Mesiace čakania na extraligový hokej sú minulosťou a už dnes o 17.30 vhodia v Steel aréne úvodné buly duelu prvého kola Tipsport ligy medzi HC Košice a HC Prešov.
„Oceliari“ vykorčuľujú do sezóny s rovnakou filozofiou ako v predošlom ročníku a v ich kádri tak nenájdeme žiadne drahé zahraničné posily. Jedinými legionárskymi výnimkami sú mladí Ukrajinci Oleksii Dachnovskyi a Bohdan Panasenko. Zatiaľ čo prvý menovaný pôsobí v metropole východu už niekoľko rokov a vlani bol pevnou súčasťou defenzívy HC, jeho 23-ročný krajan uspel v rámci letnej skúšky.
„Ostáva u nás. V danej situácii je pre nás ako pravák využiteľný v presilových hrách určite platným hráčom,“ vyslovil sa na margo Panasenka športový manažér Gabriel Spilar.
Košičania odohrali v príprave sedem zápasov s pozitívnou bilanciou 4 víťazstvá a 3 prehry. Spestrením boli výjazdy do maďarského Feherváru a talianskeho Merana.
„Teší ma, že sme náročnú prípravu zvládli zdraví. Chlapci poctivo dreli a verím, že sú kvalitne pripravení na dlhú sezónu,“ pokračuje Spilar, ktorý je na prahu novej sezóny opatrným optimistom. „Súperi výrazne posilnili, my sme ostali v súlade s deklarovaným plánom v takom stave, v akom sme odštartovali leto. Rešpektujeme silu každého mužstva, ale do každého zápasu pôjdeme s cieľom vyhrať.“
Sezóna 2026-27 bude podľa športového manažéra „oceliarov“ „dlhá a náročná. Verím, že budeme mať také šťastie na zranenia ako vlani. Chlapci sú už nabudení a všetci sa tešíme na utorkový štart. Máme rešpekt i očakávania a celkovo si veríme, že môžeme odohrať dobrú sezónu.“
Obhájiť bronzové medaily bude ťažké a Spilar to dobre vie. „Bez toho aby som si vytváral nejaké ospravedlnenky – musíme si uvedomiť, že prakticky všetci súperi išli kvalitou nahor. Bude to oveľa ťažšie ako vlani, ale sme pripravení bojovať. Zopakovať bronzový úspech by bolo skvelé, ale potrebujeme k tomu zdravie, šťastie i formu. Dôležité bude víťaziť a držať sa v tabuľke v takej pozícii, ktorá dodá chlapcom potrebné sebavedomie. Základný cieľ je jasný – chceme vyhrať čo najviac zápasov,“ uzavrel športový manažér HC Košice.
program 1. kola Tipsport ligy 2026/2027
utorok, 15. septembra:
17.00 HK Poprad - HK Spišská Nová Ves
17.30 HC Košice - HC Prešov
17.30 Vlci Žilina - HK Dukla Trenčín
17.30 HC ´05 TAM Banská Bystrica - HKM Zvolen
18.00 HK Nitra - HC Slovan Bratislava
18.00 HK 32 Liptovský Mikuláš - HK Dukla Michalovce