Nepriaznivá pandemická situácia neumožnila štart tohtoročnej sezóny slovenskej ligy amerického futbalu. Hráči Cassovia Steelers tak privítali aspoň možnosť odohrania prípravného zápasu proti Patriotom zo Zvolena. V súboji na ihrisku v Kavečanoch zvíťazili 34:12, pričom po polčase viedli dokonca 34:0.
„Po prestávke sme začali skúšať nových hráčov a nové formácie. Chceli sme, aby si vyskúšali kontakt a zápasovú prax. Všetci sme mali veľa tréningov, ale zápasy chýbali,“ upozornil tréner Steelers Ondrej Dravecký.
Zvolenčania pricestovali do Kavečian v s minimom náhradníkov, zatiaľ čo Košice mali k dispozícii špeciálne tímy pre obranu i útok. Aj preto sa po hladkom prvom polčase očakávalo ďalšie navyšovanie skóre. Po prestávke už však skórovali iba Patrioti od Hrona.
„Chlapci sa snažili a po dlhej dobe sme si užívali zápas. Odohrali sme to veľmi dobre, hlavne ten prvý polčas. Po prestávke to už začalo trochu haprovať a ukázala sa aj únava. Hlavná chyba bola v snapoch a možno aj v mojich rozhodnutiach. Trochu sme si nerozumeli,“ pousmial sa quarterback Mário Hovanec.
Pre Steelers je teraz dôležitý každý zápas. V minulej sezóne totiž nemali dostatok hráčov a nevyužili tak možnosť zapojiť sa do slovenskej ligy. Teraz to v tomto smere vyzerá oveľa nádejnejšie.
„Tešíme sa z príchodu nových chlapcov. Prišlo ich sedem až osem a to je v porovnaní s predošlými rokmi celkom veľa,“ vyjadril sa Hovanec, na ktorého nadviazal tréner Dravecký. „Bol som prekvapený, ale na naše prípravné tréningy prišlo veľa nových chlapcov, ktorých zaujíma tento šport. Na tréningu nás bolo 23 a s 35 hráčmi už môžeme odohrať plnohodnotný zápas na úrovni. Väčšina klubov má s počtami hráčov problémy, no u nás to teraz vyzerá dobre a môžeme to teda opäť rozbaliť v plnej sile.“
Záujmu o americký futbal u nás výrazne napomohli televízne prenosy z americkej NFL. „Je to atraktívny televízny a fotogenický šport. Rozhovory o NFL sú súčasťou každého tréningu. V našom tíme majú stále najviac fanúšikov Baltimore Ravens. Neviem čím to je, azda aj tým, že ide o havranov a my Košičania sme „vraňare“,“ prezradil tréner tímu Cassovia Steelers. Tento fakt potvrdil aj quarterback tímu: „Veru, aj ja fandím Ravens. Páči sa mi aj ich quarterback Lamar Jackson, ale imponuje mi aj štýl Patricka Mahomesa z Kansasu."
Rozšírený káder Steelers potrebuje predovšetkým hrať, no v tejto chvíli to vyzerá tak, že tohtoročná liga sa už nerozbehne.
„Čaká nás ešte odvetný prípravný duel vo Zvolene. Ten odohráme 24. októbra. Liga už zrejme tento rok nebude a našou motiváciou je tak jar. Všetci veríme, že potom sa už všetko vráti do normálu," zakončil tréner Ondrej Dravecký.
Prípravný zápas v Kavečanoch:
Cassovia Steelers – Zvolen Patriots 34:12 (34:0)