Basketbalisti Slovana Bratislava mali v nedeľu privítať vo svojom úvodnom vystúpení v Jadranskej ABA Lige FMP Belehrad a zápas prvého kola Tipos SBL proti tímu Košice Wolves si preto predohrali už vo štvrtok. Výrazne posilnení „belasí“ naplnili rolu jasného favorita a pod košmi účastníka minulosezónnej baráže triumfovali hladko 94:59.
Košičania začali sympaticky a v polovici ôsmej minúty dokonca viedli 13:11. Slovan však na to následne zareagoval jedenásťbodovou šnúrou a polčasovú prestávku už trávil s pätnásťbodovým náskokom. Ten po prestávke postupne narástol až na 36 bodov.
„Prvý zápas je vždy ťažký, obzvlášť po dlhej ceste. Košice bojovali až do konca a robili veľa dobrých vecí. Po prestávke sme však našli lepšie riešenia a prišli aj ľahšie koše. Musíme byť spokojní s tým, že sme to zvládli suverénnym spôsobom,“ konštatoval spokojnosť kapitán Slovana Ben Kováč, na ktorého nadviazal autor deviatich bodov Dávid Abrhám. „Z našej strany to bol pomalší rozbeh, ale našli sme tempo a potom to už išlo. Košice majú svoju kvalitu, ale aj im chýbali nejakí hráči. Patrí im kredit za bojovnosť a aj preto som rád, že sme to takto zvládli. Takto sa chceme prezentovať.“
Košičania by zrejme neohrozili víťazné ambície Slovana ani v plnej sile, no v úvodnom súboji sezóny sa museli vysporiadať bez dvoch zahraničných posíl. Citeľnou stratou bola predovšetkým absencia rozohrávača Miloša Nikolića, ktorý by mal byť na tomto poste jednotkou tímu Wolves.
„Keďže nehral Nikolić, dostal veľké minúty mladý Koller. Celý čas bol pod tlakom a nemal to ľahké. Aj on sa postupne dostáva do formy. Celkovo však musím povedať, že mladí hráči priniesli v druhom polčase väčšiu energiu, ako tí, ktorí by ju mali priniesť,“ rozhovoril sa tréner Danilo Rakočević, podľa ktorého sa ukázal obrovský rozdiel v úrovni oboch tímov. „V prvom polčase sme sa o niečo snažili, v druhom sme už nestačili na ich intenzitu. Bohužiaľ sme navyše nevyužili voľné strely v prvom polčase a súper nám odskočil pomerne rýchlo. V druhom polčase sme úplne vybuchli, ale toto je jednoducho realita. Sústredíme sa na súperov, ktorí sú viac na našej úrovni.“
Výrazne prebudovaný tím Wolves by sa mal zlepšovať od zápasu k zápasu, no situáciu mu komplikujú zranenia. „Bohužiaľ nejde o nejaké malé šrámy a uvidíme, kedy budú chalani v poriadku. Gill prišiel včera, ale aj on si podvrtol členok. Situácia nie je jednoduchá a chýba nám i zohratosť. Nemali sme ideálnu prípravu, ale sezóna je maratón a pôjdeme krok po kroku. Škoda, že prvé tri zápasy máme doma Slovan, Prievidzu a Levice. Čiže absolútnu špičku. Verím však, že nás príde podporiť viac ľudí ako dnes,“ podotkol čiernohorský tréner na margo slabšej návštevy v Starej jazdiarni. Tá je už dlhý čas ťažko prístupná a jej okolie je rozkopané zo všetkých strán. To komplikuje aj parkovanie a mnoho basketbalových fanúšikov tak radšej sledovalo atraktívny zápas pri televíznych obrazovkách.
Samotný zápas sa po vyrovnanom úvode zmenil na jednoznačnú záležitosť hostí. Takýto scenár však neprekvapil ani domácich hráčov.
„Slovan má širokú lavičku a oni aj keď prestriedajú, tak udržia nastavené tempo. My sme naopak postupne odpadli a potom sa to len dohrávalo. Takýto výsledok nás určite mrzí, ale vedeli sme, že Slovan postavil tento rok veľmi silný tím pre ABA Ligu. Naša príprava bola kostrbatá a momentálne nám chýbajú nejakí hráči. Výsledok je teda drastický, ale nerobíme paniku. Ideme postupne dopredu a verím, že v ďalšom zápase zabojujeme o víťazstvo,“ vyslovil sa rozohrávač Martin Koller, ktorý strávil na palubovke vyše 33 minút. „Poznám trénera Rakočevića a vopred mi vravel, že budem hrať viac minút. Urobil som tam nejaké chyby, ale verím tomu, že v ďalších zápasoch sa mu odvďačím lepšími výkonmi. Teraz to bolo proti silnému súperovi naozaj veľmi ťažké. Ja však verím tomuto trénerskému štábu i spoluhráčom. Ďalší zápas hráme vo Svite a verím, že tam ukážeme krajšiu tvár a zvíťazíme.“
Zatiaľ čo Košičania sa sústredia iba na Tipos SBL, Slovan sa mal už túto nedeľu predstaviť v úvodnom súboji Jadranskej ABA ligy proti tímu FMP Belehrad. Vedenie súťaže však napokon odložilo celé prvé kolo kvôli problémom s nomináciou rozhodcov.
„Každý z nás podpísal Slovanu aj preto, že si môže zahrať ABA Ligu. Bude to veľká výzva a tešíme sa na atraktívne zápasy. Určite by sme tam chceli dosiahnuť pekné výsledky a všetci sa tešíme na hru proti tradičným značkám ako sú Cibona či Crvena Zvezda. Každý basketbalista si raz chce povedať, že hral proti takýmto klubom,“ vyslovil sa Ben Kováč a na zápasy v Jadranskej súťaži sa teší aj Dávid Abrhám. „Je to veľmi fyzická súťaž a uvidíme, ako sa na to dokážeme adaptovať. Našim cieľom je potvrdiť stúpajúcu úroveň slovenskej ligy. Kluby postupne prinášajú kvalitnejších hráčov a vlaňajšie výsledky to ukázali. Za veľké pozitívum považujem, že v Európe nehráme len my, Levice a Prievidza, ale už aj Nitra. Je treba sa porovnávať aj mimo Slovenska a hlavne pre slovenských hráčov sú takéto minúty strávené na ihrisku v ťažkých zápasoch veľmi dôležité.“
Domácou prioritou bude útok na majstrovský titul. V minulej sezóne to dotiahli Bratislavčania až do finále, kde skončili na štíte Levíc. Tentoraz chcú urobiť ešte krok navyše.
„Netajíme sa najvyššími ambíciami a tak bol poskladaný káder. Čakajú nás dve súťaže a bude to náročné. Na to sme však pripravení a nálepky favorita sa nebojíme. Celkovo to bude veľmi zaujímavá sezóna plná výziev,“ podotkol Abrhám a Kováč v súvislosti s pripravenosťou mužstva na veľké ciele doplnil: „Myslím si, že máme veľmi kvalitný a vyrovnaný káder. Sú tu chlapci, ktorí vedia skórovať, ale sú ochotní aj brániť. Našou silou je to, že v každom zápase môže vyskočiť niekto, kto strelí 15 či 20 bodov.“
predohrávka 1. kola Tipos SBL:
Košice Wolves - BC Slovan Bratislava 59:94 (28:43)
najviac bodov: Hughes 17, Brown 16, Koller 5 - Buchanan 20, Drežnjak 13, Nikolič 12 (13 doskokov), 650 divákov.