Toto členstvo prináša viaceré benefity.
Prvý májový deň je nielen Sviatkom práce, ale aj Dňom pristúpenia Slovenskej republiky (SR) k Európskej únii (EÚ), ktorý sa viaže na vstup Slovenska do EÚ. Parlament 26. októbra 2010 odobril pozmeňovací návrh, na základe ktorého sa 1. máj stal pamätným dňom, ktorý si pripomíname od roku 2011.
Slovensko 1. mája vstúpilo do EÚ, a to v rámci historicky najväčšieho rozširovania Únie, kedy pribudlo desať nových členských štátov. Okrem Slovenska to bol aj Cyprus, Česko, Estónsko, Litva, Lotyšsko, Maďarsko, Malta, Poľsko a Slovinsko.
Príprava Slovenska na vstup do EÚ sa oficiálne začala 4. októbra 1993. Vtedajší premiér Vladimír Mečiar podpísal v Luxemburgu asociačnú dohodu, ktorá zabezpečovala prechod k zóne voľného obchodu, pravidelný politický dialóg či prípravu na budúce členstvo v Únii. Nebolo to však jednoduché. Po demaršoch v rokoch 1994 a 1995 sa Európska komisia (EK) v lete 1997 rozhodla pre razantnejší postup. Slovensko sa kvôli neplneniu politických kritérií ocitlo v druhej skupine krajín spolu s Litvou, Lotyšskom, Bulharskom a Rumunskom. Zmena nastala po parlamentných voľbách v roku 1998, kedy opozičné a proeurópsky orientované politické strany získali väčšinu. Európsky parlament 3. decembra 1998 prijal rezolúciu ku kandidatúre SR na vstup do Únie a EK odporučila prijať Slovensko v roku 2004.
V Kodani sa v decembri 2002 uskutočnil samit, v rámci ktorého bola dosiahnutá dohoda o ukončení prístupových rokovaní so všetkými desiatimi kandidátskymi krajinami. Zmluvu 16. apríla 2003 pod aténskou Akropolou podpísal vtedajší prezident Rudolf Schuster a premiér Mikuláš Dzurinda. Schuster vypísal na 16. a 17. mája 2003 referendum o vstupe krajiny do EÚ. Občania sa vyjadrili k otázke, či súhlasia s tým, aby sa SR stala členským štátom EÚ. Voliči s tým súhlasili a toto referendum je doposiaľ jediné platné v histórii Slovenska. Národná rada 1. júla 2003 odobrila zmluvu o pristúpení SR k EÚ, ktorú následne podpísal aj prezident.
Slovensko sa 1. mája 2004 stalo oficiálnym členom EÚ, čím sa dokončil integračný proces a návrat krajiny do západných štruktúr. Vďaka tomu môžeme voľne cestovať, pracovať, študovať a podnikať. EÚ má vlastnú vesmírnu agentúru (ESA), vyše 500 lokalít svetového dedičstva UNESCO a každoročne vyberie dve mestá, ktoré sa na rok stanú centrami kultúry. V roku 2013 to boli Košice a tento rok je to Trenčín. SR od roku 2007 patrí do schengenského priestoru a v roku 2009 sa pridalo k eurozóne. V EP aktuálne pôsobí 15 slovenských poslancov a v EK je jeden slovenský eurokomisár. SR v roku 2016 predsedala Rade EÚ a toto predsedníctvo prevezme v roku 2030.
Zdroj: TASR