Prvý postupový mečbal nevyužili, košickí hokejisti však stále kráčajú podľa overeného scenára spred dvoch rokov. Vo finálovej sérii proti Zvolenu vtedy vyhrali prvé tri stretnutia série a hoci vo štvrtom súboji na ľade „rytierov“ neuspeli, v domácej Steel aréne následne získali rozhodujúci štvrtý triumf.
„Určite by sa nám páčilo, ak by to dopadlo rovnako aj teraz. Chceme vyhrať každý zápas a na štvrtok budeme nastavení rovnako. Súper bojuje stále o život a hrá s nožom na krku. Zvolen bude teda bojovať, ale ak budeme robiť naše veci správne, tak to zvládneme. V šatni je víťazná mentalita a tomu bude zodpovedať aj náš prístup,“ zaujal jasný postoj útočník Šimon Petráš.
Šanca na ukončenie série bola podľa neho veľmi solídna aj v pondelkovom štvrtom súboji pod Pustým hradom. „Zo začiatku sme mali nejaké šance a škoda, že sme ich nepremenili. Oni hrali o všetko a podarilo sa im skórovať. Potom prešlo momentum na našu stranu, vyrovnali sme, ale v závere prišli vylúčenia a oslabenie sme neustáli. K tým trestom sa radšej nebudem vyjadrovať, pretože by som možno dostal nejakú pokutu. Už s tým nič nenarobíme a musíme si na to dávať väčší pozor,“ povzdychol si 29-ročný útočník.
„Oceliari“ inkasovali až tri góly v oslabeniach. Rozhodujúcou fázou bola druhá polovica tretej tretiny. Na trestnú lavicu najprv putoval Tomáš Zigo a následne zinkasoval Radek Deyl trest 5 + DKZ za narazenie na mantinel. Výsledkom boli dva góly Mateja Maceka.
„Rozhodujúci nebol ten trest pre Deyla, ale vylúčenie predtým. Jeden rozhodca niečo iné ako druhý a s tým trestom som sa vyrovnával ťažko. Je to naozaj veľká škoda, pretože to podľa nás faul nebol a napokon výrazne ovplyvnil naozaj kvalitný zápas. Takéto stretnutia by si zaslúžili rozhodnutie v rovnovážnom stave a nie takýto záver,“ skonštatoval tréner Dan Ceman a následne rozmenil prehru 2:5 na drobné. „Nezačali sme dostatočne aktívne a to sa tímom s vedením 3:0 na zápasy stáva. Nevravím, že sme hrali zle a mali sme pár šancí na otvorenie skóre. Chýbal však tomu väčší dôraz a výborne im chytal brankár. Inkasovali sme pár gólov, ale potom sme sa vrátili do zápasu. V ďalšej fáze zápasu sa hral výborný, intenzívny play-off hokej v podaní dvoch kvalitných tímov. Veľká škoda, že potom takýto zápas rozhodli vylúčenia. Prehrali sme to v oslabení a bol to smutný koniec výborného zápasu.“
Košičania neboli bez šance ani po inkasovaní tretieho gólu v oslabení o dvoch hráčov. V pokračujúcej početnej nevýhode štyroch proti piatim sa totiž v stopercentnej pozícii ocitol obranca Eduard Šedivý. Jeho strela však skončila v lapačke Pavla Kantora. „Edo si to v šatni vyčítal, ale veľmi dobre tam vybehol brankár a nedal mu veľa priestoru,“ zastal sa spoluhráča Petráš.
Zvolenčania zdolali Košice vôbec prvýkrát v sezóne, pričom sa im to podarilo na ôsmy pokus. Na ich strane tak zavládla silná úľava.
„V sérii sme prehrávali 0:3, v kabíne boli všelijaké myšlienky a nálady. Ráno sme si niečo povedali o prístupe a hráči ma nesklamali. Boli sme hlboko nad priepasťou, ale hráči zvládli túto situáciu. Ešte do nej padnúť nechceme, chceme niečo spraviť aj s touto sériou,“ povedal po zápase tréner „rytierov“ Peter Mikula.
