Po zisku bronzových a strieborných medailí oslavujú na Spiši ďalší veľký úspech. „Rysom“ sa po víťazstve 4:3 v šlágri 52. kola na ľade priameho tabuľkového rivala z Košíc podarilo prvýkrát v histórii prekročiť stobodovú hranicu a zároveň získať s predstihom prvenstvo v základnej časti.
„Sú to obrovské emócie. Pred siedmimi rokmi sme nemali na autobus do Trnavy a dnes sme vyhrali základnú časť. Je to niečo neuveriteľné,“ vyznal sa z pocitov očividne dojatý generálny manažér Richard Rapáč.
Víťazstvo v základnej časti označil za víťazstvo charakteru tímu Rysov. „Opäť sme dokázali, že zvládame veci ako tím. Napriek maródke sme bojovali a osobne som teraz nesmierne psychicky unavený. Teším sa na to, ako pôjdem domov a ľahnem si. Málo ľudí si uvedomuje, čo sa vlastne v Spišskej teraz deje. Niektoré kluby na to čakajú roky a nikdy sa nedočkajú. Nám sa podarilo získať za štyri roky dve medaily a teraz vyhrať základnú časť. Nenachádzam slová a pre mňa osobne je to doposiaľ najväčší úspech,“ pokračoval emočne vyšťavený prvý muž hokeja na Spiši. V priebehu posledných rokoch sa mu podarilo vyskladať dva medailové tímy, no ten súčasný označil za najlepší, aký sa kedy v žlto-modrej šatni zišiel. „Možno nemáme individuálnu kvalitu ako majú Košice, ale táto partia hrá s veľkým srdiečkom. Viacerí naši hráči vedia, že toto je možno ich posledná šanca dokázať niečo veľké. To nás ženie dopredu a to je to, čo nás zdobí.“
Ako Richard Rapáč s úsmevom doplnil, so ziskom Pohára Dušana Pašeka nepočítal pred sezónou nikto a žiadne prémie spojené s týmto úspechom tak vypísané neboli. „My sme sa išli pobiť o prvú šestku a postupne sa to formovalo. Chalani napokon ukázali, že si to zaslúžia a potešili nás prvým miestom. Ďakujem im.“
„Predovšetkým hráme spolu. Ako jeden tím,“ popísal tajomstvo spišského úspechu tréner Vladimír Záborský. „To je úplne kľúčové. Máme poctivo pracujúci tím, ktorý verí v spoločnú prácu. A máme samozrejme aj vodcov. Je úžasné, čo tu robí Braňo Rapáč, ktorý si miestami nakladá na vlastné plecia až priveľa. Prežíva to veľmi emotívne a aj v zápase v Košiciach začal s priveľkou túžbou. Miestami ho musím tlmiť a vysvetľovať mu, že to nie je iba na ňom. Oceniť musím aj brankára Mitensa. Nielenže nás drží svojimi výkonmi, ale pre celý tím je príkladom úžasným prístupom v každodennom tréningovom procese. Neskutočný profesionál.“
Spomínaný kapitán Branislav Rapáč nie je len ústrednou vodcovskou osobnosťou, ale s dvadsiatimi gólmi aj najlepším strelcom tímu Spišskej Novej Vsi.
„Keď sa darí mužstvu, darí sa aj jednotlivcom,“ vyhýba sa prívlastkom hrdinu 31-ročný útočník, ktorého sužovali v predošlých rokoch zranenia. „Na svoje čísla sa naozaj nepozerám a moja radosť neplynie z mojich bodov, ale z bodov tímu. Svoju kariéru som nikdy nehodnotil podľa bodov. Pre mňa je oveľa dôležitejšie, že máme dobrý systém, hráčov, ktorí mu veria a výborného brankára. Jednoducho správny mix.“
Podobne ako jeho starší brat, aj Branislav Rapáč vníma víťazstvo v základnej časti ako odmenu za dlhodobú prácu, do ktorej sa obaja pustili ešte v čase, keď pôsobili Spišiaci v nižšej súťaži.
