl.com.
Na ľade bol dokopy 20 minút a 27 sekúnd a zaznamenal päť streleckých pokusov. V tretej tretine bol na nezastavenie a významnou mierou sa zaslúžil o to, že Montreal napriek tomu, že dvakrát prehrával o tri góly, neodišiel zo zápasu naprázdno. „Áno, dá sa povedať, že to bola jedna z mojich najlepších tretín v kariére. Chcel som najmä odčiniť chybu, keď som stratil puk a dostali sme druhý gól,“ uviedol Slafkovský na situáciu z druhej tretiny, keď jeho nahodenie do útočného pásma zastavil nešťastne čiarový rozhodca a z brejku zvýšil Kučerov na 2:0 pre Lightning.
Slafkovský sa stal štvrtým slovenským hokejistom, ktorý zaznamenal aspoň päť trojbodových zápasov vo veku 21 rokov a menej. Pred ním to dokázali len Marián Gáborík (10), Marián Hossa (8) a Anton Šťastný (7).
Výkon slovenského útočníka, ktorý bodoval vo štvrtom zápase za sebou a počas tejto série nazbieral osem bodov (4+4), pochválil aj tréner Tampy Bay Jon Cooper. Ten bude viesť Kanadu na Zimných olympijkých hrách v Miláne a preto po zápasoch s Montrealom väčšinou dostáva otázky o Nickovi Suzukim, tentokrát sa ho spýtali na Slafkovského. „Videl som to zblízka, ten dokáže vystreliť," povedal Cooper na pozápasovej tlačovej konferencii. „Kedy začal hrať v NHL, keď mal 18? A koľko má teraz? 21? Ok, mám pocit, ako keby bol v tejto lige stále. A to má len 21. Má fyzické predpoklady k tomu, aby bol dominantný silový útočník, ale k tomu má aj výborné technické vybavenie," dodal kouč „bleskov". Ten Slafkovského videl prvýkrát v druhej formácii. „Predtým som ho vnímal skôr v prvom útoku, ale po presune do druhého spravil z 'detskej' formácie špeciálny útok a on je jeho líder. Jeho výkon neustále rastie," uzavrel Cooper.
Slafkovský hrá v NHL štvrtú sezónu, v 38 dueloch strelil 13 gólov a nazbieral 28 bodov. Jeho maximom je 51 bodov z uplynulého ročníka. Celkovo odohral v profilige 238 zápasov, strelil v nich 55 gólov a zaznamenal 139 bodov.
Okrem NHL sa v tejto sezóne sústredí aj na svoje druhé zimné olympijské hry. Na svojich prvých v Pekingu 2022 mal 17 rokov a Slovákom pomohol k historickému bronzu. Na turnaji vtedy neštartovali hráči z NHL, Slafkovský strelil sedem gólov v siedmich zápasoch a neskôr v tom roku sa stal draftovou jednotkou. „Na svojej prvej olympiáde som bol ešte dieťa. Aby som bol úprimný, tri zo siedmich gólov boli šťastné strely, ktoré skončili v bránke," povedal Slafkovský pre sportsnet.ca. Dnes už je Slafkovský muž. „Som oveľa komplexnejší hráč, ako som bol pred štyrmi rokmi. Chcem mať čo najviac puk na hokejke, verím si a snažím sa vždy niečo vytvoriť, strieľať, nahrávať, dávať góly. Táto hra mi vyhovuje," dodal Slafkovský.
Slovami chváli na formu najproduktívnejšieho slovenského hráča NHL v tejto sezóne nešetril ani obranca Noah Dobson, ktorý prišiel v lete z NY Islanders. „Je obrovský, silný s pukom a keď sa to skombinuje s prehľadom a šikovnosťou, akou disponuje, tak je to pre súperových obrancov ťažké. Hral som aj proti nemu a viem, že to s ním nie je jednoduché, vie vyhrať veľké množstvo súbojov. Hrá veľmi dobre a skvele im to funguje s 'Demim' a 'Kappym'," povedal Dobson, ktorý v Tampe znížil na 3:4.
