Januárové zranenie kolena zo súboja proti New Yorku Rangers mu skrížilo plány, no nariekať nad vyliatym mliekom nepomôže. Útočník Montrealu Canadiens Juraj Slafkovský má za sebou mesiace strávené liečbou, regeneráciou a momentálne už opäť zaberá naplno bez náznakov akýchkoľvek problémov.
„Myslím si, že je to už v pohode a korčuľujem i trénujem naplno,“ skonštatoval spokojným tónom po utorkovom tréningu v košickej Aréne Sršňov 19-ročný reprezentant Slovenska. „S tréningom som začal už v Montreale a teraz budem pokračovať doma. Sezóna sa nám začína až v októbri a času na poctivú prípravu je teda veľa.“
Spomienky na nováčikovskú sezónu v NHL sú pochopiteľne výrazne ovplyvnené spomínaným zranením. „To v pláne určite nebolo, ale to už nezmeníme. Mojim plánom je pokračovať v tom, čo som začal. Potrebujeme sa dobre pripraviť a do zámoria sa vrátim plný síl a odhodlania. NHL je náročná liga, nie nadarmo je najkvalitnejšia na svete. V podstate to však bolo to, čo som očakával.“
Historicky najúspešnejší klub NHL obsadil v základnej časti predposlednú pätnástu priečku Východnej konferencie a v Montreale momentálne iba spomínajú na slávne časy značky Canadiens. Podľa odborníkov by však malo ísť o mužstvo budúcnosti a aj v blížiacom sa drafte budú mať Habs výhodnú pozíciu v podobe piateho výberu.
„Je to tak, v tíme je veľa mladých hráčov a všetci sa postupne učíme. Verím tomu, že perspektíva je veľká a náš čas príde. Všetko to smeruje k tomu, aby sme víťazili a tomu zodpovedajú aj výbery v drafte. Uvidíme, kto pribudne do tímu toto leto, ale vedenie to má určite dobre premyslené,“ zamyslela sa vlaňajšia jednotka draftu.
Dvaja zo Slafkovského spoluhráčov sa predstavili aj v pondelkovom súboji majstrovstiev sveta Slovensko – Kanada. V bránke „javorových listov“ predviedol výborný výkon 26-ročný Samuel Montembeault a v obrane mu vypomáhal o päť rokov mladší Justin Barron
„Sledoval som ich pozorne. Na jednej strane ma mrzí, že sme s Kanadou prehrali, na druhej strane ma však teší, že máme v Montreale takého dobrého brankára. Sam chytal výborne, ale to isté platilo aj o našom Samovi Hlavajovi. Krásny súboj Samuela proti Samuelovi. Vyhral to ten kanadský, ale hanbiť sa nemusí ani náš,“ ohodnotil výkony gólmanov Juraj Slafkovský, podľa ktorého mali naši reprezentanti proti veľkému favoritovi aj na víťazný výsledok. „Bol to veľmi pekný zápas a určite sme mohli aj vyhrať. Osobne sa mi páčil hlavne krásny nájazd Maťa Chromiaka. Bohužiaľ, podobne ako v osemnástke či dvadsiatke sme nemali potrebné šťastie. Ja však verím, že sa k nám prikloní v ten správny čas.“
Výkony národného tímu na turnaji v Rige sleduje najužitočnejší hráč poslednej olympiády veľmi pozorne a pri hodnotení doterajších výkonov volí iba slová spokojnosti. „Výkony našich chlapcov ma príjemne prekvapili, ale určite potešili. Len aby takto pokračovali a bude to výborné. Verím, že nám štvrťfinále neunikne a potom príde najdôležitejší zápas na turnaji. Teraz je však potrebné povyhrávať to, čo treba.“
Zatiaľ čo väčšina fanúšikov realizuje pozápasové debaty pri pivku či dobrej večeri, Juraj Slafkovský sa po vypnutí televízora presúva ku knihám. Už v závere tohto mesiaca ho totiž čaká dôležitá životná skúška.
„Ako vravia rodičia, vzdelanie je dôležité a maturita je základ. Po nociach teda poctivo študujem a pripravujem sa na skúšky. Neviem, ktorý predmet bude pre mňa najťažší, ale asi to bude dejepis. Verím, že všetko dopadne dobre a potom sa už budem môcť sústrediť iba na hokej,“ dodáva s úsmevom študujúci hokejista Juraj Slafkovský.