„Sme veľmi šťastní. Takýto úspech som získal prvýkrát v kariére a to navyše v domácom, rodnom klube. Našim predsezónnym cieľom bola prvá šestka, potom prvá štvorka a napokon sme získali pohár Dušana Pašeka. Kluby ako Slovan a Košice ho získali veľakrát, ale pre nás je to premiéra a určite si to užijeme,“ skonštatoval dojatým hlasom kapitán Rysov. Neustále napredovanie klubu vníma ako sen, ktorý sa stále nekončí. „Gro hráčov ostáva rovnaké a stále ide za úspechom. Aj tentoraz boli Košice silnejšie, ale ubojovali sme to ako mužstvo. Chvíľu si to užijeme, ale tá najpodstatnejšia časť sezóny ešte len príde. Stále hovorím, že najväčším favoritom sú Košice. Mali smolu na zranenia a my sme to využili.“
„Podstatné bolo, že sme nechytili žiadnu extrémnu krízu a z tých čiastkových sme sa dostali rýchlo. Celkovo rozhodli súdržnosť a bojovnosť,“ pridal svoj názor na úspech v dlhodobej fáze obranca Juraj Valach. „Je to pre celý klub obrovský úspech. V šatni sme si však povedali, že toto je len čiastkový úspech a my máme iný cieľ. Na výbornú základnú časť potrebujeme nadviazať v play-off. Vlani sme zažili sklamanie s Nitrou a teraz si to chceme napraviť.“
Niekoľko stoviek fanúšikov oslávilo víťazstvo základnej časti spoločne s hráčmi už v Steel aréne. Tá pravá veselica však vypukne až v nedeľu, keď si pred vypredaným domácim zápasom proti Slovanu prevezmú Spišiaci Pohár Dušana Pašeka. Na stole je tak príjemná dilema – dotknúť sa trofeje, alebo sa jej radšej v rámci povier vyhnúť?
„V šatni sme si povedali, že o tom necháme hlasovať a podľa toho sa rozhodneme. Ja sa prispôsobím väčšine. Nie som poverčivý a urobím to, čo povedia chalani,“ podotkol Branislav Rapáč, ktorého doplnil Richard. „Osobne na povery neverím a ja by som si ho chytil. Nechám to však na chlapcov. Podstatné je, že máme výhodu pre play-off.“
„Veľká škoda,“ povzdychol si po prehre 3:4 autor gólu a asistencie Matúš Havrila. „Viedli sme 2:1 a potom sme si nepostrážili oslabenie. V tretej tretine sme chceli byť mužstvom, ktoré strelí víťazný gól. To sa nepodarilo, ale ideme ďalej. Prehra každopádne mrzí, obzvlášť, keď nás prišlo podporiť veľa fanúšikov.“
Podľa trénera Dana Cemana bol výsledok horší, než samotný výkon. „Po poslednom zápase som bol veľmi sklamaný z nasadenia a prístupu tímu. Chýbali emócie, chýbalo srdce a s chlapcami sme si o tom pohovorili. Tieto veci sa teraz výrazne zlepšili a do zápasu sme vybehli úplne inak. Počas prvej polovice zápasu sme mali jasnú streleckú prevahu a súper vyrovnal v presilovej hre. Hrali sme však s energiou i emóciami. Chýbali tomu len góly. Hrali sme však jeden z našich najlepších zápasov za posledný mesiac,“ ocenil kanadský tréner herné zlepšenie svojho tímu. „Bohužiaľ, strelený gól dodal súperovi momentum a dostal ďalšie šance na presilovky. To nás pribrzdilo. V tretej tretine sme sa snažili otočiť zápas, ale chlapci sa snažili až príliš a z toho pramenili straty pukov. My musíme stále veriť svojmu systému a neuchyľovať sa k zbrklým riešeniam. Chlapci sa však po dnešnom zápase nemajú za čo hanbiť. Chcem, aby hrali s takýmto srdcom stále a potom budeme víťaziť. Osobne som na nich po tomto zápase hrdý a škoda len, že sme nestrelili viac gólov. Brankár Spišskej zachytal výborne a strelec Meireles sa ukázal ako dôležitý faktor ich tímu. Viacerým našim hráčom ešte chýba po návrate do zostavy správny rytmus, ale to sa bude zlepšovať od zápasu k zápasu.“
Tipos extraliga - 52. kolo:
HC Košice - HK Spišská Nová Ves 3:4 (2:1, 0:1, 1:2)
Góly: 7. Archambault (Šedivý), 19. Havrila (Teves, Martel), 60. Teves (Havrila) - 3. Johnson (Meireles), 31. Ford (Kestner, Žiak), 47. Meireles (Johnson), 60. Meireles. Rozhodcovia: Žák, J. Konc - Stanzel, Knižka, vylúčení: 4:4 na 2 min., presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 5605 divákov.
