Hokejisti Spišskej Novej Vsi si prvýkrát v histórii zahrajú finále extraligy po tom, čo zvíťazili nad Košicami v siedmom semifinálovom zápase 2:1.
Podľa trénera Vlastimila Wojnara bol v rozhodujúcom stretnutí lepší súper, ktorý sa dve tretiny snažil otočiť skóre, no brankár Filip Surák bol veľkou oporou Spišiakov. "Neboli sme dnes lepší tím, hlavne veľkú časť tretej tretiny sme boli pod sústavným tlakom. Klobúk dolu pred našimi hráčmi za to, ako to zvládli," povedal Wojnar.
Spišiaci aj v sérii s Košicami potvrdili, že domáce prostredie je pre nich veľká výhoda. Pred vlastnými divákmi sa im mimoriadne darilo už v základnej časti a v play off pred nimi doteraz zvíťazili vo všetkých zápasoch - dvakrát proti Banskej Bystrici, štyrikrát proti Košiciam. "Dnes sme zvíťazili chuťou a srdcom. Tak to malo byť. Sme radi, že sme vo finále. Pripravíme sa naň a uvidíme, ako sa to skončí. Séria s Košicami bola kvalitná a férová. Malo to grády a nasadenie. Nebolo to až tak o bránení, naopak, malo to vysokú úroveň," zhodnotil Wojnar.
Gól, ktorý sa napokon ukázal ako víťazný, strelil kapitán Spišiakov Branislav Rapáč. "Chutí to, ale odkedy som sa vrátil do Spišskej, už hokej vnímam trochu inak. Ako kapitán chcem mužstvo doviesť čo najďalej. Som šťastný z toho, ako to dnes dopadlo," uviedol Rapáč, ktorý je pravou rukou brata Richarda, s ktorým už niekoľko rokov posúvajú spišskonovoveský klub. Finále, ktoré je po vlaňajšej bronzovej medaile novým historickým maximom Spišiakov, berie aj ako určité zadosťučinenie. Zároveň však uznal aj kvality Košičanov, ktorí v siedmom zápase prestrieľali domácich 35:22. "Je to úžasné. Náš klub sme znovu posunuli o krok vpred a napísali históriu. Je to skvelý pocit. Klobúk dolu pred Košicami za to, aký zápas dnes odohrali. Dnes boli herne lepší, štyridsať minút nás dusili. Náš brankár "Suro" to zavrel a hráči, ktorí boli zvyknutí zbierať body, dnes ukázali srdce a zabojovali za celé mužstvo," skonštatoval Branislav Rapáč.
Jedným z hrdinov Spišiakov bol brankár Filip Surák. V šiestom zápase vystriedal Marcela Melicherčíka za stavu 1:3 a hoci prehru neodvrátil, výkonom si vypýtal miesto v rozhodujúcom stretnutí. Napokon inkasoval iba raz a zneškodnil 34 striel hostí. "Musím byť stále pripravený na šancu. Tá prišla, chopil som sa jej a vyšlo to. Postúpili sme do finále, čo viac si môžeme priať? Zvíťazili sme v rozhodujúcom siedmom zápase, navyše na domácom ľade. K tomu bolo aj vypredané. Jednoducho paráda, veľmi sa tešíme," povedal Surák. Spišiaci boli blízko k finále už vlani, keď v sérii so Zvolenom viedli 3:2 na zápasy. Napokon v nej však prehrali 3:4. Do vedenia 3:2 sa dostali aj tentoraz a hoci súper doma v šiestom zápase vyrovnal stav série na 3:3, Spišiaci naplno zužitkovali výhodu domáceho prostredia v rozhodujúcom siedmom zápase.
Hráči HC Košice neobhája majstrovský titul. Do vyraďovacej časti vstúpili zo 4. miesta a Slovan Bratislava zdolali 4:0 na zápasy. Spišiaci však boli nad ich sily a "oceliari" napokon sezónu skončili bez zisku cenného kovu. Podľa trénera Dana Ceman bola séria so Spišskou Novou Vsou kvalitná a napokon rozhodli detaily. "Bola to kvalitná séria dvoch tímov, ktoré chceli postúpiť do finále. Nevyšlo nám to, ale myslím si, že sme si neurobili hanbu. Chýbalo málo, možno sme sa v dnešnom zápase mohli viac tlačiť k bránke. Celkovo sme však dnes podali dobrý výkon a nie je veľa vecí, ktoré by som mohol hráčom vyčítať. Veľmi chceli zvíťaziť, bolo to z nich cítiť, no nevyšlo to. Gratulujem Spišskej Novej Vsi k postupu do finále. Je to organizácia, ktorá sa každoročne posúva," zhodnotil Ceman.
