Futbalisti Anglicka zdolali vo štvrtkovom dueli 3. skupiny A-divízie Ligy národov Chorvátsko 2:1 a zabezpečili si postup do štvrťfinále. Víťazný gól strelil kapitán Harry Kane, ktorý nastúpil na 126. zápas za národný tím a prekonal tak reprezentačný rekord niekdajšieho brankára Petra Shiltona (125). Angličania sa pridali k postupujúcim Španielom, úradujúci majstri sveta i Európy potvrdili post lídra skupiny a zvíťazili na pražskej Letnej nad Českom 2:0. V 1. skupine pripravili Taliani prvú prehru Francúzom, ktorých zdolali v Miláne 3:1 a vystriedali ich na čele tabuľky.
Harry Kane chce pokračovať v reprezentačnej kariére čo najdlhšie a nevylučuje, že by mohol hrať až do štyridsiatky. Tridsaťtriročný kapitán Albionu vo štvrtok prekonal historický rekord v počte reprezentačných štartov, keď pri víťazstve 2:1 nad Chorvátskom nastúpil na svoj 126. zápas v národnom drese. Jubilejný večer vo Wembley oslávil víťazným gólom z penalty a pomohol Anglicku zabezpečiť si postup do štvrťfinále Ligy národov.
Kane pokoril doterajší rekord bývalého brankára Petra Shiltona, ktorý odohral za Anglicko 125 stretnutí. Pred úvodným výkopom mu vzdali hold práve Shilton a princ William. Na tribúne sa objavilo aj veľké choreo s podobizňou kanoniera Bayernu Mníchov a nápisom „Najlepší z Anglicka“. Kane, ktorý minulý mesiac získal Zlatú loptu, priznal, že posledné obdobie bolo pre neho mimoriadne emotívne. „Bolo to niekoľko šialených týždňov. Samozrejme, človeka to stojí veľa síl po emocionálnej, fyzickej aj psychickej stránke. Prekonať tento rekord je obrovská vec v histórii nášho futbalu. Keď som videl choreografiu, mal pri sebe svoje deti a všetci tí ľudia mi odovzdávali ocenenie, bolo to nad rámec mojich snov,“ uviedol pre BBC Radio 5 Live.
Anglický kapitán priznal, že význam historického míľnika si možno naplno uvedomí až s odstupom času. „Úprimne, neviem, či mi už vôbec došlo, čo všetko sa stalo. Možno sa nad tým zamyslím počas zimnej prestávky, keď budem mať pár týždňov voľna. Budem niekde na pláži a pokúsim sa zhodnotiť všetko, čo som dosiahol. Tieto úspechy patria bezpochyby k najväčším v mojej kariére,“ povedal podľa AFP.
Inšpiráciou je pre neho aj chorvátsky veterán Luka Modrič, ktorý vo veku 41 rokov zasiahol do štvrtkového duelu ako striedajúci hráč. „Motivuje ma to posúvať svoje hranice. Myslím si, že jednoducho musíte pokračovať a zisťovať, kam až vás pustí telo a vaša mentalita. Každý má inú cestu, ale pokiaľ budem cítiť, že môžem pomôcť reprezentácii a stále podávam výkony na najvyššej úrovni, budem tu tak dlho, ako to len pôjde. Či to bude až do štyridsiatky, uvidíme. Momentálne si však užívam každý okamih,“ zdôraznil Kane.
Proti Chorvátsku zaznamenal svoj rekordný 92. gól v reprezentačnom drese, keď v druhom polčase premenil pokutový kop. Angličania sa ujali vedenia v 24. minúte zásluhou Morgana Rogersa, hostia po prestávke vyrovnali gólom Petra Sučiča. O triumfe domácich napokon rozhodol Kane. „Vždy som hovoril, že všetky veľké míľniky sú desaťkrát krajšie, keď sa vám podarí vyhrať zápas. Mal som šťastie, že sme pri všetkých takýchto príležitostiach zvíťazili, najmä tu vo Wembley. Je príjemné zažiť to opäť,“ dodal Kane.
Španielski futbaloví reprezentanti si aj po piatom vystúpení v prebiehajúcej Lige národov udržali stopercentnú bilanciu. Vo štvrtok zvíťazili v Prahe nad Českom 2:0, hoci tréner hostí Luis de la Fuente priznal, že jeho zverenci sa na ceste za tromi bodmi poriadne trápili. Úradujúci majstri sveta natiahli sériu bez prehry v súťažných zápasoch na 44 stretnutí, zatiaľ čo Česi zostávajú v 3. skupine najvyššej divízie bez jediného bodu.
O triumfe favorita rozhodli góly Alexa Baenu z pokutového kopu a Marca Pubilla v nadstavenom čase. Domáci pritom dokázali Španielov najmä po prestávke dostať pod tlak, no ich snahu o vyrovnanie výrazne pribrzdilo vylúčenie kapitána Ladislava Krejčího v 72. minúte. „Chcem oceniť prácu celého mužstva. Bol to náročný zápas proti energickému tímu, ktorý hrá agresívnym štýlom. Mali sme pasáže, keď nás stálo veľa síl dostať hru pod kontrolu. Výsledok mohol byť aj výraznejší, ale trápili sme sa v zakončení,“ citovala agentúra AFP španielskeho kouča de la Fuenteho.