Košice: Riečický - Parlett, Rosandič, Teves, Šedivý, Ferenc, Gildon - Jääskeläinen, Pollock, Martel - Mikúš, Chovan, Petráš - Lamper, Krivošík, Lunter - Archambault, Havrila, Rogoň
Spišská Nová Ves: Mitens - Žiak, Ališauskas, Romaňák, Barcík, Groch, Valach - Rapáč, Ford, Kestner - Hannoun, Johnson, Meireles - Murín, Vartovník, Danielčák - Vandas, Bortňák, Števuliak - Karaffa
HC MONACObet Banská Bystrica - HKM Zvolen 4:7 (1:2, 1:1, 2:4)
Góly: 17. Turnbull (Boucher, Voyer), 26. Bíreš (Česánek, Tomka), 47. Adams (Michalčin, Faith), 55. Petriska (Bíreš) – 8. Kudrna, 15. Kudrna (Sládok, Keefer), 24. Olson (Hecl, Beňo), 45. Olson (Hecl), 49. Rapuzzi (Zuzin, Hecl), 52. Olson (Hecl, Marcinek), 60. Zuzin (Viedenský). Rozhodcovia: Moller, Hronský – Tvrdoň, Pribula, vylúčení: 5:4 na 2 min., presilovky: 0:2, oslabenia: 0:0, 2896 divákov.
Banská Bystrica: Rabčan – Scarlett, Chicoine, Michalčin, Zeleňák, Žabka, L. Kozák, Česánek – Voyer, Boucher, Turnbull – Petriska, Wedman, R. Faith – Kukuča, Myklucha, Šoltés – Tomka, Bíreš, Adams
Zvolen: Kantor – Halbert, Brejčák, Fairbrother, Pišoja, Beňo, Sládok, Kobolka – Zuzin, Olson, Hecl – Keefer, Viedenský, Macek – Marcinek, Rapuzzi, Kudrna – Lunter, Fekiač, Súľovský – Gron
HK Dukla Ingema Michalovce - MHK 32 Liptovský Mikuláš 5:2 (3:0, 0:2, 2:0)
Góly: 2. Rockwood (Bodák, Michnáč), 16. Rockwood (Lukosevicius, Krastenbergs), 19. Krastenbergs (Michnáč, Hudec), 41. Solenský (Bodák), 50. Krastenbergs (Drgoň, Junca) - 30. Haluška (Sukeľ, Droppa), 32. Sukeľ (Ullman, Réway). Rozhodcovia: Jobbágy, Štefik – Tomáš, Bogdaň, vylúčení: 4:0 na 2 min., presilovky: 0:1, oslabenia: 1:0, 1469 divákov.
