Futbalisti Španielska postúpili do štvrťfinále MS po tom, čo v pondelňajšom osemfinálovom zápase zvíťazili v Arlingtone nad Portugalskom 1:0. Jediný gól duelu strelil v nadstavenom čase striedajúci Mikel Merino.
Tento duel bol posledný na MS a pravdepodobne aj v reprezentácii pre šesťnásobného účastníka svetových šampionátov Cristiana Ronalda. Portugalský kapitán to naznačil už pred turnajom. Španieli sa vo štvrťfinále stretnú 10. júla v Inglewoode (21.00 SELČ) s víťazom súboja USA - Belgicko.
Španielsky brankár Unai Simon predĺžil svoj rekord v najdlhšej sérii bez inkasovaného gólu na turnaji na 609 minút. Španielsko neinkasovalo na pôde MS už šiesty raz po sebe, čím prekonalo rekord Talianska (1990) a Švajčiarska (2006–2010). Španielska séria sa začala remízou 0:0 v riadnom hracom čase
a predĺžení v osemfinále MS 2022, keď Maroko postúpilo po jedenástkovom rozstrele. Pripomenula agentúra AP.
MS vo futbale, osemfinále
Arlington
Portugalsko - Španielsko 0:1 (0:0)
Góly: 90.+1 Merino. Rozhodcovia: Taylor – Beswick, Nunn (všetci Angl.), ŽK: Silva, Veiga - Torres, 70.649 divákov.
Portugalsko: D. Costa – Cancelo (71. Dalot), Dias, Veiga, N. Mendes (56. Semedo) – J. Neves, Vitinha – Neto, Fernandes, Felix (71. Leao) – Ronaldo
Španielsko: Simon – Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella – Pedri (85. Ruiz), Rodri – Yamal, Olmo (85. Merino), Baena (75.Torres) – Oyarzabal (90.+7 Iglesias)
V úvodných minútach sa k strelám dostali Oyarzabal a Cancelo, ale chýbala im presnosť. Prvý polčas bol dlho o pozorných defenzívach, ktoré držali hru mimo nebezpečných pozícií. Po polhodine hry mohli ísť do vedenia Španieli, keď portugalský brankár Costa vyrazil loptu k Olmovi, ale ten v sľubnej šanci netrafil bránu. Na opačnej strane Simon podržal svoj tím po hlavičke Felixa i strele Ronalda. V 41. minúte chýbali Portugalcom centimetre po tom, čo Porro tečoval strelu do hornej žrde.
Aj druhý polčas prinášal najmä dôraz na obranu a vyčkávanie na chybu súpera. Tímy si dokázali postrážiť centre do šestnástky a aj pokusy súpera o kombinácie. Španieli boli v druhom polčase ofenzívne aktívnejší než súper a napokon nedopustili predĺženie. V nadstavenom čase rýchlo rozohrali štandardnú situáciu po faule, Torres poslal prihrávku za obranu, ktorú si našiel striedajúci Merino a po šiestich minútach na ihrisku prekonal Costu - 0:1.