Hostia sa ujali vedenia v 39. minúte, keď videorozhodca odhalil hru rukou českého stredopoliara Lukáša Ambrosa a Baena premenil nariadený pokutový kop. Brankár Matěj Kovář si síce na loptu siahol, ale gólu nezabránil. Krátko pred prestávkou mohol zvýšiť Fabian Ruiz, jeho technická strela však skončila na žrdi. Po zmene strán neuznal VAR zásah Yeremyho Pina pre ofsajd. Česi následne zvýšili aktivitu a vytvorili si niekoľko sľubných príležitostí. David Zima nevyužil veľkú šancu z bezprostrednej blízkosti a hlavička Adama Hložeka skončila na hornej konštrukcii bránky. Domácich však v rozhodujúcej fáze oslabil Krejčí, ktorý ako posledný brániaci hráč zastavil unikajúceho Roberta Fernandeza. Rozhodca po zásahu VAR zmenil pôvodnú žltú kartu na červenú. Obranca Wolverhamptonu bol vylúčený aj v predchádzajúcom vzájomnom stretnutí v Španielsku. Konečnú podobu výsledku dal až v nadstavenom čase striedajúci Pubill, ktorý obral o loptu Tomáša Součka a presnou strelou prekonal Kovářa.
Tréner domácich Santi Denia po stretnutí vyzdvihol zlepšený výkon svojho tímu v druhom polčase, no zároveň upozornil na opakujúce sa chyby. Česká reprezentácia totiž až tri z piatich doterajších zápasov pod jeho vedením dohrávala v početnom oslabení. „Pred zápasom sme hovorili o tom, aké dôležité je na tejto úrovni dohrať v jedenástich. Vo futbale však nemáte vždy všetko pod kontrolou. Bola to situácia, ktorú sme mali vyriešiť lepšie ako mužstvo, aby posledný hráč vôbec nemusel faulovať. Musíme na tom pracovať,“ uviedol Denia podľa českých médií.
Španielsky kouč na českej lavičke zároveň priznal, že jeho zverenci nedokážu udržať rovnakú výkonnosť počas celého stretnutia: „Neviem, či je to otázka taktiky alebo mentality, ale po prestávke sme boli opäť oveľa aktívnejší. Musíme sa zlepšiť tak, aby sme podobne hrali už od prvej minúty. Som však na hráčov hrdý, pretože majstrom sveta sme to poriadne sťažili. Zlepšiť sa musíme všetci, predovšetkým ja.“
Jedným z pozitívnych momentov pre domácich bol reprezentačný debut iba 18-ročného útočníka Idrisa Hopiho. Talentovaný hráč Teplíc po príchode na ihrisko oživil ofenzívu a dostal sa aj do dvoch sľubných príležitostí. „Hneď po zápase som mu zablahoželal. Povedal som mu, aby si to užil a robil to, čo vie. Je skvelý hráč s profilom, ktorý sa nám páči. Nezaujíma nás vek, ale kvalita,“ pochválil nováčika Denia.
Španieli už mali postup do marcového štvrťfinále istý pred zápasom v Prahe. V nedeľu ich čaká v Madride záverečný súboj skupiny proti Anglicku, ktoré vo štvrtok zdolalo Chorvátsko 2:1. De la Fuente oznámil, že na tento duel by už mali byť k dispozícii aj Lamine Yamal a Mikel Oyarzabal, ktorí proti Česku chýbali pre zdravotné problémy. „Máme dobré správy, obaja sa k nám v piatok pripoja a budú pripravení na zápas s Anglickom. Ak pôjde všetko podľa plánu, môžu odohrať aj celých 90 minút,“ prezradil španielsky tréner.
Česi sa v nedeľu predstavia v Chorvátsku, kde potrebujú zvíťaziť, aby sa vyhli priamemu zostupu z elitnej divízie. Chýbať im bude vykartovaný kapitán Krejčí. „Pripravíme sa, akoby išlo o finále majstrovstiev sveta. Päť prehier je veľmi ťažkých, ale stále veríme, že sme na správnej ceste. V nedeľu pôjde o všetko,“ zdôraznil Denia.
