Taktickú zviazanosť nahradila živelnosť a výsledkom bol zápas, ktorý dvíhal divákov zo sedadiel. Hokejisti University Spartacus a Nitra Philosophers naservírovali v rámci štvrtkového duelu nadnárodnej univerzitnej ligy EUHL hokejové menu so všetkými chodmi. Trinásť gólov, šarvátky, bleskové zvraty skóre, trestné strieľanie i rozhodujúci gól tri sekundy pred koncom predĺženia.
„Nepamätám si, že by sme hrali zápas vyše tri hodiny,“ rozosmial sa útočník Richard Faith. „Veľmi sa to kúskovalo a naťahovalo. Rýchlo sme prehrávali o dva góly, otočili sme to a potom sa to opäť preklápalo z jednej strany na druhú. Boli tam šarvátky i bitky a napokon to vygradovalo gólom v posledných sekundách predĺženia. Diváci si prišli na svoje.“
Na svoje si konečne prišiel aj 24-ročný útočník, ktorý si gólom na 5:5 otvoril strelecký účet v EUHL. „Chvalabohu. Na gól som čakal štyri zápasy a už bolo načase. Ja sa však celkovo snažím hlavne vytvárať situácie pre spoluhráčov. V tomto prípade som však dostal dobrú prihrávku a nemohol som zaváhať. Stále strieľam dole a nepadá to, teraz som preto vystrelil hore. Keď som už počul cink, tak mi odľahlo a začal som sa tešiť. “
Košičania prehrávali už v šiestej minúte 0:2, no potom zapli a o tri minúty neskôr už viedli. Turbulentný priebeh zápasu však nepominul a obaja súperi sa nechávali unášať emóciami. Tie plodili šarvátky a stratu koncentrácie. Výsledkom boli brejky trestané gólmi a stretnutie vygradovalo strhujúcim záverom. Spartakovci dokázali v závere tretej tretiny otočiť z 4:5 na 6:5, hosťujúci Matej Mrázik však gólom 33 sekúnd pred treťou sirénou poslal duel do predĺženia. Keď už sa začínali diváci tešiť na samostatné nájazdy, rozhodol pohotovou strelou po buly tri sekundy pred koncom predĺženia najproduktívnejší hráč Košíc Gabriel Vereš.
„Niežeby som tomu neveril, ale času už bolo naozaj málo a tak som si sadol a snažil sa vydýchať. Zrazu vystrelila motyka a mohli sme sa tešiť. Ukázala sa však naša celozápasová prevaha. Všetky ich góly boli výsledkom našich skratov či chýb. Hrali sme však lepšie ako v predošlých zápasoch a bolo to vidieť,“ skonštatoval košický kapitán Marko Ragan. Na margo obojstrannej nervozity a množstva vylúčení poznamenal. „Hokej je tvrdý šport, ale miestami to už bolo zo strany súpera prehnané a z toho pramenili šarvátky. Pravdou je, že sme mohli mať aj chladnejšie hlavy a v závere sme sa napríklad obrali skratom o presilovku už po troch sekundách. Hralo sa však so zápalom a emóciami. Celkovo to bol naozaj taký šialený zápas, ale divákom sa to muselo páčiť.“
Víťazstvom nad Nitrou vyrovnali hráči Spartacusu tohtosezónnu bilanciu na 2-2. Nováčikovskú sezónu v EUHL tak rozbehli veľmi solídne.
„Vyrovnaná bilancia je na úvod dobrá a zatiaľ môžeme byť spokojní. Kolektív sa poskladal dobrý, výkony sa zlepšujú a organizácia v klube je skvelá. V novom roku nás čakajú zápasy vonku a ja verím, že v nich nadviažeme na domáce výkony,“ zaželal si Ragan.
Pozápasový víťazný pokrik ozývajúci sa zo šatne dával na známosť, že oslavy triumfu nad Filozofmi sa prenesú do ulíc mesta. Útočník Richard Faith to iba potvrdil. „Áno, ideme rovno do mesta a vystavíme tam symbolickú bodku za týmto rokom. Prestávka nám teraz padne vhod, pretože máme dosť zranení a aj ja osobne som teraz hral so zašitou rukou. V sobotu si ešte zahrám druhú ligu za Gelnicu a potom už príde vytúžený oddych.“
Ten sa možno nebude týkať kapitána Marka Ragana. Jeho meno sa totiž objavilo v predbežnej nominácii na januárovú univerziádu v americkom Lake Placid. „Bola by to veľká šanca a česť. Uvidíme, ako bude vyzerať záverečná nominácia, ale v predbežnej bolo aj viacero spoluhráčov z juniorky a ak by sme sa stretli v Amerike, tak by to bola paráda,“ uzavrel 20-ročný obranca.
University Spartacus – Philosophers Nitra 7:6 pp (3:3, 1:1, 2:2, 1:0)
Góly: 6. S. Dimun (A. Novota), 7. Lörinc (Ragan, A. Novota), 9. Labanc (Kolesár), 39. Lukáč (Ragan), 54. R. Faith (Vereš, Grega), 59. B. Richnavský (Lukáč), 65. Vereš - 5. Baran (Hoffmann, Bednarík), 6. Chomiščák (Mrázik, Šimurda), 20. Varga (Hoffmann), 26. Foltýn (Baran), 41. Mrázik (Hoffmann, Baran), 60. Mrázik