Juraj Slafkovský bodoval v NHL v druhom zápase za sebou. Slovenský hokejista pomohol v noci na stredu gólom k triumfu Montrealu nad Columbusom 3:0. Bol to jeho štrnásty presný zásah v sezóne, po 65 zápasoch má na konte 34 bodov (14+20).
V počte bodov tínedžerov v jednom ročníku sa dostal na tretie miesto v historickom klubovom poradí, keď vyrovnal zápisy Henriho Richarda (1955/56) a Jesperiho Kotkaniemiho (2018/19). Len dvaja hráči v celej klubovej histórii nazbierali v tínedžerskom veku viac bodov v jednej sezóne - Mario Tremblay (39, 1974/75) a Stephane Richer (37, 1985/86). Devätnásťročný slovenský útočník má reálnu šancu rekord prekonať, Canadiens odohrajú do konca základnej časti ešte 17 stretnutí.
Slafkovský sa v dueli s Blue Jackets predstavil tradične v prvej formácii "Habs" po boku Nicka Suzukiho a Colea Caufielda a jeho gólový moment prišiel už vo štvrtej minúte. Obranca Mike Matheson ho našiel na pravom kruhu a presilovú hru využil strelou z prvej pomedzi betóny Elvisa Merzlikinsa. Bronzový medailista z Pekingu 2022 a najužitočnejší hráč olympijského turnaja odohral celkom 17:38 minúty, jeho jediná strela na bránku bola gólová. "Cítim, že sa od zápasu k zápasu zlepšujeme. Naďalej na sebe pracujeme, snažíme sa čítať jeden druhého a potom je to pre každého jednoduchšie na ľade, keď sme všetci na rovnakej vlnovej dĺžke," uviedol pre nhl.com slovenský krídelník.
Najvyššie draftovaný hráč roka 2022 sa stále pokúša o častejšiu streľbu. Ani proti Columbusu príliš nešpekuloval a v presilovke vypálil bez prípravy. Práve hru v početných výhodách hráči Montrealu v tréningoch usilovne "pilujú". "Mám pocit, že sa naša presilovka zlepšuje každým jedným zápasom. Chceme sa neustále zlepšovať a je zábavné, keď vidíte, že to naozaj funguje a strelíte nejaké góly," vravel Slafkovský, ktorý v uplynulých 23 zápasoch vyprodukoval 18 bodov. Počas krátkej profiligovej kariéry strelil už 18 gólov, čím v historickom klubovom poradí tínedžerov vyrovnal zápis Alexa Galchenyuka a zaradil sa za Maria Tremblayho (32), Marka Huntera (23) a Stephanea Richera (21). Slafkovský zároveň ukončil osobnú štvorzápasovú sériu bez gólu. "Snažím sa každým dňom zlepšovať moju strelu. Konečne mi to tam opäť padlo," spokojne konštatoval.
V uplynulých dňoch Slafkovský viackrát absentoval v tréningoch. Slovenský útočník tvrdí, že nejde o nič vážne a zdravotne sa cíti byť v poriadku. "Počas zápasov sa cítim dobre. Áno, vynechal som niekoľko tréningov, ale to patrí k životu, ak chcete byť pripravený na všetky stretnutia. Chcel by som viac trénovať, ale priorita je odohrať zápasy," prezradil a dodal: "Som absolútne v poriadku. Vždy som pripravený hrať. Všetko je tak, ako má byť."