Na San Sire sa ujali Francúzi vedenia už v 10. minúte, keď Michael Olise potrestal zlú rozohrávku Gianluigiho Donnarummu. Taliani dokázali vyrovnať o štvrťhodinu neskôr po dravom prieniku Nicola Cambiaghiho a presnom zásahu Francesca Pia Esposita, ktorý strelil už svoj ôsmy gól v 14. reprezentačnom zápase. „Azúroví“ mohli viesť po hodine hry, ale Sebastiano Esposito z pokutového kopu vôbec netrafil bránu. O tri minúty neskôr sa už Taliani tešili, keď presne namieril Davide Frattesi po prihrávke Federica Dimarca. V 75. minúte kopali ďalšiu penaltu, tentoraz sa na ňu postavil F. P. Esposito, ktorý zvýšil na 3:1. Zverenci trénera Roberta Manciniho si už vedenie ustrážili a ukoristili tak cenný skalp. Vďaka nemu sa bodovo dotiahli na „Les Bleus“ a vedú tabuľku zásluhou lepších vzájomných zápasov.
V druhom stretnutí skupiny Belgicko zvíťazilo na pôde Turecka a stále tak živí šancu na postup do štvrťfinále. Na štadióne v Izmire otvoril skóre v 20. minúte domáci Arda Güler, ktorý sa zaskvel parádnou strelou z priameho kopu. Turkom vydržalo vedenie len sedem minút, Belgičania v priebehu necelých štyroch minút otočili skóre zásluhou legionárov z talianskej Serie A. Najprv po prihrávke Jeremyho Dokuho vyrovnal stredopoliar SSC Neapol Kevin De Bruyne a vzápätí poslal hostí do vedenia Charles De Ketelaere z Atalanty Bergamo, ktorému naservíroval loptu na päťku Maxim De Cuyper. Domácim sa už vyrovnať nepodarilo. V samom závere nevyužil šancu striedajúci Hakan Calhanoglu a premiéra trénera Sergena Yalcina na tureckej lavičke sa tak skončila prehrou. Hráči z „krajiny polmesiaca“ sa nedočkali bodov ani na piaty pokus, nemajú už šancu posunúť sa zo štvrtej priečky a zostúpia do B-divízie. Belgičania zostali s 9 bodmi na treťom mieste o bod za vedúcou dvojicou. O postup si to rozdajú v nedeľu s Talianmi, kým Francúzom bude stačiť proti Turecku aj bod.
V 2. skupine C-divízie uhral Cyprus v Jerevane s Arménskom remízu 1:1 a má istú baráž o postup do B-divízie. Arménsko stratilo šancu na postup, v tabuľke skončí tretie. V druhom zápase skupiny Čierna Hora vyhrala nad Lotyšskom 2:1, gólom prispel k výhre domácich bývalý hráč Dunajskej Stredy Nikola Krstovič. Čierna Hora potvrdila postup do B-divízie. Na čele 1. skupiny C-divízie je Albánsko, ktoré zdolalo Fínsko 2:0.
Liga národov 2026/2027
A-divízia
1. skupina:
Turecko – Belgicko 1:2 (1:2)
Góly: 20. Güler – 27. De Bruyne, 30. De Ketelaere
Taliansko – Francúzsko 3:1 (1:1)
Góly: 26. a 75. P. Esposito (druhý z 11 m), 63. Frattesi - 10. Olise
tabuľka:
1. Taliansko 5 3 1 1 11:6 10
2. Francúzsko 5 3 1 1 8:5 10
3. Belgicko 5 3 0 2 8:6 9
4. Turecko 5 0 0 5 3:13 0**
**-zostup do B-divízie
3. skupina:
Česko – Španielsko 0:2 (0:1)
Góly: 39. Baena (z 11 m), 90.+6 Pubill, ČK: 72. Krejčí (ČR)
Anglicko – Chorvátsko 2:1 (1:0)
Góly: 24. Rogers, 64. Kane (z 11 m) - 59. P. Sučič
tabuľka:
1. Španielsko 5 5 0 0 14:5 15*
2. Anglicko 5 4 0 1 16:4 12*
3. Chorvátsko 5 1 0 4 5:16 3
4. Česko 5 0 0 5 2:12 0
*-postup do štvrfťfinále
C-divízia
1. skupina:
Albánsko – Fínsko 2:0 (1:0)
Góly: 35. Muci, 50. Manaj, ČK: 67. Tenho (Fín.)
San Maríno – Bielorusko 0:2 (0:2)
Góly: 13. Gomanov, 17. Koncevoj
tabuľka:
1. Albánsko 5 4 0 1 10:3 12
2. Bielorusko 5 3 1 1 7:2 10
3. Fínsko 5 2 1 2 9:4 7
4. San Maríno 5 0 0 5 1:18 0
2. skupina:
Arménsko – Cyprus 1:1 (0:1)
Góly: 58. Gharibjan – 9. Pikis
Čierna Hora – Lotyšsko 2:1 (0:0)
Góly: 70. Krstovič, 90.+1 Maraš - 72. Melņiks, ČK: 57. Savič (Č.Hora) po 2. ŽK
tabuľka:
1. Čierna Hora 5 4 1 0 9:5 13***
2. Cyprus 5 2 2 1 6:4 8****
3. Arménsko 5 1 2 2 5:6 5
4. Lotyšsko 5 0 1 4 3:8 1
***-postup do B-divízie
****-baráž o postup do B-divízie
Zdroj: TASR