Slovenskí futbaloví reprezentanti sa v semifinále baráže o postup na MS 2026 stretnú s Kosovom. Rozhodol o tom štvrtkový žreb v Zürichu. Slováci budú hrať ako nasadený tím 26. marca 2026 na domácej pôde v Bratislave. V prípade postupu budú v C-vetve čeliť vo finále baráže lepšiemu z dvojice Turecko - Rumunsko, taktiež na domácom štadióne.
Účasť na MS 2026 v USA, Kanade a Mexiku si už zabezpečilo 12 víťazov skupín európskej kvalifikácie. O zvyšné štyri európske miestenky sa pobije 16 tímov v dvojkolovej baráži - 12 z druhých miest kvalifikačných skupín a štyri na základe výsledkov v Lige národov.
Slováci boli nasadení z 2. výkonnostného koša vďaka 2. miestu v kvalifikačnej A-skupine a výsledkom v ostatných skupinách. Bývalý taliansky reprezentant a majster sveta Marco Materazzi ich vyžreboval do C-vetvy. Bývalý švédsky reprezentant Martin Dahlin im z 3. koša žrebu prisúdil Kosovo.
„Už len to, že všetci účastníci baráže prešli tvrdou kvalifikáciou, hovorí o ich kvalite. Aj preto bolo ťažké želať si kohokoľvek za súpera. Kosovo je pre nás neznámy rival, ale aj na základe výsledkov v kvalifikácii musíme rešpektovať, že je to silný tím. Fakt, že aj druhý zápas, teda finále baráže, by sme hrali doma, nás teší, nemusíme na rozhodujúci zápas cestovať za súperom. Do 26. novembra treba nahlásiť, kde sa bude hrať. Máme teda ešte chvíľku čas, premyslíme si reálne možnosti a budeme verejnosť informovať,“ uviedol pre web Slovenského futbalového zväzu Peter Palenčík, generálny sekretár SFZ.
Na žrebe v Zürichu bol prítomný aj asistent trénera Simone Bonomi: „Kosovo je rozhodne nepríjemný súper. V kvalifikácii dvakrát zdolalo Švédsko, vyhralo aj nad Slovinskom, teda mužstvami, ktoré aj my poznáme. Má veľmi dobrých hráčov ako Rrahmani, Muriqi či Vojvoda a ďalší. Prvý raz je tak blízko k postupu na majstrovstvá sveta, čo jeho hráčom určite dodá veľký entuziazmus. To, že hráme doma, môže byť trošku naša výhoda a vnímam to rovnako pri prípadnom finále baráže.“
Slováci sa stretnú s Kosovom vôbec po prvýkrát. „Nemal som z tých štyroch možných súperov svojho favorita, každý jeden je veľmi silný. Máme Kosovo, tak to beriem, aj keď v tejto chvíli veľa o tomto mužstve neviem. Ale do marca realizačný tím určite pozbiera veľa informácií a dokonale súpera analyzuje. Teší ma, že hráme doma, verím našim fanúšikom, že prídu vo veľkom počte a budú za nami stáť,“ reagoval pre web SFZ reprezentant Ivan Schranz.
Kapitán reprezentácie Milan Škriniar sa takisto spolieha na mohutnú podporu slovenských fanúšikov: „V tej štvorke možných súperov bolo ťažké hľadať kvalitného či menej kvalitného, sú to všetko vyrovnané mužstvá. Kosovo odohralo výbornú kvalifikáciu, nečaká nás s ním nič ľahké. Domáce prostredie bude určite výhodou, s plným štadiónom odovzdáme sto percent a zažijeme spolu magický večer. Spolu s naším publikom sa tak priblížime k splneniu veľkého cieľa. Všetci sa uvidíme v marci.“
Účasť na MS 2026 si ako víťazi skupín európskej kvalifikácie už zaistili Anglicko, Belgicko, Chorvátsko, Francúzsko, Holandsko, Nemecko, Nórsko, Portugalsko, Rakúsko, Škótsko, Španielsko a Švajčiarsko. MS sú na programe od 11. júna do 19. júla 2026 v celkovo 16 mestách v USA, Kanade a Mexiku. V poradí 23. svetový šampionát privíta premiérovo 48 účastníkov, odohrá sa na ňom 104 zápasov.
Vo štvrtok v Zürichu vyžrebovali aj dvojice interkontinentálnej baráže, v ktorej šesť tímov zabojuje o dve miestenky na MS. Turnaj sa odohrá v mexických mestách Guadalajara a Monterrey od 23. do 31. marca 2026. Dva najvyššie postavené tímy v rebríčku FIFA — Demokratická republika Kongo a Irak — boli nasadené priamo do finále. Zvyšné štyri tímy - Bolívia, Jamajka, Surinam a Nová Kaledónia - sa predstavia v semifinále.
Žreb baráže európskej kvalifikácie o postup na MS 2026:
semifinále:
Taliansko - Severné Írsko
Wales - Bosna a Hercegovina
Ukrajina - Švédsko
Poľsko - Albánsko
Turecko - Rumunsko
SLOVENSKO - Kosovo
Dánsko - Severné Macedónsko
Česko - Írsko
finále:
Wales/Bosna a Hercegovina - Taliansko/Severné Írsko
Ukrajina/Švédsko - Poľsko/Albánsko
SLOVENSKO/Kosovo - Turecko/Rumunsko
Česko/Írsko - Dánsko/Severné Macedónsko
Žreb interkontinentálnej baráže o MS 2026:
semifinále:
Nová Kaledónia - Jamajka
Bolívia - Surinam
finále:
Demokratická republika Kongo - Nová Kaledónia/Jamajka
Irak - Bolívia/Surinam
Zdroj: TASR