V Holandsku ho nazývali aj Sinterklaas.
Svätý Mikuláš (Mikuláš z Myry) bol pomocníkom chudobných a chorých. Ochraňoval aj deti, preto sa 6. december spája práve s tými najmenšími, ktorí sú obdarovaní sladkosťami. S dnešným dňom súvisí aj zvyk, kedy Mikuláš s čertom a anjelom chodia po dedine alebo meste a nosia deťom darčeky.
Mikuláš bol jedným z najobľúbenejších svätcov. Narodil sa v prístavnom starogréckom meste Patara na juhozápade dnešného Turecka. Jeho otec bol obchodník a mama sestrou biskupa, ktorý mladého Mikuláša vysvätil za kňaza. Aj napriek tomu, že pochádzal z bohatej rodiny, pomáhal chudobným a chcel zostať v anonymite.
Podľa legendy sa rodina z Patary ocitla vo finančnej tiesni a trom dcéram hrozilo, že si budú musieť peniaze zarábať prostitúciou. Mikuláš im však do okna vložil peniaze na veno, drobné darčeky mal klásť aj do okien ďalším rodinám.
Jeho plánom však bolo odísť do púšte a byť sám v modlitbách. Z cesty do Svätej zeme sa napokon vrátil do rodného mesta, kde bol neskôr vymenovaný za biskupa v Myre. Naďalej však žil skromný život. Mikuláš zomrel 6. decembra v roku 345 a pochovaný je v jeho biskupskom sídle v Myre.
Počas prenasledovania rímskym cisárom Diokleciánom bol väznený a mučený. Oslobodil ho až Milánsky edikt Konštantína Veľkého, ktorý zaručil slobodu pre všetky vierovyznania v Rímskej ríši. V roku 325 sa Mikuláš zúčastnil na prvom Nicejskom ekumenickom koncile.
Za svätca ho označili už bohoslužobné knihy z 9. storočia a k osvete pomohli Cyril a Metod. Mikuláš bol obľúbený aj medzi talianskymi kupcami, pre ktorých bol patrónom námorníkov a moreplavcov. Po roku 1034 sa rozhodli previezť jeho telesné pozostatky do talianskeho mesta Bari. Tie boli najprv uložené v chráme svätého Jána Krstiteľa, ktorý bol Mikulášovi zasvätený.
Mesto Bari sa stalo centrom úcty svätého Mikuláša, tisícky chrámov mu boli zasvätené aj v Európe. V Holandsku ho nazývali menom Sinterklaas a povedomie o ňom preniesli aj do Ameriky, kde je známy ako Santa Claus.
Zdroj: TASR