Zvolenčania mali duel o prežitie dobre rozbehnutí. Viedli 2:0, ale hostia sa dokázali do zápasu vrátiť dvoma gólmi Jääskeläinena.
„Výsledok 5:2 je krásny, ale ako sme mali dvojgólový náskok, tak sme oň po individuálnych chybách prišli. Súper zaplatil presne za to, za čo sme platili my v Košiciach. Dostal sa do oslabenia o dvoch hráčov, kde inkasoval gól. Presilovka v závere rozhodla o celkovom víťazstve,“ pokračuje skúsený tréner HKM, ktorý svojich zverencov pochválil: „Chlapci ma potešili, že to nezbalili, využili šancu a boli efektívni a vykresali šancu, že ešte môžeme niečo v tejto sérii spraviť.“
Tretí a štvrtý gól domácich strelil Matej Macek. „Mali sme lepší vstup do zápasu než včera, hrali sme aktívnejšie, dali sme góly v hre piatich proti piatim, na konci nám vyšli presilovky, takže spokojnosť. Nechceli sme ešte skončiť sezónu, natiahli sme ju o ďalší zápas, ideme do Košíc a pokúsime sa to predĺžiť. Po dvoch tretinách bolo 2:2, mohli dať oni gól a boli by sme možno prehrali, ale našťastie sme to zvládli a ideme k nim, kde zabojujeme,“ zhodnotil duel 26-ročný krídelník.
Košičania každopádne získali pod Pustým hradom to, čo plánovali. Nedeľňajšie víťazstvo ich posunulo blízko k finálovej bráne.
„Nikto z nás nešiel do série s tým, že ju vyhráme 4:0. Iste, po treťom zápase sme chceli vyhrať aj štvrtý, ale máme veľký rešpekt voči zvolenskému tímu i jeho trénerovi. Musíme sa opäť pripraviť a verím, že vo štvrtok podáme opäť náš najlepší výkon,“ uviedol tréner Ceman, ktorého doplnil útočník Joona Jääskeläinen. „Nič sa nedeje. Vedieme stále 3:1 a sme odhodlaní ukončiť to doma. Vo štvrtok to jednoducho potrebujeme ukončiť a všetko bude v poriadku.“
Piaty duel semifinálovej série je na programe vo štvrtok o 17.30 v Steel aréne.
sumár - štvrtý zápas semifinále play off Tipos extraligy /na 4 víťazstvá/:
HKM Zvolen – HC Košice 5:2 (1:0, 1:2, 3:0)
Góly: 8. Fekiač (Marcinek), 24. Kudrna (Rapuzzi), 55. Macek (Beňo, Kudrna), 58. Macek (Viedenský, Keefer), 58. Halbert (Fekiač, Marcinek) – 31. Jääskeläinen (Pollock, Š. Petráš), 38. Jääskeläinen (Pollock). Rozhodovali: T. Orolin, Krajčík – Gegáň, Tomáš., vylúčení na 2. min: 2:3, vyššie tresty: 54. Deyl (Košice) 5 + DKZ za vrazenie na mantinel, presilovky: 3:0, oslabenia: 0:0, diváci: 3486
/stav série: 1:3/
Zvolen: Kantor – Halbert, Brejčák, Beňo, Pišoja, Kobolka, Bindulis, Sládok – Zuzin, Olson, Hecl – Lunter, Viedenský, Macek – Keefer, Rapuzzi, Kudrna – Marcinek, Fekiač, Jakúbek – Gron
Košice: Janus – Teves, Rosandič, Ferenc, Deyl, Šedivý, Gildon – Jääskeläinen, Pollock, Petráš – Mikúš, Chovan, Martel – Lamper, Havrila, Rogoň – Krivošík, Zigo, Archambault