Vyše sedem mesiacov sa cítili predstavitelia vodných športov ako ryby na suchu. Zatvorenie bazénov ich odstavilo od možnosti tréningov a zatiaľ čo v okolitých štátoch pokračovali súťaže naplno, naši plavci či vodní pólisti behali po lesoch. Tí šťastnejší využili aspoň krátkodobú možnosť tréningov v niekoľkých zriadených „bublinách“.
Drvivá väčšina členov košických klubov sa však dočkala až v utorok. Postupné uvoľnenie opatrení otvorilo bazény už skôr, no striktne nastavené pravidlá v prvej fáze reálny návrat do vody neumožňovali. Zmenu prinieslo až navýšenie počtu plavcov na osem pre jednu dráhu, prípadne 25 na 300 metrov štvorcových. Tieto podmienky už konečne vrátili život do bazéna košickej mestskej krytej plavárne.
„V bazéne sme neboli sedem a pol mesiaca,“ upozornil hráč vodnopólového klubu Olympia Košice Peter Varga po prvom tréningu. „Pravdupovediac som už ani nevedel, ako vyzerá voda v bazéne. Musím povedať, že návrat bol veľmi ťažký a prvých pár mesiacov bude náročných. Bohužiaľ sme boli odsunutí na druhú koľaj a v porovnaní s piatimi profesionálnymi športami sme boli diskriminovaní. S tým však my neurobíme nič. Museli sme sa s tým zmieriť a teraz musíme makať.“
Vodní pólisti cítili počas lockdownu krivdu. Extraligy v piatich športoch totiž pokračovať mohli a vo všetkých významnejších vodnopólových krajinách Európy boli umožnené tréningy i zápasy aj napriek nepriaznivej epidemiologickej situácii.
„Tak ako povedal prezident našej federácie – počas prvej vlny sme mohli trénovať ako prví a počas druhej nás úplne odstavili a do akcie sa vraciame ako poslední. Chlórovaná voda pritom vírus zabíja a vodné športy sú bezpečné. Všade naokolo sa ligy hrali a my sme tu sedeli na suchu. Je to veľmi mrzuté, ale snáď sa do toho opäť dostaneme,“ povzdychol si Varga.
Podobný názor vyslovil aj tréner ženskej zložky Szabolcs Eschwig-Hajts. „Je to pre nás veľký hendikep a ja osobne nechápem, prečo nemohli ostať vo vode aspoň športovci. Je to pre mňa absurdné.“
Športovci však dobre vedia, že plakať nad rozliatym mliekom už teraz nepomôže. „Potrebujeme sa dať dohromady. Takúto dlhú pauzu bez vody nikto z nás nezažil. Chce to čas. Počul som, že dohrať ligu už nemá zmysel a snáď sa dočkáme aspoň nejakých letných turnajov. Ostrým štartom bude asi až Slovenský pohár,“ pridal Peter Varga.
O máličko priaznivejšia situácia je situácia v prípade ženských kolegýň z Olympie.
„My sme vo vode po piatich mesiacoch,“ rozhovoril sa tréner Szabolcs Eschwig-Hajts. „V porovnaní s chlapcami sme mohli absolvovať aspoň deväťdňové sústredenie v Novákoch a mali sme tak malý náskok. Určite sa však tešíme z návratu do domáceho bazénu a dievčatá to zvládli veľmi dobre. Bolesť však asi pocítia až zajtra.“
Skúsený kormidelník dobre vie, že po dlhej pauze musí byť tolerantní a tréningový proces musí gradovať veľmi pomaly.
„Začíname zľahka a prvé dva dni budeme iba plávať. Loptu uvidia dievčatá až vo štvrtok a budúci týždeň dáme do bazéna bránky. Pripravujeme sa totiž na Danubia Cup v Maďarsku (3. až 6. jún). Takúto dlhú pauzu bez vody sme však v živote nezažili a sám teda netuším, ako to bude vyzerať v praxi,“ zamyslel sa Eschwig-Hajts, podľa ktorého potrebujú hráčky dohnať vzniknuté resty. „Vodné pólo sa bez vody hrať nedá. Snažili sme sa v šesťčlenných skupinkách pracovať v posilňovni či telocvični, ale bazén je základ. Teší ma, že sa na tréningu hlásilo 17 dievčat, čo je takmer plný počet.“
Vodné pólistky pociťovali po prvom tréningu únavu, no zároveň aj veľkú radosť z návratu do bazéna.
„Konečne vo vode!“ potešila sa kapitánka Olympie Janka Kurucová. „Veľmi sme sa na to tešili a hoci sme absolvovali pár dní v Novákoch, teraz začíname konečne naberať kondičku. Začíname pozvoľna a nemôžeme hneď dostať loptu, aby sme sa neutopili. Zatiaľ iba plávame, pričom sme boli štyri na jednu dráhu. Spĺňame teda limity.“
Podobne ako mužskí kolegovia, aj dievčatá Olympie vnímali predošlé mesiace ako jedno veľké trápenie.
„Voda je naše prostredie a tréningy na suchu neboli to pravé. Teraz potrebujeme dohnať veľkú stratu, ale musíme sa s tým popasovať. Konkurencia v zahraničí nelenila a tam hrali aj zápasy. Uvidíme teda, čo prinesie Danube Liga, ktorá nás čaká o mesiac,“ upozornila Kurucová.
Funkcionári Olympie nelenili ani počas pandémie a do svojich radov získali dve posily z Kuby. Prišli však naopak o reprezentačnú brankárku Kristínu Horváthovú. V jej prípade našťastie nejde o zranenie, ale oveľa radostnejšie očakávanie. Pandemické obdobie totiž využila doslova plodne a pod srdcom nosí dieťatko.
„Bude to veľká strata, ale všetci držíme Kike palce a teší nás, že sa chce časom k tímu vrátiť. Momentálne ju zaskočí Broňa Šepeľová, ktorá hráva v poli, ale na majstrovstvách Európy kadetiek bola brankárkou. Určite však hľadáme aj posilu na tomto poste,“ okomentoval vzniknutú situáciu tréner Eschwig-Hajts.
„Máme dobré družstvo a teraz už závisí iba na pripravenosti. Potrebujeme sa vysporiadať so stratou brankárky, ale máme tu dve Kubánky a osobne sa snažím s nimi komunikovať španielsky. Chceme, aby sa tu cítili dobre a boli pre nás posilami,“ dodala Janka Kurucová.