Michalovce: Junca – Kulda, Bodák, Meliško, Drgoň, Hudec, Brejčák – Krastenbergs, Rockwood, Michnáč – Fominych, Rönni, Lukosevicius – Kabáč, Solenský, Vašaš – Valach, Buc, Svitana
Liptovský Mikuláš: Surák (50. Klimčák) – Bíly, Hraško, Ullman, Dropp, Fekiač, Mezovský, Mihálik – Réway, Sukeľ, Barcík – Šandor, Egle, Vojtech – Haluška, Kriška, Sejna – Podolinský, Malček, Marcinčin
HK Dukla Trenčín - HK Poprad 4:3 pp (2:1, 1:2, 0:0 - 1:0)
Góly: 13. Lapšanský (Starosta, Josling), 17. Krajčovič, 26. Ahl (Hlaváč, Leskinen), 62. Josling (MacDougall) - 20. Török (Bracco), 22. Urbánek (Bracco), 36. Turan (Calof). Rozhodovali: Klejna, Rojík – Hercog, Ordzovenský, vylúčení: 3:4 na 2 min, navyše Urbánek (Poprad) 5+DKZ za napadnutie, presilovky: 2:0, oslabenia 0:0, 2347 divákov.
Trenčín: Grigals – Starosta, MacDougall, Hlaváč, Macejko, Hrenák, Hatala, Bečár, Stránský – Ahl, Stapley, Krajčovič – Leskinen, Mráz, Green – Záborský, Lapšanský, Josling – Hudec, Kalis, Krajč
Poprad: Vay – Bourque, Turan, Romančík, Thomas, Malina, Cardwell, Sluka, Božoň – Calof, Cracknell, Nauš – Bracco, Urbánek, Török – Šotek, Suchý, Bjalončík – Giľák, Mlynarovič, Nespala
HC Nové Zámky - DOXXbet Vlci Žilina 1:5 (0:2, 0:1, 1:2)
Góly: 47. Ondrušek (Frankovič) - 16. Fejes (Miller, Tourigny), 20. Walega (Mucha, Korenčík), 30. Ranford (Baláž, Mucha), 47. Beták (Bellus, Šmída), 56. Juščák (Beták). Rozhodovali: Goga, Crman – Orolin, Konc, vylúčení: 3:2 na 2 min, navyše Čajkovič (N.Zám.) 10 min.+DKZ za nešportové správanie sa, presilovky a oslabenia: 0:0, 299 divákov.
Nové Zámky: Mičík – Čajkovič, Ligas, Roman, Čapoš, Věntuš, Jasečko, Kremnický – Frankovič, Ondrušek, Hazala – Rácz, Šutý, Krchňavý – Molnár, Synak, Petrík – Liniajev, Konrád, Búlik
Žilina: Košarišťan (40. Dubek) – Tourigny, Miller, Rajnoha, Korenčík, Pobežal, Belluš – Fejes, Walega, Mucha – Tkáč, Baláž, Ranford – Avcin, Dej, Kolenič – Juščák, Šmída, Beták
HC Slovan Bratislava - HK Nitra 0:2 (0:0, 0:1, 0:1)
Góly: 39. Hrnka (Buček, Descheneau), 60. Lacka (Čederle, Stacha). Rozhodcovia: Stano, Snášel - Gegáň, Hercog, vylúčení: 5:5, presilovky a oslabenia: 0:0, 4528 divákov.
Slovan: Kiviaho - Acolatse, Bačik, Královič, Sersen, Kubka, Ahnelöv, Maier - Ritchie, Tracey, Hoelscher - Bakoš, Peterek, Takáč - Slovák, Minárik, Bondra - Dudáš, Jendek, Kukumberg - Puliš
Nitra: Kašík - Cotton, Mezei, Green, Hain, Vitaloš, Stacha, Lisý - Descheneau, Hrnka, Buček - Jackson, Bubela, Passolt - Lacka, Čederle, Okoličány - Kováč, Pobežal, Bajtek - Bačo