Cristiano Ronaldo, kapitán Portugalska: „Taký je futbal, taký je život futbalistu. Niekedy vyhráš, inokedy prehráš a musíš ísť ďalej. Pravda je taká, že najväčší titul, ktorý som s reprezentáciou vyhral, bol v roku 2016 na majstrovstvách Európy. Je to pre mňa rovnako dôležité ako majstrovstvá sveta. Opakujem, odchádzam s čistým svedomím, v najlepšom a to je všetko. Zajtra je nový deň a život ide ďalej.“
Roberto Martinez, tréner Portugalska: „Portugalský ľud môže byť hrdý na tento tím a na týchto hráčov. Je to naozaj škoda, trafili sme aj brvno. Myslím si, že sme si zaslúžili posunúť zápas do predĺženia, dobre sme bránili. Hrali sme proti jednému z favoritov na víťazstvo na MS. Možno nám len chýbalo trochu šťastia. Šťastie dnes nebolo na našej strane, ale bol to veľmi vyrovnaný zápas.“
Luis De La Fuente, tréner Španielska: „Dôležití hráči sú tí, ktorí prichádzajú z lavičky. Merinovi som povedal, že by sme mali hrať ako vždy. Jeho úloha je podpora stredu poľa a útočníkov. Pre jeho nasadenie sme sa rozhodli, aby sme dali tímu rytmus a energiu, ktorú potrebuje. Príspevok hráčov z lavičky bol majstrovský a svedčí to o tom, že máme tím s 26 hráčmi na veľmi vysokej úrovni.“
Rodri, stredopoliar Španielska: „Vedeli sme, že Portugalsko bude hlboko brániť. Oba tímy boli vyrovnané a veľmi sa sústredili na udržanie lopty. Myslím, že sme odohrali dobrý zápas. Nakoniec sme využili svoju šancu a rozhodli zápas, ale ešte nemôžeme zaspať na vavrínoch. Sme nadšení z víťazstva.“
Belgičania si zahrajú vo štvrťfinále. Rozhodlo o tom ich hladké víťazstvo v noci na utorok v Seattli nad domácim výberom USA 4:1. Hrdinom európskeho zástupcu sa stal v stretnutí dvojgólový útočník Charles De Ketelaere. Súperom belgického tímu budú v súboji o postup medzi štyri najlepšie tímy úradujúci majstri Európy zo Španielska.
Duelu predchádzala najkontroverznejšia udalosť doterajšieho priebehu turnaja. Po telefonáte prezidenta USA Donalda Trumpa šéfovi Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Giannimu Infantinovi zrušil riadiaci orgán svetového futbalu jednozápasový dištanc americkému útočníkovi Folarinovi Balogunovi. Ten mohol nastúpiť napriek rozsiahlej kritike údajného politického zasahovania do rozhodovacieho procesu. Kráľovský belgický futbalový zväz proti jeho štartu podal oficiálny protest, FIFA však svoje rozhodnutie udeliť Balogunovi podmienečné zrušenie trestu potvrdila. Balogun dostal červenú kartu v dueli šestnásťfinále proti Bosne a Hercegovine (2:0). V spomínanom stretnutí oslabil svoj tím v 64. minúte, keď prišliapol nohu Tarika Muharemoviča. Európska futbalová únia (UEFA) označila rozhodnutie FIFA za prekročenie červenej čiary.
Američania čakajú na výraznejší úspech od úvodných MS v roku 1930 v Uruguaji, na ktorých brali bronz. Do štvrťfinále sa odvtedy prebojovali iba na záverečnom turnaji v roku 2002 v Japonsku a Kórejskej republike. Belgičania si zahrajú vo štvrťfinále tretíkrát od roku 2014. Na svetovom šampionáte v Rusku 2018 získali bronzové medaily, čo je ich historicky najväčší úspech. Štvrťfinálový zápas medzi Belgickom a Španielskom je na programe v piatok 10. júla od 21.00 h SELČ v Inglewoode.
MS vo futbale - osemfinále:
Štadión Lumen Field, Seattle (USA)
USA - Belgicko 1:4 (1:2)
Góly: 31. Tillman - 9. a 33. De Ketelaere, 57. Vanaken, 90.+3 Lukaku. Rozhodcovia: Makhadmeh - Al-Kalaf, Al-Roalle (všetci Jor.), ŽK: McKennie, Tillman (obaja USA), 66.925 divákov.