Calgary neuspelo v treťom stretnutí za sebou a doma nestačilo na Avalanche. Flames nepomohol ani návrat Pospíšila, ktorý pre dištanc nemohol nastúpiť v predchádzajúcich troch dueloch. Slovenský útočník však bodoval. V 4. minúte zachytil puk na modrej čiare, prenechal ho Nazemovi Kadrimu, ktorý našiel Daniila Miromanova a ruský obranca vyrovnal na 1:1. Pospíšil strávil na ľade 17:49 minúty a okrem asistencie zaznamenal päť hitov, jednu strelu a dvojminútový trest. Jeho vylúčenie potrestal Mikko Rantanen, keď v presilovke otvoril skóre. Domáci po prvej tretine viedli 2:1, ale v druhej Colorado rozhodlo piatimi gólmi. Nathan MacKinnon predĺžil svoju bodovú sériu na 13 zápasov, keď zaznamenal presný zásah a pridal aj asistenciu. Vytvoril si zároveň nové kariérové maximum v profilige a so 113 bodmi (41+72) vedie kanadské bodovanie. Rantanen dosiahol v stretnutí štyri body (2+2) a Valerij Ničuškin strelil gól a mal aj dve asistencie. Skóroval aj Casey Mittelstadt, pre ktorého to bol prvý gól po výmene z Buffala. "Dosiahli sme cenné víťazstvo, ktorým si upevníme naše sebavedomie pred play off. V Západnej konferencii je veľa dobrých tímov, ktoré sa pred uzávierkou výmen posilnili. Bude to náročné," vyjadril sa Rantanen, ktorý ťahá desaťzápasovú bodovú sériu. Získal počas nej štyri góly a 14 asistencií. Na konte má 601 bodov (253+348) v 556 dueloch v NHL, spomedzi všetkých fínskych hráčov v ligovej histórii pokorili 600-bodovú métu rýchlejšie len dvaja - Jari Kurri na to potreboval 419 stretnutí a Teemu Selänne 455.
V Pacifickej divízii bol na programe duel medzi Seattlom a obhajcom titulu z Vegas. Golden Knights prehrávali v zápase 0:1 aj 2:4, ale nakoniec sa tešili z triumfu. Vo štvrtej minúte predĺženia rozhodol Jack Eichel. Center prvej formácie hostí pridal aj dve asistencie. "Iste, nebol to z našej strany ideálny štart do tretej tretiny, keď sme viedli a rýchlo inkasovali pár gólov. No ustáli sme to, hoci sme čelili veľkému tlaku. Toto naše mužstvo potrebuje aj vo zvyšku sezóny," zdôraznil Eichel. Jonathan Marchessault strelil dva góly, druhý a vyrovnávajúci na 4:4 dosiahol 17 sekúnd pred koncom tretej časti. Seattle prehral druhýkrát za sebou a nepomohla mu ani asistencia Tatara. Skúsený 33-ročný krídelník v 42. minúte získal puk v rohu útočného pásma, našiel na modrej Willa Borgena, ktorého strelu tečoval Matthew Beniers a vyrovnal na 2:2. Tatar odohral 13:11 minút, zaznamenal jeden plusový bod, hit a dvojminútový trest. Útočník domácich Jordan Eberle nastúpil na jubilejný 1000. zápas v základnej časti profiligy.
Veľký večer má za sebou Connor Bedard. Osemnásťročný kanadský center dosiahol päť bodov (1+4) v stretnutí proti Anaheimu a aj vďaka tomu Chicago triumfovalo 7:2. Najvyššie draftovaný hráč z roku 2023 prekonal svoje doterajšie kariérové maximum v jednom zápase, keď 9. novembra proti Tampe Bay mal bilanciu 2+2. Bedard sa stal piatym 18-ročným hráčom v histórii ligy, ktorý odohral päťbodový duel. "Je to zábavné. V ôsmich zápasoch v rade som vyšiel gólovo naprázdno, potom strelíte dva dôležité zásahy a ľudia na to hneď zabudnú. Vychutnám si to, ale musíme obrátiť stranu a ísť ďalej," poznamenal Bedard. V drese Blackhawks zaznamenal štyri asistencie Nick Foligno a Philipp Kurashev dal dva góly a mal aj dve asistencie. Za Ducks nastúpil druhýkrát v sezóne Regenda. Slovenský krídelník odohral 11:03 minúty a mal dve strely a dva hity.
