Košický hokejbal doplácal dlhé roky na absenciu ihriska, ktoré by spĺňalo parametre formátu 5+1. To sa však našťastie minulý rok zmenilo.
V metropole východu vznikli dokonca hneď dve takéto ihriská. Hracia plocha v priestoroch školy na ulici Ladislava Novomeského neumožňovala vzhľadom na svoj klzký povrch zápasy v prípade mokrých podmienok, no ihrisko pri Aréne Sršňov na sídlisku KVP je ideálne po všetkých stránkach.
A práve tam sa v sobotu uskutočnil historicky prvý zápas v rámci Prešovskej hokejbalovej ligy medzi domácim tímom Mladí Jastrabi Košice a súperom z centra Šariša. Úvodné buly slávnostného duelu vhodil hokejový majster sveta Rastislav Staňa.
„Oslovil ma synovec, ktorý je brankárom košického tímu, ale k hokejbalu som mal blízko vždy. Vyrastal som na ulici a naša generácia hrávala hokejbal úplne bežne. Bolo to niečo naviac, čo sme robili popri hokeji. Rozvíjala sa nám vďaka tomu kondícia a zároveň sme sa učili presadzovať v konkurencii starších hráčov,“ popísal svoj vzťah k hokejbalu jeden z najlepších brankárov slovenskej histórie.
Vznik nového ihriska pri Aréne Sršňov považuje za skvelý počin. „Je to fantastické. My sme hrávali hokejbal na parkovisku a keď vznikali prvé ihriská, tak boli stále obsadené. Teraz majú deti možnosť hrať a rozvíjať svoj talent v kvalitných podmienkach a s podporou trénerov majú šancu stať sa kvalitnými športovcami.“
"My sme sa na prvý zápas na tomto ihrisku tešili už od septembra, čiže od dokončenia výstavby ihriska. Marek Mergleský z Arény Sršňov je maximalista a vidieť to aj na tomto športovom komplexe. Chodím s hokejbalom po celom svete a úprimne Vám poviem, nikde som takýto stánok nevidel. A to som hral hokejbal v USA, Kanade, na Bermudách či v Čechách," nadviazal tréner košického klubu Marián Longauer.
Nabitý program v extralige U19 a v prešovskej lige nateraz núti Košičanov hrávať svoje zápasy naďalej v Prešove, no súboj medzi Mladými Jastrabmi a Prešovom podľa neho predstavuje nový medzník pre košický hokejbal.
"Snažili sme sa pripraviť akciu, ktorá priláka divákov na najúspešnejší šport Slovenska. Myslím si, že sa to vydarilo. Aj keď hra nebola okulahodiaca, nakoľko to bol prvý zápas po troch mesiacoch. Vyhrali sme však a to je dôležité. Ďakujem všetkým zúčastneným, hráčom, divákom, ako aj našim hosťom Rasťovi Staňovi a Ivanovi Šulekovi z košického magistrátu," pridal Longauer.
Samotný zápas medzi tradičnými rivalmi z Košíc a Prešova ovládli domáci Jastrabi. Tí mali herne jasne navrch, no hostí držal nad vodou výborne chytajúci Denis Maruščák.
„Snažil som sa chalanom pomôcť a napokon to nebol taký zlý výsledok, akého sme sa obávali,“ pousmial sa po prehre 0:3 brankár prešovských „býkov“. Zápas na košickej pôde bol aj pre neho príjemnou zmenou. Práve Košičania totiž hrávali až doposiaľ svoje domáce zápasy v Prešove (mládežnícke extraligové tímy HBC Ducks tak budú nateraz robiť i naďalej). „Je to veľmi pekné ihrisko a hralo sa na ňom dobre. Som rád, že majú aj Košice takéto ihrisko a určite tu odohrajú veľa dobrých zápasov. Cieľom nás všetkých je to, aby sa hokejbal na východe rozvíjal. S Košičanmi máme dobré vzťahy a teším sa na naše ďalšie zápasy.“
Špeciálny podtón východoslovenskému hokejbalovému derby dodala aj rozlúčka s kariérou košickej hokejbalovej legendy Petra „Pepa“ Tótha.
„Mohli sme vyhrať aj viac, ale súperovi zachytal výborne brankár. Z našej strany to bol taký jarný výkon na rozbeh sezóny. Ja osobne som si už zahral len vďaka trénerovi Longauerovi, ktorý mi umožnil takúto rozlúčku. Spoločne sme sa roky snažili o vybudovanie ihriska, ktoré by umožňovalo hrať v Košiciach hokejbal 5+1 a teraz som si na ňom mohol zahrať svoj posledný zápas. Naposledy som si zabehal a bolo to veľmi príjemné. S dvadsaťročnými spoluhráčmi som sa cítil ako za mladi. Boli mojim motorom a ja som im to už len nahrával,“ vyslovil sa „Pepo“ po tom, čo zložil svoju modrú prilbu z hlavy naposledy.
„Je to definitívne. Zápasy už budem sledovať iba zo striedačky. Chlapcom sa snažím pomáhať s materiálnym zabezpečením a radami. Na ihrisku ma už však určite neuvidíte.“
Zápas proti Prešovu na novučičkom ihrisku vníma ako krásne zavŕšenie niekoľkoročného úsilia celej košickej hokejbalovej komunity.
„Tento areál je celkovo krásny a Marek Mergleský si zaslúži veľkú vďaku za jeho vybudovanie. Rovnako tak však aj páni Longauer, Sokol, Fedor a ostatní, ktorí pomohli hocijakým spôsobom. V Košiciach máme vynikajúcu mládež, veď šestnástka a osemnástka hrajú každoročne o medaily. Takéto ihrisko im vytvára priestor pre výbornú budúcnosť,“ zamyslel sa Peter Tóth.
Ďalším cieľom teraz bude vrátiť Košice na extraligovú mapu. „Určite by sme to chceli. Na jednu sezónu sme si to po dlhej pauze vyskúšali pred dvomi rokmi. Presvedčili sme sa o tom, že je to veľmi náročné. Vtedy sme však nemali ihrisko a chalani boli mladí. Teraz sú o čosi starší a mali by kde hrať. Práve v našom meste navyše budeme hostiť tohtoročné majstrovstvá sveta. Nechcem prebiehať, ale boli by sme radi, ak by sa odohral nejaký zápas aj na tomto ihrisku na KVP. A potom sa plánujeme prihlásiť do baráže o účasť v extralige.“
Takéto impulzy potrebuje košický hokejbal ako soľ. Počet hráčov v meste totiž v posledných rokoch výrazne ubudol. V aktuálnej sezóne dokonca po dlhých rokoch neodštartovala Košická mestská hokejbalová liga.
„Je to smutné. Pred pár rokmi sme mali 27 tímov v prvej a v druhej lige. A tento rok sa už v Košiciach žiadna liga nehrá. Ja osobne som na týchto ihriskách strávil tridsať rokov a neviem teda, čo mám k tomu povedať. Mrzí ma to, pretože chalani musia hrať prešovskú ligu. Verím, že o rok to dokážeme reštartovať a hokejbal bude opäť napredovať,“ dodal s nádejou v hlase Peter „Pepo“ Tóth.
Autor: KOŠICE ONLINE