Slovenskí hokejisti sa naposledy stretli vo vzájomnom súboji so Slovincami na MS v roku 2023 v Rige. Po góle Pánika zvíťazili 1:0 a udržali si tak šance na postup do štvrťfinále. Teraz na seba narazia v úvode šampionátu a Slováci potrebujú tri body, aby sa po prehre 0:5 so Švédmi dobre naladili na ďalšie dôležité súboje.
Predtým sa oba tímy stretli na ZOH 2018 v Pjongčangu. V základnej skupine prehrali Slováci 2:3 po nájazdoch. Duel v štokholmskej A-skupine je na programe v nedeľu o 12.20 a zverenci Vladimíra Országha v ňom chcú potvrdiť úlohu favorita.
So Slovincami odohrali slovenskí hokejisti doposiaľ 14 stretnutí, v jedenástich zvíťazili, zvyšné tri prehrali. Skóre z nich je 50:23. Na svetovom šampionáte sa tieto tímy nestretávajú pravidelne, slovinskí hokejisti v uplynulých rokoch striedali účinkovanie v A-skupine I. divízie MS s A-kategóriou MS. Na májovom turnaji sa pred Rigou stretli v roku 2015 v Ostrave, v tomto zápase zvíťazilo Slovensko v základnej skupine 3:1 po dvoch góloch Mariána Gáboríka, jeden pridal Andrej Meszároš. Predtým však Slováci nezvládli konfrontáciu s týmto súperom na inom veľkom turnaji, na ZOH 2014 v Soči prehrali 1:3.
Zverenci Eda Terglava odohrali v príprave pred MS štyri zápasy. Prehrali 1:2 s Poľskom a 2:5 s Dánskom a zdolali Maďarsko 4:2 a Kazachstan 3:2. „My sa potrebujeme nastaviť pozitívne. Slovinci majú kvalitu, budeme hrať proti súperovi, ktorý možno nebude až tak rýchly, tam sa možno ukáže naša korčuliarska zdatnosť. Ja verím, že budeme my zase naopak tí rýchlejší,“ povedal asistent trénera SR Peter Frühauf.
Slovinci nastúpia proti Slovákom po sobotnom zápase s Kanadou (12.20), na oddych tak budú mať menej ako 24 hodín. Slovenskí hokejisti absolvovali v sobotu len tréning. „Musíme dobre zregenerovať, oddýchnuť si. Pozrieme si nejaké video a dobre sa pripravíme,“ uviedol útočník Róbert Lantoši.
Zmeny v zostave zrejme nastanú v prípade, že už budú k dispozícii obranca Samuel Kňažko a útočník Pavol Regenda. Obaja sú na ceste zo zámoria, posilniť by mali slovenský výber v priebehu víkendu. Piatok večer zažilo debut na vrcholnom podujatí sedem Slovákov. Medzi nimi aj útočníci Dalibor Dvorský a Samuel Honzek. Mladíci nastúpili po boku 22-ročného Martina Chromiaka, ktorý je na svojich druhých MS v kariére. Podľa trénera Országha by nemal byť veľký tlak na toto ofenzívne trio: „Nemôžeme miešať zostavou od zápasu k zápasu. Šancu ešte určite dostanú. Aj oni videli, že to je iný level, ako v príprave proti Francúzom. Uvidíme, ako to pôjde, no sú to mladí chlapci. Možno verejnosť má od nich veľké očakávania. Dalibor má 19 rokov, Samo má 20. Nechceme na nich dávať veľký tlak a záťaž, že nás budú ťahať. Máme mužstvo, ktoré je bojovné a očakávame od každého jedného, že to potiahne. Mala by to vedieť aj verejnosť, že sú to mladí chlapci, ktorí to majú pred sebou a nenakladali sme im toho veľa na plecia.“
Stretnutia pôjdu v rýchlom slede. To ďalšie čaká Slovákov v nedeľu na obed (12.20 h) proti Slovinsku. Papierovo najslabšieho súpera štokholmskej A-skupiny potrebujú zdolať. „My sa vždy pozeráme na seba. Je to pre nás dôležitý zápas. Potrebujeme sa otriasť, nastaviť sa na tempo, ktoré bolo nastavené prvých 10 minút. Musíme zvládnuť ten nasledujúci zápas,“ uvedomuje si Országh.
A-skupina MS
nedeľa 11. mája, 12.20
SLOVENSKO - Slovinsko /Avicii aréna, Štokholm/
predpokladaná zostava SR: Hlavaj - Ivan, Mudrák, Koch, Grman, Rosandič, Golian, Beňo - Takáč, Sukeľ, Sýkora - Chromiak, Dvorský, Honzek - Lantoši, Kašlík, Krištof - Hrehorčák, Čederle, Roman
Zdroj: TASR