Vodní pólisti ŠK Hornets Košice ukončili extraligovú sezónu 2024-25 ziskom strieborných medailí. Po dvoch hladkých domácich finálových prehrách s Novákmi neuspeli ani v treťom súboji v bazéne súpera a favorizovanému obhajcovi titulu podľahli 4:24.
„Gratulujem súperovi k titulu. Mne sa to však hodnotí ťažko, pretože nie som spokojný s našou finálovou hrou. Nemyslím si, že sme ich mohli poraziť, ale mohli sme byť dôstojnejším súperom. Akoby sme sa uspokojili s postupom do finále a v ňom sme už toho veľa neukázali. Mali sme uhrať krajšie výsledky,“ povzdychol si center Miroslav Mikloda a výkony tímu v rámci finálovej série zarmútili aj trénera Karola Bača mladšieho. „Som sklamaný z nášho výkonu. Výsledky Novák hovorili jasnou rečou, ale my sme sa uspokojili samotným postupom do finále. Chýbali nám nejakí hráči, ale to nás neospravedlňujeme. Vieme podať lepšie výkony a vo finále sme mali divákom ponúknuť viac.“
Hladký priebeh finálovej série bol vyústením rozličných podmienok oboch klubov. Zatiaľ čo Nováky fungujú vo vodnopólovom raji, Košičania bojujú o každú hodinu či dokonca každú dráhu v bazéne.
„Majú jednoznačne najlepšie podmienky na trénovanie na Slovensku a tomu zodpovedá aj kvalita. Novácka vodnopólová základňa je najlepšia a majstrami sú právom,“ priznal bez okolkov Mikloda, podľa ktorého bolo striebro maximom súčasného košického tímu. „Pred sezónou by sme brali postup do finále cez Bratislavu všetkými desiatimi. Som hrdý na to, že sme ich zdolali vo všetkých vzájomných zápasoch sezóny. Chlapci ukazovali progres i kvalitné výkony. Bohužiaľ, celé to trochu skresľujú naše finálové výkony. Neboli hodné vyvrcholenia sezóny.“
Realistom je aj tréner Bačo. „Nováky sú vodnopólovým centrom, ktoré má lepšie podmienky ako Košice či Bratislava. Nováky dominujú dlhodobo a výnimkou bola tá šesťročná séria, keď sme sa vrátili do Hornets viacerí skúsení hráči. Mali sme záblesky, keď sme vedeli postaviť lepšie mužstvá, ale súčasnej realite kraľujú Nováky.“
Hornets sa dlhodobo snažia o výchovu vlastných hráčov, no tí neskôr často odchádzajú za štúdiom či prácou. „U nás jednoducho nemáme také podmienky ako Nováky a patrí im rešpekt, že si ich vedia vytvoriť. My sa tešíme aj zo samotného finále, pretože nie tak dávno sme boli na štvrtej pozícii. Po rokoch sme si konečne užili finále a to je výsledok istej stabilizácie. Vrátili sa nám starší hráči ako Mikloda či Vidumanský. Nováky majú lídrov a možno by sme ich potrebovali ešte pár. Momentálne je vodné pólo amatérskym športom a uvidíme, čo bude ďalej,“ zamyslel sa K. Bačo mladší.
V Novákoch pracujú v priam dokonalých podmienkach a výsledkom je štvrtý titul v rade a celkovo už 19-ty v histórii slovenskej extraligy.
„Výsledky hovoria za všetko a finálová séria mala jasný priebeh,“ skonštatoval tréner Peter Nižný, ktorého tím neprehral od 28. mája 2022. „Celú sezónu ovplyvnilo aj to, že v Košiciach i Bratislave mali problémy s bazénmi. Myslím si však, že náš silný káder by získal titul aj bez toho. Škoda, že vyzeralo finále takto jasne, pretože vyvrcholenie sezóny by malo byť vyrovnanejšie. V tíme však máme množstvo reprezentantov a naše podmienky sú naozaj výborné.“