V Slovnaft Cupe to dotiahli až do semifinále a pýšiť sa môžu aj tým, že boli jediným klubom pohárovej súťaže, ktorý dokázal zdolať aj celkového víťaza z Ružomberka. Na Watsonovej však futbalistom Odevy Lipany ruže nekvitli.
Už pred úvodným hvizdom stretnutia 25. kola tretej ligy proti domácej Slávii TU však bolo hosťom jasné, že to budú mať veľmi ťažké. Tresty a sobotňajšia svadba mali za následok výrazne oklieštenie zostavy a na lavičke náhradníkov sa nachádzali iba dvaja hráči. Jedným z nich bol i brankár Peter Bartoš, ktorý sa napokon na ihrisko dostal, divákom sa však predstavil v netradičnej pozícii útočníka.
„To, že pôjde do útoku, nebolo v pláne. Bohužiaľ sa nám zranil Slavo Kráľovič a nebolo inej možnosti,“ okomentoval záskok kapitána na netradičnom poste Peter Vitovič. Konečný výsledok 0:2 ho vzhľadom na problémy so zostavou neprekvapil, skóre však mohlo byť aj oveľa priaznivejšie. „Vedeli sme, že to bude ťažké. Chýbali nám viacerí kľúčoví hráči, pričom záložník i stopér boli vykartovaní. Ďalší chlapci boli na svadbe aj to sa možno podpísalo na výkone. Napriek tomu sme odohrali výborný prvý polčas. Mali sme sľubné šance, nastrelili sme tyčku a ja sám som mohol skórovať zo štandardky. Bohužiaľ to nepadlo a po druhom góle nám už došli sily.“
Úspešný tím z pohára pripomínali Lipany hlavne v úvode zápasu. Brankárovi Slávie Ľubomírovi Pangrácovi pomohla už v druhej minúte ľavá žrď.
„Začali naozaj dobre,“ priznal strážca košickej svätyne. „Mali tyčku i ďalšie šance. Konečne sme mali aj šťastie, pretože obvykle inkasujeme z podobných príležitostí gól. Osobne ma teší nula, pretože už sme ju potrebovali. Predtým nás súperi trestali takmer z každej chyby. Celkovo sme však hrali zodpovedne a bez chýb v obrane.“
Zverenci trénera Mateja Timkoviča nadviazali na predošlý triumf 3:2 z Oravského Veselého a vystavili tak bodku za štvorzápasovým obdobím bez víťazstva. Odevu navyše zdolali prvýkrát od svojho vstupu do tretej ligy v roku 2020. Podarilo sa im to až na siedmy pokus.
„Vedeli sme, že sme ešte s Lipanmi nevyhrali a chceli sme to zmeniť. Boli oslabení, ale je to dobrý tím, ktorý hrá dlho pohromade. Túto výhru si preto veľmi ceníme. Konečne sme vyhrali i doma,“ odfúkol si Pangrác.
Hosťujúceho Vitoviča pochopiteľne strata neporaziteľnosti so Sláviou mrzela, zároveň však ocenil aj kvalitu košického tímu.
„Slávia je veľmi solídny súper, ktorý chce hrať futbal po zemi. Rovnako ako my. Hrá sa nám proti nim dobre a stále je to vyrovnané. Tentoraz boli lepší oni a gratulujem im,“ poznamenal 30-ročný Vitovič, ktorého tím ostáva napriek prehre na štvrtej priečke tabuľky. Strata na vedúci Stropkov však stúpla na päť bodov. „Bol to veľmi dôležitý zápas. V tabuľke je to veľmi vyrovnané a tieto body budú chýbať. Máme však ešte pár zápasov, v ktorých chceme bodovať a uvidíme, ako to napokon dopadne.“
V Lipanoch ešte stále doznievajú dozvuky pohárovej jazdy, ktorá zarezonovala na celom Slovensku. V rámci semifinálového dvojzápasu s Ružomberkom dokázali aj vyhrať a to sa nepodarilo žiadnemu inému tímu.
„Boli sme tak blízko k finále a určite nás mrzí, že ten domáci zápas dopadol tak kruto (0:5, pozn. red.). Nebyť tej rýchlej červenej karty pre brankára, mohli sme hrať oveľa vyrovnanejšiu partiu. Víťazstvo v odvete to potvrdilo. Osobne som sa bol pozrieť aj na finále v Košiciach a gratulujem tímu, ktorý vyradil nás. Každý nám teraz pripomína, že sme jediné mužstvo, ktoré zdolalo víťaza Slovnaft Cupu,“ pousmial sa Peter Vitovič.
Košičania sa zásluhou dvoch víťazstiev v rade posunuli na siedmu priečku, pričom na vedúcu štvorku strácajú iba štyri body.
„Tabuľka je nasekaná. Prehráte a ste v boji o záchranu. Zvíťazíte a bojujete o postup. Mrzia nás domáce bodové straty, ale ešte to skúsime dohnať a vybojovať si nejaké pekné miesto v hornej polovici tabuľky,“ uzavrel Ľubomír Pangrác.
Na čele treťoligovej súťaže sa osamostatnil Stropkov, ktorý zdolal Sninu 2:1. Druhá Stará Ľubovňa remizovala vo Fiľakove 1:1 a na lídra stráca tri body.
III. liga východ – 25. kolo:
FK Slávia TU Košice – Odeva Lipany 2:0 (1:0)
Góly: 41. Varga, 62. Mihók
Divákov: 150, Rozhodovali: Gregorec, Železňák, Fedák
Ostatné výsledky:
Fiľakovo – Stará Ľubovňa 1:1
Stropkov – Snina 2:1
Svidník – Oravské Veselé 6:3
Bardejov – Vranov 0:2
Lučenec – Spišské Podhradie 2:2