New York Rangers uspel na ľade Caroliny 1:0 a potvrdil prvé miesto v Metropolitnej divízii. Jediný presný zásah v stretnutí zaznamenal obranca Adam Fox, ktorý skóroval osem sekúnd pred koncom prvej časti. Hostí podržal brankár Igor Šesterkin, zneškodnil 28 striel súpera a dosiahol druhé čisté konto za sebou. Rangers triumfovali v treťom stretnutí v rade a na čele divízie majú šesťbodový náskok práve pred Hurricanes. Tí vyšli naprázdno po sérii troch víťazstiev. Premiéru v drese Caroliny zažil Jake Guentzel, čerstvá posila z Pittsburghu. Americký krídelník sa vrátil do súťažného diania po zranení v hornej časti tela.
Detroit v kľúčovej časti sezóny stráca formu, v noci podľahol domácemu Buffalu 3:7 a prehral šiesty zápas v sérii. Bowen Byram strelil vo svojom treťom zápase po výmene z Colorada dva góly. "Keď prídete do nového tímu, chcete mu určite pomôcť k víťazstvám najviac, ako sa len dá. Je to o strieľaní gólov, blokovaní striel, tvrdej hre a dobrom bránení," vyslovil sa Byram, ktorý má v drese Buffala bilanciu 3+1. Stal sa prvým obrancom v histórii Sabres s minimálne tromi presnými zásahmi v prvých troch dueloch v tíme. Naposledy to v rámci celej NHL dokázal Kurtis Foster v novembri 2005 v drese Minnesoty. Zach Benson strelil gól a pridal dve asistencie. Duel pre zranenie nedohral útočník hostí Joe Veleno.
Florida otočila zápas proti Dallasu, v ktorom prehrávala o tri góly a na ľade súpera uspela 4:3. Obrat zavŕšil Aleksander Barkov svojím druhým presným zásahom v zápase, fínsky center si pripísal aj jednu asistenciu. Philadelphia si poradila so San Jose 3:2, "žralokom" nestačili ani dva góly Filipa Zadinu. Kalifornský tím prehral desiaty zápas z uplynulých jedenástich.
Kirill Kaprizov dvomi gólmi a asistenciou pomohol Minnesote k triumfu 4:1 nad Arizonou. Hráči Wild bodovali v piatom zápase v rade a stále živia šancu na účasť v play off, na pozíciu s druhou voľnou kartou v Západnej konferencii strácajú šesť bodov. "Páčila sa mi naša úroveň koncentrácie. Od začiatku sme boli sústredení na hru, mali sme dobrú energiu a hrali sme správnym štýlom," spokojne konštatoval tréner "divochov" John Hynes. Duel pre zranenie nedohral domáci Joel Eriksson Ek.
Sériu siedmich prehier zastavila Ottawa, ktorá zdolala Pittsburgh 2:1 po predĺžení. O víťazstve rozhodol Drake Batherson vo štvrtej minúte extra času. Jake Sanderson prispel k triumfu gólom a asistenciou. Brankár Joonas Korpisalo vykryl 35 striel, prekonal ho iba Michael Bunting, ktorý skóroval v drese Penguins prvýkrát od výmeny z Pittsburghu.
NHL - sumáre:
Buffalo Sabres – Detroit Red Wings 7:3 (4:1, 3:1, 0:1)
Góly: 2. Tuch, 11. Byram (Benson, Greenway), 13. Benson (Greenway, Dahlin), 16. Skinner (Benson, Cozens), 25. Clifton (Thompson), 30. Byram (Thompson, Girgensons), 34. Peterka – 13. Chiarot (Raymond, Berggren), 30. Raymond (Fabbri, Kane), 58. Walman (Gostisbehere, Määttä). Brankári: Luukkonen - Lyon (16. Reimer), strely na bránku: 39:24.
Carolina Hurricanes – New York Rangers 0:1 (0:1, 0:0, 0:0)
Gól: 20. Fox (Kreider, Lindgren). Brankári: Kočetkov - Šesťorkin, strely na bránku: 28:24.
