Ešte pred pár mesiacmi súperili v druhej najvyššej súťaži, teraz sa stretli v pozícii nováčikov tretej ligy východ. Kádre Slávie TU Košice i Stará Ľubovňa Redfox FC prešli po páde z MONACObet ligy výraznými zmenami a ani jeden z nich nehovorí o postupových ambíciách.
„Akademici“ vykročili do novej sezóny domácou prehrou 0:2 s Bardejovom, Stará Ľubovňa podľahla napriek dvom gólom Kamila Karaša Sabinovu 2:3. Nedeľňajší súboj na Watsonovej tak predstavoval pre obe strany šancu na otvorenie bodového účtu. Úvod zápasu vyšiel oveľa lepšie hosťom, ktorí dokonale využili pár chýb Košičanov. V 15. minúte nezachytil malú domov brankár Pangrác a po následnom rohovom kope otvoril skóre Birošík. O desať minút neskôr potom nezareagovala domáca defenzíva na pas, ktorý našiel rozbehnutého Karaša a kapitán hostí si po skúsenom obídení Pangráca nenechal ujsť príležitosť na strelenie tretieho gólu sezóny. Zverenci trénera Mateja Timkoviča na to po prestávke zareagovali zvýšenou aktivitou, no podobne ako v prvom polčase, svoje šance zahadzovali a vytúžený kontaktný gól Hudáka prišiel až päť minút pred koncom. Záverečná zúfalá snaha po vyrovnaní už gól nepriniesla a „technici“ tak nevyťažili zo dvoch domácich duelov ani bod.
„Prvý polčas sme prespali,“ priznal strelec jediného košického gólu Adam Hudák. „Nevedeli sme sa presadiť a dostali sme veľmi ľahké góly. Po prestávke sme vybehli na trávnik ako úplne iný tím, ale bohužiaľ sme sa nevedeli presadiť. Tlačili sme ich, ale dlho sme čakali na kontaktný gól. Som rád, že som ho napokon strelil, ale bohužiaľ to nestačilo.“
Za pozitívum označil 19-ročný útočník aspoň šance, ktoré si tentoraz Slávisti vypracovali. V porovnaní s prvým zápasom proti Bardejovu ich bolo výrazne viac. „Verím, že sa to zlepšuje a naša úroveň sa bude postupne zlepšovať. Takýto štart sezóny sme nechceli, ale ten druhý polčas ukázal progres a verím tomu, že čoskoro prídu už aj prvé body,“ vyslovil želanie talentovaný futbalista, ktorý sa po zrušení B-tímu FC Košice presunul na Watsonovu v rámci hosťovania. „Som rád, že som mohol ostať v Košiciach. Aj z pohľadu rodiny, pretože taktom hrám naďalej doma. Do tímu nás však prišlo nových veľmi veľa a potrebujeme sa ešte zohrať a sceliť. Musíme si uvedomiť, že zo starého kádra tu ostali možno štyria hráči a chce to teda čas. Som však presvedčený, že sa to bude zlepšovať a prídu aj víťazstvá.“
V podobnej situácii sa v úvode sezóny nachádzajú aj v Starej Ľubovni. „Líšky“ obsadili v uplynulom ročníku MONACObet ligy posledné miesto a po letnom prekopaní kádra zažívajú nový začiatok. Po nepríjemnej domácej prehre so Sabinovom si tentoraz dokonale vylepšili chuť.
„Sme veľmi spokojní. Po tom domácom sklamaní sme potrebovali bodovať. V Slávii aj u nás došlo k výraznej obmene kádrov a pre psychiku sme potrebovali takýto výsledok,“ spokojne si odfúkol kapitán Starej Ľubovne Kamil Karaš, ktorý strelil v druhom zápase sezóny už tretí gól. „Tento gól teší určite viac ako predošlé dva. Keď vyhráte, tak to chutí úplne inak.“
Futbalisti zo severovýchodu Slovenska využili v prvej polhodine dva košické darčeky v podobe trestuhodných chýb. „Prvý gól padol po rohu, ktorý sme mali nacvičený inak. Museli sme tam reagovať na vystupujúceho hráča, ale vyšlo to našťastie dobre. Pri tom mojom góle išlo o nacvičenú akciu. Dostal som vynikajúcu loptu za obranu a stačilo si to obísť a zakončiť. Prvý polčas bol výborný, ale mrzí ma ten druhý. Tam to už nebolo také dobré, hrali sme pasívne a mohlo sa nám to vypomstiť,“ uvedomuje si 35-ročný stredopoliar, ktorý verí v pozitívny efekt prvého víťazstva. „Teraz by sme mali uveriť v seba. Ukázali sme, že ak hráme obetavo, tak môžeme zdolať hocikoho. K tej obetavosti potrebujeme časom pridať i kvalitu. Mladí chlapci sa pomaly oboznamujú so systémovými vecami a verím, že to bude už len lepšie a lepšie. Chce to svoj čas, pretože tím sa obmenil a je mladší. Cieľom teda nie je postup, ale zapracovanie nových hráčov. Chceme byť tím s tvárou. Každý chce byť čo najvyššie, ale sme realistami a vieme, že momentálne nie sme v stave pomýšľať na postup. Ideálne by bolo pohybovať sa v pokojných vodách tabuľky.“
3. liga Východ 2026/27, 2. kolo
FK Slávia TU Košice – Stará Ľubovňa Redfox FC 1:2 (0:2)
Góly: 85. Hudák - 16. Birošík, 26. Karaš. Žltá karta: 90. Majeran. Rozhodovali: Greško – Vass, Svat. Divákov: 120.
FK Slávia TU Košice: Pangrác – Shcherbyna, Jonec, Pinta, Szilvássy, Urban, Vancák, Zolovetskyi, Balica, Hudák, Zaviiskyi, striedali: Bučko, Klasovský, Onyshchuk, Balog, Sabo. Tréner: Timkovič