Košickú Lokomotívu a FK Humenné delí v tabuľke takmer tridsať bodov, no pred vzájomným súbojom 21. kola Tipos III. ligy východ boli hostia iba miernymi favoritmi. Na jar totiž kráčajú obaja súperi súťažou bez prehry a „modro-bieli“ z Čermeľa potvrdzujú, že po výraznom zimnom posilnení už nejde o tím, ktorý sa musel strachovať o záchranu.
Očakávaný šláger úrovňou nesklamal a divákom ponúkol prakticky všetko. Na gól hosťujúceho Maťaša z 15. minúty odpovedal v 30. minúte hlavičkou po štandardnej situácii Matta a Košičania sa následne ujali zásluhou Kelubiu a Akiodeho vedenia 3:1. Šance na zisk troch bodov domácich zvýšilo vylúčenie kapitána hostí Streňa za protesty, no sily na trávniku sa vyrovnali po faule kapitána „Loky“ Pačindu. Viac priestoru na ihrisku Humenčanom vyhovovalo a v záverečnej trinásťminútovke vyrovnali zásluhou dvoch gólov Vyshnevskeho (druhý strelil z pokutového kopu za faul brankára Parisa).
„Som sklamaný,“ priznal bez okolkov obranca Lokomotívy Ervín Matta po strate dvojgólového náskoku. „Začali sme výborne a hoci sme inkasovali ako prví, dokázali sme to otočiť a v dobrej nálade sme odštartovali aj druhý polčas. Pridali sme tretí gól, ale potom prišla dvadsaťminútovka s červenými kartami na oboch stranách. Počas krátkej presilovej hry sme mohli pridať štvrtý gól a rozhodnúť. Pri hre desiatich proti desiatim nám už potom došli sily, Humenné získalo prevahu a vyrovnalo. Remíza sa máli, ale hrali sme s lídrom tabuľky a musíme byť teda radi. Pre divákov to musel byť veľmi zaujímavý zápas.“
Asistent trénera hostí Peter Barnišin označil získaný bod ako cenný. „Chceli sme tri body, ale vedeli sme, že pôjde o súboj dvoch najlepších tímov jari. Po takomto priebehu berieme aj remízu a dôležité je, že sme ukázali charakter. Divákom sa to muselo páčiť, herne to bolo hore-dole. Najprv mali navrch oni, v druhom polčase my. Stále hrozili z brejkov, ale inak sme už potom diktovali tempo hry. Celkov to bolo obojstranne veľmi solídne.“
Remíza pomohla udržať nažive jarné série bez prehry oboch súperov. Humenčanov síce nepotešila správa o víťazstve Spišskej Novej Vsi v Stropkove, no na čele tabuľky majú naďalej aspoň jednobodový náskok.
„Keď sa neprehráva, tak je nálada dobrá. My sme si pred zápasom v Čermeli vraveli, že dobrý bude aj bod a pokračujeme v ceste za našim cieľom. Spišská vyhrala a náš náskok sa trochu znížil, ale stále je to v našich rukách. Pôjdeme plece pri pleci a nás aj ich čakajú ťažké zápasy. Liga je vyrovnaná a zakopnúť sa dá s každým. Musíme sa teda sústrediť na poctivú robotu,“ podotkol Barnišin.
Lokomotíva vyťažila z úvodných ôsmich jarných kôl štyri víťazstvá a štyri remízy. Z pásma zostupu sa tak posunula na priebežnú desiatku priečku a na chrbát už dýcha deviatemu FC Košice B.
„Osobne sledujem tabuľku od jari, pretože vtedy som sem prišiel a platí to o väčšine hráčov. Mali sme veľkú šancu dostať sa na čelo tejto tabuľky a hoci to nevyšlo, stále to vieme napraviť. Ideme si teda za svojim cieľom a tým je získať prvé miesto jarnej tabuľky,“ naznačil smelé ambície Lokomotívy Ervín Matta. Súčasná pekná šnúra ho pochopiteľne teší. „Máme osem zápasov bez prehry, ale ideme ďalej a pokračujeme v pokornej práci. Naše mužstvo sa stále spoznáva a pomaličky začíname žať úrodu za odvádzanú prácu. Verím, že takto budeme pokračovať až do konca súťaže.“
Silná jar dáva Lokomotíve predpoklady pre ešte úspešnejšiu budúcu sezónu. Pre funkcionárov totiž nebolo jednoduché lanáriť v zime posily do predposledného tímu tabuľky. Zlepšenie pod vedením nového manažmentu však určite zmení aj postoj ďalších prípadných posíl. Ak totiž hráča osloví osobnosť formátu Jána Kozáka staršieho, tak sa ponuka odmieta len veľmi ťažko. „Je to presne tak a preto som tu podpísal i ja,“ pousmial sa Ervín Matta a vážnejším tónom doplnil. „Boli to dlhšie rozhovory a s vedením sme mali viac stretnutí. Pán Rezeš i tréner na mňa urobili dobrý dojem a som presvedčený o tom, že Lokomotíva bude pod týmito ľuďmi iba rásť.“
3. liga Východ, 21. kolo
FC Lokomotíva Košice - FK Humenné 3:3 (2:1)
Góly: 30. E. Matta, 35. Ch. Kelubia, 74. A. Akiode - 77., 85. O. Vyshnevsky (druhý z 11 m), 15. V. Maťaš. Žlté karty: N. Paris. Červené karty: 52. E. Pačinda - 48. E. Streňo. Rozhodoval: M. Konček. Divákov: 295.
FC Lokomotíva Košice: N. Paris - L. Petrík, E. Matta, D. Veselý, M. Šimčák - P. Kolesár, S. Čorňák - Ch. Kelubia, E. Pačinda, M. Demjanovič (90. I. Novotný) - N. Popovych (73. A. Akiode). Tréner: M. Juhar.
FK Humenné: M. Bréda - M. Zlacký, P. Lazár, T. Ilinjo, J. Straka (80. M. Petko) - J. Dzurík (46. F. Pálfi, 86. C. Vasiľ), F. Sitarčík - E. Streňo, V. Maťaš, K. Matsiakh (46. I. Komjatý) - O. Vyshnevskyi. Tréner: M. Nemec.