USA: Freese - Freeman, Richards, Ream, Robinson (90.+2 Arfsten) - McKennie, Adams (72. Pepi), Tillman - Dest (46. Reyna), Balogun (90.+2 Wright), Pulisic (59. Berhalter)
Belgicko: Courtois - Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper - Onana (21. Vanaken), Raskin (89. Witsel) - Lukebakio (67. Doku), Tielemens, Trossard (89. Saelemaekers) - De Ketelaere (67. Lukaku)
Na prvú nebezpečnú situáciu sa čakalo iba približne 45 sekúnd. Belgický obranca Castagne strelou spoza šestnástky poriadne natiahol brankára Freesa. Výborný vstup do zápasu korunoval európsky zástupca v 9. minúte, keď po strieľanej prihrávke od Raskina doklepol loptu do odkrytej brány De Ketelaere. Belgičania hrali vo vysokej intenzite, ktorá robila domácemu výberu značné problémy. Zverenci trénera Rudiho Garciu zaznamenali už v úvodnej štvrťhodine sedem streleckých pokusov, z toho tri do priestoru americkej brány. Prvý škrt cez rozpočet v taktickej príprave Belgicka znamenalo pre Garciu zranenie stredopoliara Onanu, ktorého musel stiahnuť z hry už v 21. minúte. Do hry prišiel Vanaken a práve on bol pri inkasovanom góle svojho tímu. Tillman mieril z priameho kopu ponad belgický múr, avšak Vanaken zmenil trajektóriu strely do protipohybu brankára Courtoisa - 1:1. Prešlo iba niekoľko sekúnd a Belgicko znovu viedlo. Individuálnu kvalitu opäť potvrdil na ľavom krídle aktívny Trossard, odcentroval presne na hlavu De Ketelaerea, ktorý v krátkom rozostupe skóroval druhýkrát na turnaji.
Američania sa potrebovali zlepšiť najmä smerom dopredu. Pomôcť im k tomu malo prvé striedanie, tréner Pochettino stiahol z hry nevýrazného Desta a na pravý kraj ofenzívy poslal Reynu. Namiesto vyrovnania však domáci výber prehrával od 57. minúty už o dva góly. Obrovskú chybu urobil brankár Freese, ktorý síce najskôr dobre prečítal nakopnutú loptu, ale mimo šestnástky si zbytočne situáciu skomplikoval. Možnosť skórovať sa otvorila z viac ako 30 metrovej diaľky striedajúcemu Vanakenovi a 33-ročný stredopoliar zariadil Belgicku vedenie 3:1. Od tohto momentu Belgičania bez vážnejších problémov kontrolovali zápas a kráčali za postupom medzi osmičku najlepších. Dramatický záver mohol zariadiť v 82. minúte americký útočník Balogun, ale ľavačkou pálil iba do Courtoisa. Pečiatku na belgický postup pridal Lukaku, ktorý sa opäť presadil v pozícii striedajúceho hráča. Tridsaťtriročný kanonier skóroval tretíkrát na turnaji a celkovo zaznamenal rekordný 93. gól za národný tím pri svojom 131. štarte.
Rudi Garcia, tréner Belgicka: „Všetkým, ktorí vstali uprostred noci, aby nás podporili, by som sa chcel veľmi pekne poďakovať. Dnes by mali byť šťastní a hrdí na svojich hráčov. Ukázali sme, že Belgicko je veľká futbalová krajina.“
Charles De Ketelaere, strelec dvoch gólov Belgicka: „Toto je vec, o ktorej snívate ako dieťa – postúpiť do play off a dostať sa do štvrťfinále. Je to výnimočné pre mňa, pre krajinu aj pre tím. Momentálne sa teda cítim naozaj výborne. Dali sme do toho všetko a sme šťastní. Dúfam, že si dnešný večer užili aj v Belgicku. Ďakujeme za stálu podporu, som naozaj šťastný.“
Mauricio Pochettino, tréner USA: „Od začiatku to bolo naozaj náročné. Belgicku blahoželáme, bolo lepšie ako my. Nebol to náš deň. Musíme sa z toho poučiť, zápas si vyhodnotiť a pochopiť, prečo sme k nemu nepristúpili rovnako ako k ostatným stretnutiam na majstrovstvách sveta.“
Zdroj: TASR