Montreal Canadiens – Columbus Blue Jackets 3:0 (3:0, 0:0, 0:0)
Góly: 1. Gallagher (Evans), 4. SLAFKOVSKÝ (Matheson, Caufield), 6. Roy (Xhekaj, Newhook). Brankári: Primeau - Merzlikins (6. Tarasov), strely na bránku: 23:41.
Ottawa Senators – Pittsburgh Penguins 2:1 pp (0:0, 0:0, 1:1 - 1:0)
Góly: 52. Sanderson (Joseph, Giroux), 64. Batherson (Stützle, Sanderson) – 60. Bunting (E. Karlsson, Malkin). Brankári: Korpisalo - Jarry, strely na bránku: 39:35.
Philadelphia Flyers – San Jose Sharks 3:2 (1:1, 1:1, 1:0)
Góly: 4. Farabee (Frost), 30. Frost (Konecny, York), 46. Tippett (Konecny, York) – 20. Zadina (Kunin, Barabanov), 34. Zadina (Kunin, Kostin). Brankári: Ersson - Chrona, strely na bránku: 41:29.
Dallas Stars – Florida Panthers 3:4 (1:0, 2:1, 0:3)
Góly: 4. Pavelski (Robertson, Johnston), 28. Robertson (Pavelski, Benn), 29. Johnston (Marchment) – 33. Reinhart (Barkov, Tkachuk), 52. Barkov (Verhaeghe, Montour), 54. Bennett (Tkachuk, Forsling), 55. Barkov (Verhaeghe, Montour). Brankári: Oettinger - Bobrovskij, strely na bránku: 30:30.
Minnesota Wild – Arizona Coyotes 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Góly: 7. Kaprizov (Faber, Merrill), 39. Hartman (Kaprizov, Gaudreau), 58. Kaprizov (Middleton), 58. M. Foligno – 29. Bjugstad (Carcone, Kesselring). Brankári: Fleury - Vejmelka, strely na bránku: 31:22.
Chicago Blackhawks – Anaheim Ducks 7:2 (1:1, 3:1, 3:0)
Góly: 12. Raddysh (Donato, Athanasiou), 24. Kurashev (Bedard, N. Foligno), 32. Jones (N. Foligno, Kurashev), 40. Bedard (Kurashev, N. Foligno), 43. Entwistle (Athanasiou), 44. Kurashev (Bedard, N. Foligno), 51. T. Johnson (Bedard) – 11. Leason (Fowler), 22. Leason (Vaakanainen). Brankári: Mrázek - Gibson (50. Dostál), strely na bránku: 31:29.
Calgary Flames – Colorado Avalanche 2:6 (2:1, 0:5, 0:0)
Góly: 4. Miromanov (Kadri, POSPÍŠIL), 7. Duehr (Huberdeau, Pachal) – 3. Rantanen (Ničuškin, MacKinnon), 25. Manson (Walker, Cogliano), 26. MacKinnon (Ničuškin, Rantanen), 28. Ničuškin (Rantanen, Toews), 35. Mittelstadt (Duhaime, Toews), 40. Rantanen (Makar). Brankári: Vladař (41. Wolf) - Annunen, strely na bránku: 27:38.
Seattle Kraken – Vegas Golden Knights 4:5 pp (0:0, 1:2, 3:2 - 0:1)
Góly: 25. Burakovsky (McCann, Kartye), 42. Beniers (Borgen, TATAR), 46. Tanev (Bellemare, Yamamoto), 52. Bjorkstrand (Tolvanen, Gourde) – 27. Marchessault (Barbašov, Eichel), 35. Dorofejev (W. Karlsson), 53. W. Karlsson (McNabb, Theodore), 60. Marchessault (Stephenson, Eichel), 64. Eichel (Pietrangelo). Brankári: Grubauer - Hill, strely na bránku: 30:34.
Zdroj: TASR