Vytúžený postup do najvyššej súťaže bol pred záverečným zápasom sezóny proti Bardejovu z pohľadu FC Košice pasé, no v hre bolo piate víťazstvo v rade a prípadná možnosť posunu na štvrtú priečku.
Už istý vypadávajúci Partizán nemal klásť vážnejší odpor, no realita bola na trávniku KFA úplne iná. Hostia z horného Šariša dominovali vyše 70 minút a už po polčase mohli vyhrávať o tri góly. Po prestávke svoju prevahu pretavili do presných zásahov Adekouroyeho a Brenkusa a po vylúčení Michala Joneca získali aj početnú výhodu. Záver však patril paradoxne domácim. Po tom, čo fanúšikovia zvesili vlajky, začali hrať Košičania to, čo sa od nich očakávalo od úvodu a napokon vyrovnali gólmi Nanu a Gladiša. V hodine dvanástej tak zachránili aspoň piatu priečku, o ktorú by ich v prípade prehry pripravilo Humenné.
„Bardejov bol viac motivovaný ako naše mužstvo. Prvý polčas nestál za veľa a nehrali sme dobre. Chýbala agresivita, súbojovosť i kvalita smerom dopredu. Nevytvárali sme si šance a súper mal tyčku plus ďalšie príležitosti ,“ priznal tréner FC Jozef Vukušič, ktoromu bolo ľúto predovšetkým brankára Igora Šemrinca. „V takomto zápase by nemal byť brankár našim najlepším hráčom. Personálne sme však mleli z posledného a k dispozícii sme mali iba 13 hráčov. Z toho Borok s nami ani netrénuje. Viacerí chlapci odchádzajú a bolo cítiť takéto nastavenie. Snažili sme sa ich motivovať, ale nepodali štandardné výkony. Kvitovať môžem iba záver. Takýto zápas som si však neželal a fanúšikom sa musíme za tých 70 minút ospravedlniť.“
Spomínaný Igor Šemrinec inkasoval od pätnásteho tímu tabuľky dva góly, no svoj tím podržal. Nebyť jeho zákrokov, mohol byť výsledok ešte oveľa horší.
„Nemôžeme byť spokojní. Tento zápas sme si predstavovali úplne inak a neviem, čo sa stalo. Prvých 70 minút bolo veľmi zlých a teší iba to vyrovnanie. V globále to však bolo veľmi zlé,“ netajil sklamanie Šemrinec.
Spokojnosť však chýbala aj na strane hostí. Pred zápasom by asi Partizáni bod z Košíc brali, no vzhľadom na priebeh stretnutia sa im musel máliť.
„Takých zápasov sme mali v sezóne veľa. Mali sme veľa šancí, boli sme lepší, ale nestrelili sme góly. Teraz sme ich aj strelili, ale v závere sme to neudržali. Sú to teda stratené body. Je to škoda, pretože hoci sme vypadli, mohli sme sa rozlúčiť víťazstvom,“ povzdychol si kapitán Dávid Keresteš. Tradičný futbalový klub sa s druhou ligou lúči a objavili sa aj špekulácie o jeho ďalšom fungovaní v tretej lige. Neistotu cítia aj samotní hráči. „Je to sklamanie pre celý Bardejov a nikto nevie, čo bude ďalej. Pravdupovediac, v klube je momentálne ticho.“
Košické ambície pre budúcu sezónu sú naopak jasné. Cieľom bude napraviť to, čo nevyšlo v čerstvo skončenom ročníku. Konečné piate miesto je sklamaním pre všetkých.
„Vôbec nám nevyšiel úvod súťaže. S mužstvami proti prvej štvorke sme celkovo získali veľmi málo a to rozhodlo. Zvládali sme zápasy proti súperom pod nami, ale chýbali tie podstatné body,“ zdôraznil brankár Šemrinec, ktorého slová podčiarkujú štatistiky. Z 24 možných bodov proti súperom z prvej štvorky totiž získali Košice iba dva. Tím FC podával celkovo kontrastné výkony. V niektorých stretnutiach totálne dominoval, v iných predviedol výbuch. Tak ako v derniére proti Bardejovu. „FC Košice je veľmi dobre fungujúci klub, pôsobí vo veľkom meste s veľkou fanúšikovskou základňou. Tu si teda nikto nemôže dovoliť vypustiť nejaký zápas. Obzvlášť posledný zápas sezóny, ktorý by mal vytvoriť náladu pred dovolenkami a dotvoriť nejaký obraz. Celá táto sezóna je napokon sklamaním. Nesplnili sme cieľ a to mrzí. Mužstvo bolo vyskladané dobre a chceli sme viac.“
Odfláknutý výkon proti súperovi z chvosta tabuľky rozladil aj prezidenta klubu Dušana Trnku.