Obrat sa podaril Columbusu, ktorý troma gólmi v tretej tretine zariadil triumf nad New Yorkom Islanders 4:2. Dva góly strelil Kirill Marčenko. Na 2:2 vyrovnal v čase 55:27 Ivan Provorov a a 74 sekúnd neskôr dostal Blue Jackets do vedenia svojím druhým zásahom v zápase Marčenko. Víťazstvo poistil gólom do prázdnej bránky Cole Sillinger. Jednu asistenciu zaznamenal Mason Marchment, útočník Columbusu po výmene zo Seattlu nazbieral štyri body (3+1) v troch zápasoch. Blue Jackets chýbal v druhom zápase za sebou zranený obranca Zach Werenski.
O domácu výhru Detroitu nad Torontom 3:2 sa postaral v 2. minúte predĺženia Simon Edvinsson. Red Wings vyhrali štvrtý z uplynulých piatich duelov a v tejto sezóne zdolali Maple Leafs vo všetkých troch vzájomných stretnutiach. Do zostavy Red Wings sa po šiestich zápasoch vrátil Patrick Kane, ktorý je dva góly od méty 500 presných zásahov v NHL.
Pittsburgh zvíťazil na ľade Chicaga vysoko 7:3, hrdinom hostí bol Justin Brazeau, ktorý dosiahol svoj prvý hetrik v kariére v NHL. Bryan Rust pridal dva góly a Ryan Shea mal tri asistencie a päť plusových bodov. „Samozrejme, je to skvelý pocit. Dlho som nedal tri góly," povedal 27-ročný Brazeau, ktorý odohral svoj 118. zápase v profilige. Jednu asistenciu zaznamenal kapitán „tučniakov" Sidney Crosby, pre ktorého to bol 778. bod vonku, čím na deviatom mieste histórie vyrovnal zápis Gordieho Howea.
Seattle vyhral vo Philadelphii 4:1, dvoma gólmi a asistenciou sa na tom podieľal Eeli Tolvanen. Svoju sériu natiahol na šesť duelov, v ktorých nazbieral 10 bodov (3+7).
Columbus Blue Jackets - New York Islanders 4:2 (1:1, 0:1, 3:0)
Góly: 9. Marčenko (Marchment, Mateychuk), 56. Provorov (Mateychuk, Monahan), 57. Marčenko (Fantilli, Severson), 59. Sillinger (Monahan) - 18. Šabanov (Pageau, Duclair), 34. Horvat (Pulock). Brankári: Greaves - Rittich, strely na bránku: 35:26.
Tampa Bay Lightning - Montreal Canadiens 5:4 pp a sn (0:0, 3:0, 1:4 - 0:0, 1:0)
Góly: 23. Kučerov (Goncalves), 33. Kučerov (Point, Goncalves), 35. Paul (Bjorkstrand, Grošev), 42. Holmberg (Bjorkstrand, D'Astous), rozh. náj. Goncalves - 42. Demidov (SLAFKOVSKÝ, Dobson), 50. SLAFKOVSKÝ (Kapanen), 53. Dobson (Caufield, Matheson), 60. SLAFKOVSKÝ (Demidov, Hutson). Brankári: Johansson - Fowler, strely na bránku: 22:36.
Detroit Red Wings - Toronto Maple Leafs 3:2 pp (0:0, 1:1, 1:1 - 1:0)
Góly: 40. Seider (Raymond), 46. Appleton (Rasmussen, Johansson), 62. Edvinsson - 25. Knies (Matthews, Tavares), 45. Robertson (Tavares). Brankári: Talbot - Hildeby, strely na bránku: 36:27.
Chicago Blackhawks - Pittsburgh Penguins 3:7 (0:4, 2:3, 1:0)
Góly: 31. Foligno (Dach, Lafferty), 34. Kaiser (Greene, Murphy), 60. Bertuzzi (Dickinson) - 2. Mantha (St. Ivany, Shea), 8. Rust (Crosby, Letang), 9. Brazeau (Mantha, Novak), 13. Rust (Shea, Lizotte), 33. Brazeau (Kindel, Koivunen), 34. Brazeau (Dewar, Shea), 39. Acciari (St. Ivany, Lizotte). Brankári: Knight (13.-40. Söderblom) - Šilovs, strely na bránku: 24:24.
Seattle Kraken - Philadelphia Flyers 4:1 (0:0, 1:0, 3:1)
Góly: 24. Eberle (Kakko, Beniers), 46. Stephenson (Tolvanen), 58. Tolvanen (Stephenson), 59. Tolvanen – 59. Grundström (Abols, Grebjonkin). Brankári: Grubauer - Vladař, strely na bránku: 20:32.
Zdroj: TASR