Bieloruská tenistka Arina Sobolenková postúpila do semifinále dvojhry na grandslamovom turnaji US Open. V utorkovom štvrťfinále zdolala Češku Lindu Noskovú 7:6 (1), 3:6, 7:6 (7). Víťazka uplynulých dvoch ročníkov sa tak priblížila k úspešnej obhajobe o ďalší krok.
Nosková si v prvom sete zobrala brejk späť v poslednej chvíli, no svetová jednotka uspela v tajbrejku. Sobolenková následne prvýkrát na turnaji prehrala set, ale v dramatickom treťom sete opäť zdolala víťazku tohtoročného Wimbledonu a šestku pavúka po tajbrejku, keď mečbal premenila esom z druhého podania. Proti 21-ročnej Češke tak uspela aj v treťom vzájomnom zápase v kariére a v semifinále sa stretne s víťazkou amerického duelu medzi Jessicou Pegulovou a Emmou Navarrovou.
Bieloruska predvádzala svoju typickú presnosť a silu, no keď odolná Nosková odvracala jednu brejkbalovú šancu za druhou, frustrácia najvyššie nasadenej hráčky pavúka narastala a sebavedomie Češky naopak stúpalo. Nosková mala psychickú výhodu po tom, čo v treťom sete prelomila podanie súperky a ujala sa vedenia 3:2. Sobolenková sa však nevzdala a okamžite si vzala brejk späť. „To bol teda boj. V tomto zápase som išla až na hranicu svojich možností, najmä v treťom sete. Úprimne, myslela som si, že zápas je už stratený, a práve to mi pomohlo uvoľniť sa a začať hrať svoje údery naplno,“ povedala Sobolenková podľa agentúry AFP.
V semifinále ju čaká súboj s Pegulovou, ktorú zdolala vo finále US Open v roku 2024 a vlani v semifinále turnaja. Tretia nasadená Američanka potrebovala na výhru nad Navarrovou dve hodiny a 20 minút a v treťom sete musela odvrátiť brejk. „Bolo to naozaj ťažké. Bolo to fyzické, bolo vlhko. Nepodávala som práve najlepšie a dnes som tam bojovala s mnohými démonmi,“ povedal Pegulová po zápase, v ktorom hráčky stratili až deväťkrát svoje podanie.
US Open - ženy - dvojhra - štvrťfinále:
Arina Sobolenková (Biel.-1) - Linda Nosková (ČR-6) 7:6 (1), 3:6, 7:6 (7), Jessica Pegulová (USA-3) - Emma Navarrová (USA-26) 3:6, 6:4, 6:3
Tiafoe otočil duel s Michelsenom z 0:2 na sety a je v semifinále
Carlos Alcaraz vypadol vo štvrťfinále a neobháji vlaňajší titul. Druhý nasadený hráč podľahol v stredajšom súboji ôsmemu Benovi Sheltonovi z USA v piatich setoch 7:6 (5), 1:6, 3:6, 6:1 a 6:7, keď supertajbrejk prehral 7:10.
V prvom sete si obaja hráči držali podanie až do jedenásteho gemu, potom prišiel brejk Alcaraza, no nasledoval rebrejk a o víťazovi rozhodol až tajbrejk. V ňom uspel obhajca trofeje 7:5. V druhej sade však po troch dlhých gemoch prišiel o podanie, stratil rytmus a množstvo chýb ho stálo prehru 1:6. Shelton bol rozbehnutý, ďalší brejk pridal v tretej hre tretieho setu (3:0) a dopodával na 6:3. Alcaraz však nezložil zbrane, v úvode štvrtého setu odvrátil dva brejkbaly, sám uspel dvakrát pri podaní súpera a nakoniec vyhral jednoznačne 6:1. Do rozhodujúcej časti tak išiel v lepšej pozícii, no proti dobre hrajúcemu Sheltonovi ju nepotvrdil. Obaja hráči si držali podanie až do záveru a o víťazovi tak musel rozhodnúť až supertajbrejk. Alcaraz v ňom prehrával už 1:3, no štyrmi bodmi v sérii otočil na 5:3. Potom však opäť kopil chyby, Shelton to využil a duel uzavrel esom - 10:7. Zápas trval vyše štyri a polhodiny a skončil sa o o pol štvrtej ráno miestneho času. Alcaraz nepostúpil do štvrtého semifinále na US Open. Shelton pridal druhú účasť medzi najlepšou štvoricu v New Yorku po roku 2023, keď prehral s neskorším šampiónom Novakom Djokovičom.
V boji o finále sa stretne s ďalším domácim hráčom Francesom Tiafoem, ktorý sa tretíkrát v kariére prebojoval do tejto fázy. Jedenásty nasadený hráč prehrával vo štvrťfinále s krajanom Alexom Michelsenom už 0:2 na sety, no dokázal otočiť a v dramatickom stretnutí napokon zvíťazil 5:7, 3:6, 7:5, 6:3 a 7:6 (6). Michelsena zdolal aj v treťom vzájomnom zápase v kariére, pričom prvýkrát s ním stratil sety. „Je to obrovský moment. Vyhral som tu veľa skvelých zápasov. Prehral som tu aj veľa ťažkých zápasov. Je úžasný pocit, že sa mi to podarilo,“ povedal dvadsaťosemročný Tiafoe.
O šesť rokov mladší Michelsen sa premiérovo v kariére prebojoval do štvrťfinále na turnaji veľkej štvorky, pričom na svojej ceste na US Open až do neho nestratil ani set. „Mám pocit, akoby som mu to daroval. Snažil som sa udržať to pod kontrolou, ale nedarilo sa mi to. Zápas bol emocionálne veľmi vyčerpávajúci. Frances je taký dobrý chlap a povedal veľa osobných vecí a tak ma to nejako dostalo,“ povedal 46. hráč svetového rebríčka, ktorý sa pri vzájomnom objatí pri sieti rozplakal.
US Open - muži - dvojhra - štvrťfinále:
Ben Shelton (USA-8) - Carlos Alcaraz (Šp.-2) 6:7 (5), 6:1, 6:3, 1:6, 7:6 (7), Frances Tiafoe (USA-11) - Alex Michelsen (USA) 5:7, 3:6, 7:5, 6:3, 7:6 (6)
Zdroj: TASR