„Prejav mužstva bol už viac zápasov na zlej vizuálnej úrovni a keď z toho nemáte radosť, tak sa každý pýta, na čo to vlastne robíte. Toto sa nesmie opakovať. Dokážeme pritiahnuť 2300 divákov na štadión, ale tí musia odchádzať domov spokojní. Chlapci na ihrisku musia odviesť stopercentný výkon. Toto musí skončiť, že tu niekto odbehá zápas na 20 percent a bude sa tváriť, že je renomovaný žoldnier, ktorý si sem prišiel zahrať futbalík. Takto to v Košiciach fungovať nebude,“ zdôraznil prvý muž košického klubu.
Nemenej kritický bol pri celkovom hodnotení sezóny. „Nesplnili sme zásadný cieľ, ktorý bol historický. Vyzerá to tak, že z druhej ligy možno postúpia až tri mužstvá a toto sa už nikdy opakovať nebude. Vytvorili sme profesionálne podmienky pre trénera i hráčov a výsledok je katastrofálny. Piate miesto je pod naše možnosti.“
Vedenie klubu preto prikročilo k rezolútnemu rozhodnutiu a zápas proti Bardejovu bol posledným pre trénerskú dvojicu Jozef Vukušič – Ivan Lapšanský.
„V tejto chvíli sme odvolali pána Vukušiča spoločne s asistentom Ivanom Lapšanským. Poďakovali sme sa mu za celú sezónu, no na to, že ide o trénera s veľkými ambíciami a my sme mu verili, nesplnil očakávania,“ potvrdil Trnka.
Samotný Jozef Vukušič priznal sklamanie z nesplnenia vysoko nastavených cieľov klubu.
„Takto silná druhá liga však dlho nebola a dlho už ani nebude. Musíme poblahoželať Podbrezovej i Banskej Bystrici, ktoré po vypadnutí z najvyššej ligy podržali celý personál a tri sezóny robili všetko pre návrat. Teraz im to vyšlo. Realita je taká, že náš klub hral pred štyrmi rokmi tretiu ligu. Košice si musia dávať vysoké ciele, ale nebolo to pripravené na postup a to sa v sezóne ukázalo,“ poznamenal Vukušič, ktorého odvolanie z postup hlavného trénera neprekvapilo. „Ja som si sám postavil latku tak, že v druhej lige chcem byť iba jednu sezónu. Z tejto sa dá vyťažiť do budúcnosti veľa. Je to skúsenosť a boli tam dobré i horšie fázy. V závere jesene i jari sme dominovali, nezvládli sme však ťažké zápasy proti súperom, ktorí skončili pred nami. Ambície i ciele boli iné, ale bolo tam veľmi veľa vecí, ktoré hrali proti nám. Ja želám Košiciam iba to najlepšie. Postupne sa tu tvorí niečo, čo raz vyvrcholí. Vždy sa dá získať viac a ani ja nie som spokojný. Súperi však boli kompaktnejší a pracovali na svojich cieľoch tri až štyri roky.“
Otázku nového trénerského štábu vyriešia v FC Košice v priebehu najbližších týždňov. V kuloároch sa špekuluje hlavne o Antonovi Šoltísovi, no Dušan Trnka sa zatiaľ ku konkrétnym menám vyjadrovať nechce.
„Máme predrokovaných nejakých trénerov a vieme, čo chceme. Zmluvy však ešte podpísané nie sú a ide o kompetenciu generálneho manažéra Pavla Turczyka a riaditeľa klubu Adama Geriho. S obomi úzko spolupracuje športový manažér Ján Kozák a meno nového trénera bude výsledkom ich rozhodnutia,“ vyslovil sa prezident FC Košice.
Ciele pre novú sezónu budú určite maximálne, no ako Trnka upozornil, priority klubu sú výrazne širšie.
„Všetci hovoria o postupe, ale našim najväčším cieľom je dobudovanie infraštruktúry. Dostavba KFA ako celku a výstavba Akadémie. Toto je prvoradá úloha, ktorá vytvára predpoklady pre úspešné fungovanie klubu a mládeže. Druhým bodom je doplnenie realizačných tímov maximálnymi profesionálmi. Tretím cieľom je vytvorenie žičlivého prostredia vo vnútri klubu. Tak, aby každý mladý hráč v našom drese bojoval za žlto-modré farby. Aby sa už nikdy nestalo, že sa budeme musieť na tribúne hanbiť za výkon hráčov tak, ako v zápase proti Bardejovu. Ten herný prejav bol totiž jednoducho katastrofa,“ uzavrel šéf FC Košice Dušan Trnka.
30. kolo 2. ligy
FC Košice - Partizán Bardejov 2:2 (0:0)
Góly: 82. Ntuli, 90. Gladiš – 62. Adekuoroye, 78. Brenkus. Rozhodoval: Parilák, ŽK: Guba, Jonec, Gallovič, Šemrinec, Václav, Liener – Panadič, Cmiljanovič, ČK: 70. Jonec (Košice) po druhej ŽK, 1045 divákov