Vedenie Slovenského tenisového zväzu na podnet kapitána slovenského daviscupového tímu Tibora Tótha rozhodlo, že stretnutie I. svetovej skupiny Davisovho pohára medzi Slovenskom a Gréckom sa uskutoční v NTC Košice. Hrať sa bude 19. a 20. septembra vonku na antuke.
„Prijali sme to s rešpektom i vďakou. Je to pre nás výzva, na ktorú sa tešíme a už sa na ňu pripravujeme. Prebiehajú prvé porady v rámci STZ a zaoberáme sa výstavbou tribún i ľuďmi, ktorí to všetko zastrešia,“ reaguje Rudolf Horváth z košického NTC. Za hlavný dôvod rozhodnutia zväzu považuje úspešné zvládnutie nedávnych turnajov Slovak Open a Košice Open, v rámci ktorých zastával rolu riaditeľa. „Odozva bola veľmi priaznivá, ale Davis Cup si vyžaduje ešte viac a bude to určite najväčšia výzva v doterajšej histórii košického NTC. Príde sem naša reprezentácia, veríme, že vo výbere Grécka bude i hviezdny Tsitsipas a užijeme si tu perfektnú atmosféru a úspech národného tímu.“
Dejiskom samotného reprezentačného zápasu budú vonkajšie antukové dvorce, na ktorých vyrastie veľký centrálny kurt s hľadiskom.
„Tribúny budú určite väčšie ako počas nedávnych turnajov a mali by ponúknuť priestor pre 1800 divákov. Dá sa tu vytvoriť pekný kotol a potom ho ostáva naplniť. Urobíme všetko preto, aby sme tu chalanom z reprezentácie vytvorili prajnú atmosféru, ktorá im pomôže k dobrému výsledku,“ doplnil Horváth.
Víťaz tohto duelu postúpi do budúcoročnej kvalifikácie o postup na finálový turnaj. Pôjde o druhé vzájomné stretnutie týchto súperov. Slováci v roku 2023 senzačne zdolali Grékov vedených Stefanosom Tsitsipasom na olympijskom štadióne v Aténach, kde vyhrali 3:1.
Od postavenia Národného tenisového centra sa všetky domáce duely hrali v Bratislave. Naposledy sa Slováci predstavili v inom meste ešte v roku 2002, keď nastúpili v Prešove proti Rumunsku.
„Som veľmi rád, že budeme hrať v Košiciach. Je to už naozaj dávno, kedy sme domáce stretnutie odohrali mimo Bratislavy. Aj chalani túto myšlienku privítali veľmi kladne. Myslím si, že zmena dejiska je dobre naplánovaná, najmä teraz, keď chceme hrať vonku na antuke. Čaká nás ťažké stretnutie proti Grécku, v ktorom veľmi chceme zvíťaziť. Na antuke sú naše šance vyššie aj vzhľadom k výborným výsledkom Alexa v tomto roku. Práve preto bola prvá voľba NTC Košice. Je to krásny novovybudovaný areál, ktorý si takéto stretnutie zaslúži, rovnako ako mesto Košice. Množstvo reprezentantov posledných rokov pochádza z východu republiky, či už sú to Alex Molčan, Lukáš Klein, Anna Karolína Schmiedlová, Viktória Hrunčáková, Katarína Kužmová, Jana Čepelová alebo Michal Krajčí, takže aj z tohto hľadiska sú Košice tým správnym miestom,“ povedal k dejisku stretnutia v metropole východu Tibor Tóth.