Košičania boli v zápase strelecky aktívnejší, od stavu 2:1 prevzali iniciatívu, no vyrovnať nedokázali. Najmä v tretej tretine vystupňovali tlak a keď sa už zdalo, že sa dočkajú gólu na 2:2, radosť im zmaril videorozhodca. Kapitán Michal Chovan tvrdou strelou trafil korčuľu domáceho obrancu Igora Merežka, od ktorej sa puk odrazil do bránky Suráka. Domáci si však vzali trénerskú výzvu, ktorá odhalila ofsajd predchádzajúci Chovanovej strele. Košičanom k vyrovnaniu nepomohla ani hra so šiestimi korčuliarmi v závere zápasu. "Prvá tretina bola z našej strany zlá. Potom sme však hrali dve tretiny to, čo vieme hrať. Škoda, dnes sa to k nám nepriklonilo. Máme po sezóne, ale som hrdý na náš tím. Každý z nás dal do toho všetko. Je koniec sezóny. Bude to ešte dlho bolieť. Boli sme krok od finále a viem, že toto mužstvo tam patrilo. Škoda," uviedol Chovan.
Rozhodujúci siedmy zápas začal v bránke "oceliarov" Dominik Riečický. Po góloch Adama Žiaka a Branislava Rapáča však v 16. minúte prenechal miesto Jaroslavovi Janusovi. Ten už síce neinkasoval, no jeho spoluhráči nedokázali vyrovnať. "Bolo dobré, že sme sa otriasli po dvoch inkasovaných góloch. Potom sme hrali skvelý hokej, boli sme silní s pukom. Dnes mal domáci brankár fazónu, my sme na neho nedokázali nájsť recept. Klobúk dolu pred ním," skonštatoval Janus, ktorého veľmi mrzela prehra v rozhodujúcom semifinálovom zápase: "Chceli sme byť ten tím, ktorý pôjde ďalej. Myslím si, že v dnešnom zápase sme boli lepší. Hrá sa však na góly a my sme dali o jeden menej. Gratulujem domácim. Som hrdý na celé naše mužstvo. Nebola to jednoduchá sezóna, no odovzdali sme v nej maximum. Dnes nám možno chýbalo aj trochu šťastia. Sezónu určite nemôžeme hodnotiť dobre, keďže sme mali najvyššie ciele."
semifinále play off Tipos extraligy – siedmy zápas /na 4 víťazstvá/:
HK Spišská Nová Ves - HC Košice 2:1 (2:0, 0:1, 0:0)
Góly: 9. Žiak (Ališauskas, Myklucha), 16. Rapáč (Archambault, Nellis) - 26. Mikúš (Breton). Rozhodovali: Stano, Hronský - D. Konc ml., Durmis, vylúčení: 3:3 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, 4300 divákov. Zmeny: 16. Janus namiesto Riečického (Koš.)
Spišská Nová Ves: Surák - Merežko, Romaňák, Ališauskas, Žiak, Valach, Groch - Rapáč, Nellis, Archambault - Bakoš, Kerbashian, Majdan - Burgess, Myklucha, Džugan - Hamráček, Bortňák, Vandas
Košice: Riečický (16. Janus) - Olsson, Breton, Lalonde, Deyl, Ferenc, Zech - Lunter, Chovan, Fejes - Jääskeläinen, Pollock, Mikúš - Bartánus, Slovák, Rogoň - Jokeľ, Havrila, Šimun
/konečný stav série: 4:3 na zápasy, Spišská Nová Ves postúpila do finále/
Kompletný program finálovej série (na štyri víťazné zápasy):
1. zápas, piatok 19. apríla: Spišská Nová Ves - Nitra /18.00/
2. zápas, sobota 20. apríla: Spišská Nová Ves - Nitra /18.00/
3. zápas, utorok 23. apríla: Nitra - Spišská Nová Ves /18.00/
4. zápas, streda 24. apríla: Nitra - Spišská Nová Ves /18.00/
prípadný 5. zápas, piatok 26. apríla: Spišská Nová Ves - Nitra /18.00/
prípadný 6. zápas, nedeľa 28. apríla: Nitra - Spišská Nová Ves /18.00/
prípadný 7. zápas, utorok 30. apríla: Spišská Nová Ves - Nitra /18.80/
Zdroj: TASR, PETER JESENSKÝ